37歳、初めてベースを習い始めた。「カッコ良ければいい」で20年弾いてきた僕が
私は15歳からベースを弾いている(ギターはもう少し前の12歳から)。
きっかけはRed Hot Chili Peppersだった。最初はギターでレッチリを弾いてたが、Fleaを見て、「ベースってこんなに自由でいいんだ」と思った。
高校時代には、かなり本気で音楽の道に進みたいと思っていた時期がある。当時はギターのレッスンを受けており、Van HalenやJeff Beckの曲を習っていた。
以前から投稿している通り、特に行きたかったのが、アメリカのLos AngelesはHollywoodにある、Musicians Institute (いわゆるMI)だった。
当時の僕にとってHollywoodは、単にアメリカの街というだけではなかった。Red Hot Chili Peppersをはじめ、自分が夢中になった音楽に繋がっている場所だった。そこでベースを勉強してみたかった。
結局、高校卒業後に僕がMIへ行くことはなかった。その後は結局はアメリカには行ったが、音楽ではなく、政治学を専攻し、MBAも取得し、最終的には家業の小売会社で10年ほど経営に関わることになった。
ずいぶん遠くまで来た。でも、その間もベースは止めなかった。レッチリの曲を聴いてコピーする。レッチリの曲は殆ど弾ける。ライブ映像を見てコピーして、バンドを組んで、Fleaがライブで50秒くらい即興で弾いたベースソロを何個も練習している。
気が付けば、ベース歴は20年以上になっていた。でもほぼ全部独学だった。前述した通り、ギターを習っていたり、ピアノも習ったこともある。しかし、1番好きなベースに関しては、完全に独学なのだ。
◼️「今ならMIに行くのにな」
37歳になって、これから自分は何をしたいんだろう、と改めて考えるようになった。
その過程で、最近noteで連続で投稿している通り、高校生の頃にMIへ行きたかったことを久しぶりに思い出した。そして少しだけ後悔が出てきた。
「あの時に音楽を選んでいたら、今はどうなっていたんだろう?」
勿論、大学やMBAに行ったことを後悔している訳ではない。アメリカで生活したことも会社経営に関わってきたたことも、全部が今の自分を作っている。
でも、誰の人生にも「選ばなかった道」がある。
私にとってその1つが、音楽だった。
だったら今からMIに入学するかどうかは別として、少なくとも1度くらい、ちゃんとベースを習ってみてもいいんじゃないかと思った。20年間独学でやってきた人間が、37歳になって初めて先生についてみる笑。それなら大したリスクもない。
ということで、ベースレッスンを受けることにした。
◼️そして、いきなりC majorを習うことになった
先生に自分の演奏を見てもらった。
フォームは綺麗だと言われた。コード進行に合わせてアドリブもできる。
そこで僕はいつものように、少し複雑なフレーズを弾き始めた。
すると先生から聞かれた。
「今の音は、C majorだと理解して選んだんですか？」
……。
分からない笑。
耳で「ここだろう」と思ったから弾いただけだ。
そして先生から言われた。
「まずスケール通りに弾いてください」
20年間、Fleaを耳でコピーして好き勝手に弾いてきた37歳が、C major scaleの世界へ戻された。
さらに先生から、
「C majorのviはAmです」
と教わった。
僕は少し前まで、
「なんでAじゃなくてAmなの？」
と思っていた。笑
ベース歴20年である。なかなか酷い。でも、これこそ独学なのだと思う。
◼️Fleaの難しいスラップを質問したら、C1音になった
更に別の日、Fleaがライブで弾いていた即興のスラップフレーズを先生に見てもらった。耳コピ自体はかなり出来ている。
でも、どうもFlea本人のように聞こえない。
「何が悪いんでしょう？」
先生の診断は、難しい運指でも特殊なスラップ技術でもなかった。先生の回答は、
リズムが前に走っている。
スラップの入力が弱い。
アクセントによってリズムキープが崩れている。
というものだった。
そこで始まった練習が、
C、C、C、C、C、C……。
90 BPM。
ひたすら同じCを弾く。
さらにメトロノームの一部の拍を消された。
すると私のベースは見事に走っていた。
Fleaのライブソロを耳コピしている人間が、C1音で撃沈したのだ。
