薄紅に染まる川と桜の京都旅「公家の雅が息づく京都御苑の春」

七条から高瀬川の北端まで、春を刻むように一歩ずつ歩き切り、その足で向かったのがこちら。

京都市の中心部に位置し、東西南北を寺町通・烏丸通・丸太町通・今出川通に囲まれた、総面積92ヘクタール（甲子園球場約24個分）に及ぶ国民公園『京都御苑』です。

命が芽吹くこの時期に、どうしてもこの場所で花見をしておきたい。そんな気分に突き動かされたのです。

2023年の秋に訪れた際には、まだ朝が早く、閑院宮邸跡の収納展示館は開館していませんでした。

館内の写真はインターネットでの公開が認められていないため、展示の詳細は割愛しますが、時が止まったかのような公家邸宅の雅な空気を肌で感じることができて、なかなかおすすめですよ。

間之町口の北西には、凛とした姿で「オオシマザクラ」が咲いていました。白く清らかな花びらが春の光に透ける様子は、見る者の心を静かに洗ってくれるようです。

京都御苑の桜の開花状況は、公式サイトの「お知らせ」に詳しく掲載されています。来春訪れる際には、ぜひ確認してみてください。

お知らせ : 京都御苑 | 一般財団法人国民公園協会

次に向かったのは、穏やかな水音に包まれた「出水の小川」です。

京都御所の建物を囲む築地塀ついじべいの周囲を流れる水路は「御溝水みかわみず」として知られており、出水の小川は、その御溝水から清らかな水を引いた、慎ましやかなせせらぎとなっています。

京都御苑には、6歳以上を対象に「浮出絵」が体験できる、スタンプラリーのようなスポットが全18か所設けられています。

A4サイズの紙を台盤に載せ、凹凸をなぞるように鉛筆を滑らせると、静かに絵が浮かび上がってくる仕組みです。なんとも面白い試みですよね。ただ、御苑の敷地はあまりに広大ですから、すべてを巡りきるには相応の時間と労力が必要になります。もしかすると、子どもたち以上に親御さんのほうが根気を試されるかもしれません。

「出水の小川」に寄り添うように咲く桜です。あたりでは、桜の筆致を写し取ろうと、静かにデッサンに耽る人々の姿が印象的でした。

さすがは京都御苑というべきでしょうか。

水底まで見通せるほどの透明度は、息をのむような清らかさです。この輝きが保たれているのも、日々慈しむように手入れがなされているからなのでしょうね。

見上げた先に広がる桜の景色も、また格別の美しさですよね。

西園寺邸跡の近くで出会った桜です。

西園寺家は、琵琶の宗家として日本の文化活動を支える傍ら、有力な政治家を数多く輩出したことでも知られる、公家の名門です。

最も名高いのは、鎌倉時代に太政大臣を務めた西園寺公経きんつねでしょうか。現在の金閣寺が建つ地に壮麗な別荘「北山第だい」を造営し、あわせて創建された西園寺の境内には、弁財天を祀る妙音堂が建立されました。

この御苑にあった本邸にも妙音堂が祀られており、西園寺家が東京へ移り住んだ後は、白雲神社と名を変えて現在に至っています。現在も、重要文化財である「琵琶を弾く弁財天像（非公開）」が大切に安置されています。

ガイドツアーの一行や外国人観光客が、満開の桜以上に熱心な視線を送っていたのが「清水谷家の椋むく」です。

この椋の木には、1864年の「禁門の変」の折、長州藩士・来島又兵衛が遊撃隊を率いて奮戦するも銃弾に倒れ、この木の下で自決したという壮烈な逸話が残されています。とはいえ、蛤御門はまぐりごもんに比べると知名度は決して高いとはいえません。西園寺家の分家にあたる清水谷家の、一見すると静かなこの木を、なぜこれほどまでに熱心に案内しているのか。穴場スポットを好んで紹介している身として、少し不思議で興味深い光景に映りました。

もしこの背景について詳しい方がいらっしゃいましたら、コメントで教えていただけると嬉しく思います。

宜秋門周辺に咲く桜です。

こちらは、後水尾ごみずのお天皇が外出の折、あまりの美しさに御車を返して鑑賞されたことから、「車返桜くるまがえしざくら」と呼ばれています。

往復するのはさすがに骨が折れるため、迷いに迷った末、今回は京都御所の西側に沿った道を歩くことにしました。

東側の景色については、また次の機会の愉しみにとっておこうと思います。

目の前に見えてきたのは、清所門でしょうか。その重厚な佇まいに、思わず目が留まります。

あちらの現代的な建物は、宮内庁京都事務所ですかね。

道すがら、美しく咲く桜を接写してみました。

周囲で多くの方が、それぞれに記念撮影を楽しまれている様子です。

そうして歩みを進めるうちに、近衛邸跡に到着しました。

そこで迎えてくれたヤエベニシダレは、言葉を失うほどの美しさで咲き誇っていました。

京都御苑といえば、見渡す限りの桜並木が続くようなイメージを抱いていましたが、実際に訪れてみると、豊かな自然の中に桜がゆったりと点在していました。

気負って花見をするというよりも、心地よい散歩の傍らでふと桜に出会う、そんな楽しみ方が似合う場所なのですね。

京都御苑のお花見散策は、ここらへんで締めたいと思います。最後までお付き合いいただき、ありがとうございました。

次回の旅では、鴨川のほとりへと足を運びます。どうぞ楽しみに。

あとがき

今回の散策ルート

• 閑院宮邸跡

• 出水の小川

• 清水谷家の椋

• 車返桜

• 近衞邸跡の枝垂れ桜

追記

『桜前線レポート』応募作品の中でスキの週間一位を獲得しました。皆様ありがとうございます。感謝！！

《了》