「１×２」イチとニィ、彼らの記憶⑳【第六章：破綻】創作大賞2025ミステリー小説部門
はずみで手を離すと、少年は白目をむいてぐったりと倒れこんだ。
彼の頸動脈を押さえていた感触がまだ指先に残っていて、震えがとまらない。
その震えをおさえてくれる、やわらかい手を知っている。
母さん？
背中を抱きしめてくれる優しい人。
お腹に回される、白くて細い腕。
顔を見なくてもわかる。
母さん、僕の声が届いているの？
僕のこころが通じたから、こうやって来てくれたんだね？
ああ、よかった。
あいつ以外にも僕には味方がいたんだね。
だって、あいつがいないと世界が視えないなんてさ、いつまであいつに頼らなきゃいけないのかな、って思っていたんだ。
僕はね、最初から一人がよかった。
一人でしっかりと生きていたいと思うし、僕のこの脚でしっかりと立って、
僕のこころで考えていきたいと思うよ。
僕は誰かの代用品じゃない。
替わりのいないただ一人として、認めてほしかった。
ほんとうは僕だって、未来が欲しい。
でもあいつがいると、僕の意味が薄れてしまう。
僕と同じ顔で同じ記憶を持つ人間なんて二人もいらないんだから、あいつを殺すのは正当防衛でしょう？
このままだと僕は僕ですらないんだ。
それでも僕は僕自身の言葉で、こうして母さんに話ができた。
だからもうあいつは必要ないよね？
母さん。
僕をずっと見てくれていたんでしょう。
この部屋のどこかで、僕を護ってくれていたんでしょう。
僕があいつに負けて息絶えないように、母さんは全力で僕に栄養を送ってくれていたんだね。
それなのに僕はちゃんと良い子にできていたかな？
母さんのこと、覚えているよ。
僕を抱き締めてくれたね。
おかえりなさいって笑ってくれたね。
髪を切ってくれたよね。
ご飯作ってくれたよね。
お父さんの暴力から僕たちをかばってくれたよね。
お母さんが一番つらかったはずなのに、いつでも僕たちの手を引いて優しく笑ってくれたね。
僕は母さんに何も言えなかった。
ありがとうも、ごめんなさいも、素直に泣きつくことも出来なかった。
母さんがいつ壊れるのか怖くて、距離を置いていた。
どうして僕は母さんを愛せなかったんだろう？
こんなにも温かくて優しいのに。
母さん、僕みたいなのが産まれてごめんね。
この世界で意志を持ってしまってごめんね。
なんだか頭がぼんやりしてきたよ。
そろそろ母さんの顔が見たいんだ、振り返っていいかな。
母さんの顔が見たいのに、目が見えなくなってきたよ。
どうしたらいいの？
遠くで男の声が聞こえる。
僕は髪を、引っ張られている。
『２は完全に記憶と現実を混乱している。しかし、記憶への共感率は今までにない数値を叩き出している。結構なことだ、エヌ、高得点を与えておけ。
その他の生活習慣と日常思考を観察するかぎりは訓練の甲斐は見られないが。ま、要は一定基準で完成すれば問題ないのだから経過良好とする』
かすむ視界に、白衣と黒いブーツ。
『ただし油断は禁物だ、取り戻すべき根幹の記憶はいまだ発見されていない』
つかまれていた髪が解ける。僕は床に頬を打ちつける。
母さん？ 母さんはどこ？
（ドンッドンッドンッドンッドンッドンッドンッドンッドンッドンッ）
うるさいなあ。
さっきの少年が、床に額をぶつけている。
なんだ、元気に動けるんじゃないか。
（ドンッドンッドンッドンッドンッドンッドンッドンッドンッドンッ）
ああ、髪を切ってやらなくちゃ。
鋏はまだ届かないのか。
あんなに額を床にぶつけ続けていたら、ほら、出血している。髪に血が付いちゃうから、きれいに切ってあげないとね。
髪を切ったらそのあとは、殺す。
母さんが止めてくれるまで。
『１は精神錯乱、酸素不足による大半の脳細胞破壊。もはや手遅れか。エヌ。最近、絞首事故が多発しているぞ。他の部屋にも監視人を増員しろ。今回のような事故は減らすように』
『承知いたしました』
『１は様子観察の上、廃棄の方向も考える。準備を』
『はい』
何だって？
１がどうしたって？
そんなことより、母さんはどこ？
視界がどんどん暗くなっていく。
この目が光を失う前に、母さんの顔を見たいんだ。
お願い、誰か。
母さんに触らせて。
僕を外に出させてよ。
『以上、「八月十四日」として朝の回診をおこないました』
待って。
僕を連れてって。
――脱出予定日まであと「一日」。
（▼㉑に続く）
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