笑うしかない。
でも、これはかなり大きな発見だった。
私は「Fleaの難しいフレーズが上手く弾けないのだから、もっと難しい練習をしなければ」と思っていた。
実際には逆だったのだ。
難しいことはそこそこ出来る。でも、簡単なことを異常に正確にやる基礎が抜けていたのだ。20年間、好きなものだけを追いかけて独学してきた結果なのだろう。
◼️KenKenも「耳と勘」だった
そんなレッスンを終えた夜、私の大好きなベーシストの1人であるRIZEのKenKenの昔のX投稿を見つけた。
KenKenは、自分は独学で、理論やスケール、ルートやセブンス、ナインスなどもよく分からず、「ほぼ耳と勘」だという趣旨のことを書いていた。
別の投稿では、細かいことより、カッコいいことを重視するという趣旨のことも書いている。
笑ってしまった。
俺じゃないか。笑
もちろんKenKenと僕では演奏レベルが全く違う。比較にもならない。でも、音楽を覚えてきた順番は妙に似ているのだ。
理論を理解する。
↓
弾く。
ではない。
カッコいい。
↓
弾きたい。
↓
耳で探す。
↓
身体で覚える。
↓
何年も弾く。
↓
かなり弾けるようになる。
↓
「ところで、俺はいま何をやっているんだ？」
という順番だ。
因みに私は昔、KenKen本人に会って、一緒に写真まで撮ったことがある。
当時はまさか十数年後、自分も「耳と勘で育ったベーシスト」として音楽理論を1から習っているとは思わなかった。笑
◼️「上手い」から「カッコいい」訳ではない
さらに最近、元MegadethのMarty Friedmanがギターについて語っている動画を見た。
そこで彼から出てきたのが、「ギターは『上手い』から『かっこいい』わけじゃない」という言葉だった。
これは凄く分かる。
僕がFleaを好きになったのは、「最も正確なベーシスト」だと思ったからではない。
私がSex PistolsやGermsを聴いてきたのも同じだ。
音楽を聴いて、
「この人はベース検定何級なんだろう?」
なんて考えたことはない。笑
カッコいいから聴いた。
カッコいいから真似した。
それだけだった。
だから昔の僕には、「ベースを習う」ということに、少し気恥ずかしさがあったのかもしれない。
先生について、スケールを習って、正しい弾き方を習う。
なんとなくpunkじゃない。
「そんなもの、自分で弾けばいいじゃん」
と思っていた。
◼️37歳になって、「習う」の意味が変わった
でも今は少し違う。
先生に「正しいベーシスト」にしてもらいたい訳ではない。
私は相変わらずFleaみたいに弾きたい。
自由に即興したい。カッコよく弾きたい。
そのために、20年間自分では発見できなかったボトルネックを、他人の専門性を借りて発見しているのだ。
だからC majorを勉強する。
ダイアトニックを勉強する。
90 BPMでC一音を延々弾く。
目的は「正しくなること」ではない。もっと自由になるためだ。
若い頃の僕にとって自由とは、「型に入らないこと」だったのかもしれない。
今は、「必要な型を、自分で選んで利用できること」も自由なのだと思っている。
型に支配される必要はない。でも、型を知らないことを自由と呼ぶ必要もない。
◼️20年前に行かなかった道を、少しだけ歩いてみる
だから、今回ベースを習い始めたことには、自分の中ではもう1つ意味がある。
高校卒業後に選ばなかった道を、37歳になって少しだけ歩いてみている。MIへ行かなかった人生をやり直すことはできない。
その必要も無いと思う。
僕にはその後、Philadelphiaがあり、大学があり、MBAがあり、10年間の会社経営があった。
その全部を持った37歳の自分が、いま初めてC majorを習っている笑。それは18歳でMIへ行くのとは、全く違う経験だ。でも、それで良い。
耳と勘で20年間やってきたものに、理論を足す。リズムを鍛える。言葉を与える。
そして最後には、また全部忘れて弾けばいい。
高校生の僕が、90 BPMでC一音を延々弾いている37歳の僕を見たら、
「20年後のお前、何やってんだよ」
と言うかもしれない。
今ならこう答える。
「20年前に行かなかった道を、ちょっとだけ歩いてるんだよ。Fleaみたいに、もっと自由に弾くために。」
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