高瀬川を“京都の生命線”と呼んだ歴史家・奈良本辰也の感懐｜偉人たちの見た京都
偉人たちが綴った随筆、紀行を通してかつての京の魅力を伝える連載「偉人たちの見た京都」。第38回は戦後の歴史学をリードしてきた奈良本辰也の著書『京を綴って』です。森鷗外の小説『高瀬舟』に描かれているような哀愁があり、やさしい風情のある高瀬川。奈良本は、かつて京の人々を支えたこの川を「京都の生命線」と呼びました。
高瀬川は、京都市内を流れる鴨川の西側、木屋町通に並行するような形で南北に続く人工の川です。特に三条から四条付近は、京都屈指の繁華街である先斗町に近いうえ、川沿いは桜の名所ともあって、季節には内外の観光客で大変な賑わいを見せる人気スポットになっています。
そもそもこの川は、江戸時代初期に、京都の中心部と伏見との間に物資を運ぶために開削された運河です。1920（大正9）年に利用が廃止されるまで、約300年間にわたって、京都・伏見間の水運の中心として活用されていました。昔の京都人にとっては、高瀬川はなくてはならない重要な存在だったのです。
私は高瀬川の流れに沿うて歩く木屋町の通りが好きだ。いかにも京都らしいところである。とくに、四条から五条にかけて、低い昔風の家が家並を並べているのがよい。
こう語るのは、日本史（中世・幕末）・日本思想史研究の分野で長く第一人者として活躍した奈良本辰也です。辰也は1913年に現在の山口県周防大島町に生まれ、京都大学文学部史学科で思想史を専攻。その後、約20年間､立命館大学で研究と教育に携わりました。
立命館大学では同僚の林屋辰三郎らとともに花形教授として日本史学科の黄金期を築きましたが、1969年に大学紛争の激化の中で大学を去り、以降は在野の歴史家として、評論・随筆・小説・講演など多彩な分野で旺盛な活動を行ないました。京都に関する著作も多く、今回紹介する文章も大学を離れた頃に記されたもののひとつです。
その家の前に、道があって、川がある。川に沿うて、柳の並木がつづく。いつか、明治時代の写真をみたが、あまり違っていないのでひどく感心したことがある。明治時代の写真には、その柳並木の下を、荷物をいっぱい積んだ船が行き交うていた。
その写真をみていると、ふと森鷗外の『高瀬舟』という短篇小説を思い出したが、何かそうした人生の哀歓を感じさせるものがある。このあたりは、いまその川に背をみせて、いろいろな家が立ち並んでいるが、昔の地図をみると、妙法院宮の領地であったようだ。
高瀬川と聞けば､多くの人が辰也と同様に、鷗外の『高瀬舟』*を思い浮かべるかもしれません。高瀬川は基本的には物資の運搬に用いられていましたが、島流しの罪人や伏見稲荷への参詣客などの人々も運んでいました。鷗外の小説は、舟に乗せられた罪人の男と護送役の同心との会話から､男の思いがけない薄幸の人生が描き出され、深い余韻を感じさせる名作です。
＊1916（大正5）年『中央公論』に初出。京都の高瀬川を舞台に描かれた短編小説
高瀬舟とは、水深の浅い川で用いられる船底の平らな舟の総称です。この用語の歴史は古く､平安時代の歴史書にはすでに登場しています。実は、高瀬川という名称は、運河の水運に使われたこの高瀬舟にちなんで付けられたもので、同じ地名は日本各地にあります。しかし、京都の高瀬川はあまりにも有名。もはや別格の存在でしょう。
四条の小橋を少し下がったところに、小さな橋がかかっているが、あの橋も、昔からあの場所にかかっていた。船頭町と書き入れてあるところをみると、あの辺りがこの高瀬川を上下する船頭たちの住んでいたところであろうか。
その船頭町につづいて小さな船入りがあった。いまは、そこがバーの立ち並ぶところとなっている。しかし川に沿うた道が、そこで曲がって河原町のほうに出るのは、そのころのままの姿で残っているように思える。（略）
三条から四条までの木屋町通は飲食店やホテルなどが多く、歩道から人があふれるくらいですが、四条通を越えると人影が急に少なくなります。店の数も減り、昔ながらの住宅や低層のビルなどが増え、雰囲気も一変します。辰也は､この四条から五条にかけての木屋町通が特にお気に入りだったようです。
四条小橋の先にある小さな橋の名は於石橋。この橋を渡ったあたりは、現在でも下京区船頭町という地名です。かつてはこの付近には、舟の待機や方向転換のための「船廻」が設けられていましたが、今はそれを偲ばせる痕跡はなく、わずかに石柱がその記憶を伝えるだけです。
高瀬川は、二条から五条、五条から東九条で鴨川を横断して、伏見に至り、そこから淀川に合する。延長五、六四八間半、これもメートルに直せば一〇、二七〇メートルということになる。総工費が七万五千両というから、現在の金額になおすと大変な数字になる。それを角倉一家の力でやってのけた。
