薄紅に染まる川と桜の京都旅「五条から四条へ続く高瀬川の春彩」

前回は、舟運や遊所の記憶を留める菊浜エリアを歩きました。今回はその歩みをさらに北へと進めて、五条通から賑わいの中心・四条通へ向かいます。

京都の大動脈である五条通。

鴨川に架かる五条大橋といえば、武蔵坊弁慶と牛若丸が出会った伝説の地として広く知られています。しかし『義経記』を紐解くと、二人の邂逅かいこうは清水観音の境内であったと記されており、一説には西洞院付近であったともされています。

そもそも、「五条の橋」とは、現在の松原通に架かる橋を指していました。豊臣秀吉が五条の橋を現在の場所へと架け替えたことで、五条通の名そのものが、二筋南へ移ったのです。つまり、伝説に語られる「五条の橋」での出会いを重んじるならば、二人の像は現在の五条大橋ではなく、松原橋の袂たもとに置かれるべきだったのかもしれません。

「銀座の発祥が東京なのはおかしい」

著書『京都ぎらい』で知られる井上章一氏が鋭く指摘していますが、たとえそこに悪意はなくとも、歴史というものは時として、大衆が親しみやすい形へと静かに書き換えられていくものなのでしょうね。

こちらは、西郷隆盛による江戸城無血開城の決断に静かながら影響を与えたとされる人物・大田垣蓮月の歌碑です。

風雨に幾度となくさらされ、墨の色も今にも消え入りそうになっていたのでしょう。駒札の代わりに紙の解説が添えられていましたが、その紙さえも紫外線に焼かれ、雨でしわしわになり、劣化が進んでいる様子でした。

「明日もまた会いに来よう。家への土産に手折って持ち帰るにはあまりに惜しい、愛おしい山桜の花よ」

意訳するなら、このような響きになるでしょうか。大田垣蓮月という女性は、ここでは語り尽くせないほどに壮絶で、気高い生涯を歩んだ人であります。彼女とゆかりの深い西賀茂の地を、いつか静かに歩く折に、その物語をあらためて紐解いてみたいと思ってます。

こちらは、五条大橋の西詰に位置する「牛若ひろば」です。

広場にはベンチが設けられており、24時間営業している「スーパーフレスコ 五条大橋店」でお弁当などを買えば、気軽に昼食を楽しめることもできる穴場スポットです。公衆トイレも完備されていて、散策の途中にひと息つくには、まさに至れり尽くせりなんですよね。

こちらは、木屋町コミュニティ道路が刻まれた石碑で、どこか味わい深さを感じさせます。

表面に刻まれた引っかき傷のような意匠には、不思議なリアリティが宿っています。風に運ばれた桜の花びらがまるでお守りのようにそっと添えられていました。

五条大橋を訪れたなら、やはりこの史跡は見逃せません。

ステンレス製の解説板によれば、扇は平安時代初期、五条の地で生まれたのだそうです。

五条大橋の畔ほとりには、時宗御影堂みえいどうがあり、平敦盛たいらのあつもりの没後、その正室（本妻）が本寺の祐寛上人のもとで得度とくどをし、蓮花院尼と称して寺僧とともに扇を作ったのが始まりと伝えられています。

この由緒をきっかけに、五条大橋周辺に多くの扇職人が集い、長きにわたって扇の名産地として、その名は遠く海外にまで知られるようになりました。

傍らには、同じく扇塚の由緒を刻んでいると思われる石碑がひっそりと残されていました。残念ながら、経年による風化のため、判読は叶いませんでした。

ふと足元に目を向けると、扇塚の傍らに三級基準点が見つかりました。悠久の歴史を伝えるものだけでなく、土地のかたちを定める現代の印にも、つい好奇心が引き寄せられてしまいます。

朝の薄暗い帳とばりに包まれていた頃とは打って変わって、空はやわらかな光に満ちてきました。

とはいえ、時刻はまだ朝の七時四十分。旅は始まったばかりです。

牛若ひろばの西側に目を向けると、多くの外国人観光客が集まっていました。

飲食店の行列というわけでもなく、ホテル前でもないその様子からすると、清水寺へと向かうツアーの待ち合わせ場所になっているのかもしれません。

「何をしているのですか」と直接尋ねてみるのが一番の近道なのでしょうが、英語を話せるとは限りませんし、誰もが穏やかに応じてくれるとも限りません。何より、興味本位で他者の時間に踏み込むのは、少し野暮というものでしょう。

そんな思いを巡らせながら、近くの「五条児童公園」へ足を向けてみると、時を止めたかのような、不思議な存在感を放つ石柱がありました。

お地蔵さまのお社は、低い石柱の上に厳かに据えられており、その背後には守り手のように、高さの異なる二本の石柱が静かに控えています。

これらはおそらく、五条大橋を支えていた橋脚の遺構なのでしょうね。いずれもが、激動の歴史や幾度もの濁流に耐えてきたことを物語る、力強く端正な姿を今にとどめていました。

以前の記事でご紹介した、石垣の中に組み込まれた「空中階段」です。

大人一人の体重を支えられるのかとつい不安になり、昇り降りするのを控えました。

「高瀬川の四条～五条間の船廻し場と流域の町名の由来」と記された京都市の駒札です。

公的に設置された駒札で、これほど長い題名は、極めて珍しいのではないでしょうか。

菊浜小学校の付近でも船廻し場の駒札が見られましたが、一箇所に限らず、この流域のあちこちに荷解きや舟を転回させる場所が設けられていたのですね。

中世から近世へとつながる水運の実態は、教科書では触れられることの少ない生きた歴史であり、駒札は大きな学びとなっています。

綾小路橋の佇まいをパシャリと撮影。

高瀬川に寄り添うように連なる家々の景色も、また格別の趣があります。

奈良本辰也氏が綴ったこの言葉には、深く頷かされます。

視界の奥には現代的なマンションも並んでいますが、手前に続く低い家並みが、春の風情をいっそう鮮やかに引き立てています。

「於石おせき橋」です。

「於（おいて）」という漢字を含むその名から、石を置いた場所、あるいは石と関わりのあった場所だったのではないか、と想像がふくらみます。

そうして歩を進めるうちに、京都で最も華やかな賑わいを見せる四条通の気配が現れました。

橋の上にやわらかく広がる桜の絨毯を名残惜しく眺めつつ、今回の旅はここまで。次回は四条通の北側へと足を延ばします。乞うご期待。

あとがき

今回の散策ルート

• 大田垣蓮月歌碑

• 木屋町コミュニティ道路 石碑

• 牛若ひろば

• 扇塚

• 五条児童公園

• 船廻し場と流域の町名の由来

• 姉小路橋

• 於石橋

追記

『日本史がすき』応募作品の中でスキの週間一位を獲得しました。皆様ありがとうございます。感謝！！

《了》