Fender Jazz Bassに敗北した日
先日、地元で私が活動しているRed Hot Chili Peppersのコピーバンドの練習があった。私は長年のFleaファンであり、普段はModulus Bassを弾いている。Modulus Flea Bassは言うまでもなく、Fleaのレッチリサウンドを象徴するベースだ。
グラファイトネック。
鋭いアタック。
ハイファイなサウンド。
若い頃から私は、この音に憧れてきた。
ところが先日の練習では、何となくFender Jazz Bassを持って行った。すると、思いもよらないことが起きた。
演奏中から何となく感じていたのだが、バンド全体の音が妙にまとまる。そして、録画した動画を観て確信した。
ギターとぶつからない。
ドラムとも自然に馴染む。
そして何より、ベースラインが分かりやすい。
驚いた。
正直に言うと、少し悔しかった。
私はこれまで何年もModulusを所有し、長年Fleaの音を追い続けてきたからだ。
しかも演奏した曲は、
* Tell Me Baby
* Can’t Stop
* Coffee Shop
* Parallel Universe
* Dani California
* By the Way
など、むしろModulus向きだと思い込んでいた曲ばかりだった。
しかし実際には、Throw Away Your Televisionを除いて、ほとんどの曲でJazz Bassの方が自然に聞こえた。
これは衝撃だった。
以前、ネットのブログで似たような話を読んだことがある。
高価なハイエンドベースを何本も所有していたベーシストが、周囲から音について色々指摘され、半ばやけくそでFender JapanのJazz Bassをライブに持ち込んだ。すると周囲から大絶賛された。本人は悔しかったが、最終的には納得したという。
昔はその話を読んで、「そんなことあるか？」と思っていた。しかし今は分かる。本当にある。そして自分がその立場になったのだ。
面白いのは、これは単なる機材の優劣の話ではないことだ。Jazz Bassが優れていて、Modulusが劣っているという話ではない。実際、Throw Away Your Televisionでは、今でもModulusの方が合っている気がする。
問題は、「どの音が好きか?」ではなく、「バンド全体の中でどの音が機能するか?」なのだ。
Flea自身も長年この問題に悩んできたように見える。彼はレコーディングでは何度もJazz Bassを使ってきた。一方で、レッチリの巨大なスタジアムツアーではModulusや自身のシグネチャーのFenderのアクティブベースへ戻ることが多い。
本人もインタビューで、「Jazz Bassだと大きな会場で音が "ブォーン" となってしまう」と語っていた。
この発言を聞いた時は笑ったが、今は少し意味が分かる気がする。
結局のところ、音に正解はない。
会場によって違う。
バンドによって違う。
曲によって違う。
ただ1つ言えるのは、先日の練習で私は長年信じていた前提を疑うことになった。
FleaだからModulus。
RHCPだからModulus。
そう思っていた。
しかし現実はもっと複雑だった。
20年以上ベースを弾いてきて、今さらFender Jazz Bassの凄さに驚いている。
音楽というのは、本当に面白い。
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