「１×２」イチとニィ、彼らの記憶㉜【第九章：分断】創作大賞2025ミステリー小説部門
■８月１５日
何も見えない。
ついさっきナツを殺して「移植してほしい」と頼んだのに、どうして誰も来てくれないんだろう。
ああ、「ご自分でどうぞ」って言われたんだっけ。エヌって人に。
あの声、おばさんに似ていた。
でも、ずいぶん遠い場所から……まるで別の世界から聞こえてくるような声だったけど……なぜか懐かしい感じもしたような。
両腕がしびれている。
『……（ガガッ）……』
何だろう、スピーカーが壊れたような音がする。
『……（ガガガッ）……（ピー）……』
あれ、見えてきたぞ。
光が戻ってきた。
誰だ？
僕が抱いているこの少年は。
僕の胸に顔を隠すようにして、ぐったりと横たわっている。
「ナツ……？」
いや、これはナツじゃない。
ここは病院じゃない。
ベッドがない。
白い部屋のなかでチューブが二本、僕たちにつながっている。
出口のない、奇妙な部屋。
ここは、どこだっけ？
彼は、誰だっけ？
あれ……？
僕は……誰だ？
どろりとした粘膜の感触がする。右の手のひらに。
僕は何かを握っている。
指先が、血だらけだ。爪のあいだまで血がこびりついている。
そっと手を開く。
そこには血塗られた球体があった。
ころん、としたそれの真ん中と目が合う。
「ひっ……」
眼球だ。
――僕の左眼？
左眼に手をやると、まぶたに触れた。
押すと、へこむ。眼球が入っている感じがしない。
やはり僕の……
〈いいぜ、持って行けよ〉
「え？」
水中から語りかけているような声がする。
腕のなかの少年がわずかに動き、僕に顔を向けていた。
左の頬に血の涙を流している。
左の眼窩は血であふれ、そこに眼球は無い。右眼は閉じられている。
唇から、かすかに息が漏れている。
〈それ、俺の眼。欲しかったんだろ〉
「あ……」
これは、この眼球は、
「イチ、の……？」
そうだ、彼はイチ。
彼がイチで、僕がニィ。
おたがいで名付けあったんだ。
おたがいの心臓の音を聴きあって、好きだよと確かめあって、だけど、壊した。
イチの声が聞こえなくなって、殺したんだ。
「イチ、僕のせい？」
〈そうだ。おまえが、俺の眼を奪った〉
聞こえる。
彼の声が聞こえる。
つながっている。
〈おまえは俺の命も奪った〉
「僕はただ」
僕はただ、欲しかっただけ。
足りない光を。
欠けた半分を補完したかった。
目の前に、完璧な光を持つイチがいたから。
〈最期に、視ていいか？〉
彼の指先が震えている。
腕を上げる力も残っていないのだ。
僕はその腕をつかみ、その指先を僕の左眼に近づけた。
これが最後。
歯をくいしばり、彼の指を、僕の左眼の奥に突っ込む。
映像が浮かび上がる。
太陽が地平線からすこし顔を出している。
暗い海に光が満ちていく。
まわりからは絶えず歓声があがっている。
パシャ、パシャ、と写真を撮る音も。
隣りにいる年配の女性たちが賑やかに話している。
――元旦から晴れて良かったねえ。
――今年も初日の出を拝めて良かったわあ。
――この橋の、このポイントが一番きれいに見えるわね。
橋の欄干は、僕の胸元あたりまで高さがある。
――母さん、そこからちゃんと見える？
僕は、車椅子の母さんに話しかける。母さんは焦点の合わない目で微笑んでいる。
――ひまわり。
――うん？
――ひまわり、きれい。
――……うん、きれいだね。
――ああ、すごい。大きな、ひまわり。
太陽はその姿の半分以上を僕たちに披露していた。
僕はその光を見ている。
見えている。
母さんにとって、ひまわりに見えるその光を、僕の瞳は映している。
左眼をつむっても見え方は変わらない。
右眼をつむると、暗闇に光の残像が残る。
右眼を開けると、光が戻る。
――右、ちゃんと見えるよ。ナツ。
僕は朝陽を凝視しながら、ナツに語りかける。
独り言のようなつぶやきに返事はない。
後ろから知らない人にぶつかられて、すみません、と謝りあう。
振り返ると、おばさんがすこし離れた場所から僕たちを見守っていた。
――このあたり、混んできたね。おばさんのところに移動しようか。
車椅子のストッパーをはずして後方に下がろうとした時、
――この子たち双子なんです。名前は、ナツキとヒナタにしようと思うんです。
――……え？
母さんは膝掛けの上から、下腹を撫でていた。
――ひまわりみたいに、光の方向にまっすぐ伸びてほしいんです。二人で光の方向を求めて、いつでも希望を持てるような子たちに。夏に葵と書いてナツキ、陽に向かうと書いてヒナタ。二人で、ひまわり。ちょうど夏生まれだし、良いかなあって。
ずるり、とイチの腕が下がった。
映像が消える。
「待って……待って、まだ」
まだ確かめていない。さっきの記憶のなかに、ナツがいたのか。
あれは正月の記憶だ。
ナツは言っていた、家族そろって初詣をしたいと。その提案を僕は拒んで、あの病室で彼を刺した。彼は血を流して倒れた。それから――？
（▼㉝に続く）
🌻お読みいただき、ありがとうございます。
最後までイチとニィの、そしてナツとヒナの物語にお付きあいいただけましたら幸いです☺️
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