沿岸の百姓に対しても実に鄭重にあつかっている。私は、この角倉一家の高瀬川開さくの歴史を調べてみて、当時の大町人の風格というものをつくづくと考えさせられたことがある。
高瀬川は二条大橋の西畔から鴨川の水を取り入れ、三条、四条、五条､七条と木屋町通に沿って南下し、東九条で再び鴨川と合流します。かつては鴨川を横断し、さらに伏見まで続いていましたが、1932年の改修工事により、往時の姿とは異なった流れとなっています。
高瀬川の開削は江戸幕府の事業ではなく、京都の豪商であり、土木事業家の角倉了以とその長男の素庵父子の私財投入により実現しました。1611（慶長16）年頃より工事に着手し、竣工したのは1614（慶長19）年。とほうもない大事業だったと思われます。もっとも、以下で辰也が記すように、完成後の通船料で角倉家は十分に元を取ったといわれています。
内浜か菊浜とかいった名前が現在でも残っているが、それは当時、百七十艘以上もの舟が上下した港ともいうべきところであった。一回の上下に、一貫二百五十文の通船料を払ったというのだから、今日の名神高速道路の十倍もする料金であるが、しかしそれでもあの竹田街道を牛の背や車で運ぶよりもはるかに安くついた。
いや、それ以上に大量に運ぶことができたのだ。いってみれば京都という都の生命線にもなっていたのだった。そのころは川の水はもっときれいだったろう。その美しい水に、柳の並木をもった、いかにもやさしい風情の生命線。京都ならではのことと思われる。（略）
高瀬川の完成により、京都は伏見、さらに大坂（大阪）と水運で直につながり、物流の活性化による大きな経済圏が成立することになりました。それまで、大坂方面からの物資は淀川を舟で運んだ後、鳥羽で陸揚げし、竹田街道を陸路で京都まで運ばれていました。それが格段に便利になったわけです。
京都に暮らす人々に大きな貢献をした高瀬川は、まさに“生命線”とも呼べるほどの存在感がありました。しかし、運河としての役割が300年以上も続くとは、さすがの角倉父子も想像できなかったでしょう。
しかし、高瀬川は二条から四条よりも、四条から五条にかけてのほうが、何か趣きが残っている。私は、あれほどに京都のためにつくしてきた、そうしてまた風情のある高瀬川を人びとはどうしてそれほどに思ってくれないのかとつくづく情けなくなることがある。
交通地獄だから、あの川にふたをしようなどという人間が出てくるのだから、恐れ入ってしまう。あの、幅五メートルくらいの川を埋めたり、ふたをしたりして防止できるくらいの交通地獄なのか。本当に京都を愛するのであったならば、もっともっと問題をほりさげて考えようではないか。
日本人くらい歴史を大切にしない国民はいないような気がする。京都が京都である所以のものは、その歴史と歴史を象徴する風物があるからなのだが、四条から五条までの高瀬川よ、やはりいつまでもその風情を保っていてくれ。
大学を去ってからの辰也は、在野にあって、一般読者向けの著述や対談、テレビ出演などにも精力的に携わり、明治維新史を中心に歴史的知識の啓蒙に尽力して、人気を博しました。また早くから部落問題に取り組むほか、庭園や工芸などの分野にも精通し、この方面でも著作を残しています。1995年には第13回京都府文化賞特別功労賞を受賞するなど、数々の業績を残しましたが、2001年に87歳で亡くなりました。
辰也の願いが通じたのか、高瀬川をつぶして道路にする計画は立ち消えとなり、現在では貴重な都市の水辺景観として、川を保全する計画が進められています。京都市では2010年から高瀬川再生プロジェクトを立ち上げ、護岸の補修、水量の確保、街路樹の整備などを進めています。その成果もあって、四条から五条にいたる高瀬川は、今日もその風情を保っています。泉下の辰也も心から喜んでいることでしょう。
文・写真＝藤岡比左志
出典：奈良本辰也「高瀬川」『京を綴って』
藤岡 比左志（ふじおか ひさし）
1957年東京都生まれ。ダイヤモンド社で雑誌編集者、書籍編集者として活動。同社取締役を経て、2008年より2016年まで海外旅行ガイドブック「地球の歩き方」発行元であるダイヤモンド・ビッグ社の経営を担う。現在は出版社等の企業や旅行関連団体の顧問・理事などを務める。趣味は読書と旅。移動中の乗り物の中で、ひたすら読書に没頭するのが至福の時。日本旅行作家協会理事。日本ペンクラブ会員。
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