『ロード・オブ・ザ・リング』三部作を読み解くための10の知識：理解と思索の旅へのいざない
映画『ロード・オブ・ザ・リング』三部作を愛してやみません。
世の中にファンタジー映画は数あれど、あれほど壮大で格調高く、徹底的に統制された作品は、そうそう望めるものではありません。
しかし、悲しいかな。映画を観ただけでは、『ロード・オブ・ザ・リング』を読み解くための知識が十分とは申せません。
あの物語の背景には、原作者トールキンが生涯をかけて構築した、数千年におよぶ架空の歴史が存在します。その膨大な設定の片鱗を知ることは、単なる知識欲を満たすだけでなく、この物語をより深い思索のモチーフへと変貌させる鍵となるのです。
本稿では、映画の描写を補完する形で、中つ国の歴史に秘められた10の知識を説明し、紐解いてみたいと思います。
どうぞ、お付き合いくださいませ。
Ⅰ：実は「異世界ファンタジー」ではない。
最初に、ロード・オブ・ザ・リングの舞台となる世界”中つ国”について、最も大きな誤解を晴らしておきましょう。
中つ国のことを「架空の西洋風ファンタジー世界」、つまり魔法が存在する別次元の世界だと認識されている方が多いと思いますが、 それは大きな誤解なのです。
じつは、「中つ国」は、我々の住んでいる地球、ヨーロッパの数千年前の姿だとされています。
ですから、『ロード・オブ・ザ・リング』や『ホビット』で描かれた出来事たちは、あくまで歴史・伝説・伝承のたぐいではあっても、フィクションではありません。
「中つ国（Middle-earth）」という言葉自体が、北欧神話の「ミズガルズ（人間の住む世界）」に由来する古英語です。
一作目「旅の仲間」の冒頭、ナレーションと共に古地図が映し出されるシーンをご記憶でしょうか。地図を照らし合わせれば、実際のヨーロッパ地域の地形と、大まかに符合するようになっています。
平和で牧歌的な「ホビット庄」はイギリス周辺に、ゴンドールの都「ミナス・ティリス」はイタリア付近に相当し、「モルドール」はアナトリア半島あたりに位置します。これは、キリスト教世界を中心とする西洋史観に明るい方であれば、非常に納得のいく構図でありましょう。
イギリス人である原作者トールキンは、産業革命以前のブリテン、ひいてはアングロ・サクソンを含むゲルマン系民族のルーツとしての精神的風土を探るため、膨大な言語学や伝承の知識をもとに、「かつてこの地上に実在したかもしれない神話」を人工的に再構築しようと試みました。
トールキンという人は、人類史上の創作者の中でも屈指の凝り性であり、また自らの神話を作り込むための学問的バックグラウンドをも持ち合わせており、おまけに、その構想のために生涯の多くの時間を割くことができた、稀代の存在でした。
ですから当然のように、トールキンの構想の中には、いわゆる「創世神話」までもが含まれています。天地創造から始まって、神や精霊が支配する世界から、現在の人間が支配する時代の到来にいたるまでの、数万年におよぶ経緯が、かなり仔細に設定されているのです。
その神話の一部分を切り出したのが、『指輪物語』『ホビットの冒険』という名の原作小説なのです。
映画三部作でも、最後にはサウロンという古からの悪が滅び、エルフや魔法使いといった強力な存在はことごとく中つ国を去って、これから人間の時代が来る…というエンディングを迎えていましたが、それはこの幕引きが、私たちの歴史への接続点となることを示唆しているのです。
Ⅱ. 「本当の原作者」はフロド：”再発見”された神話
前項でご説明したように、ロード・オブ・ザ・リングは創作神話の側面をもっていますが、世の中にあふれる他のそれとは明確に一線を画しています。
トールキンは、自らの神話を作るだけでは満足せず、かれの創作物がただの「創作」に収まらないためのギミックとして、驚きのメタ設定までを仕込んでいたのです。
映画三作目『王の帰還』の終盤、フロドが自伝を執筆しており、『The Lord of the Rings』とタイトルを書き込んだ後で、それをサムに託しました。
あの赤い表紙の大きな本は、劇中で実際に起きた出来事を記録した歴史書であり、『西境の赤表紙本』と呼ばれています。
つまりトールキンは、原作小説の執筆に際して、メタ構造を導入しているのです。
中つ国というのは大昔の地球だということになっていますから、あの『西境の赤表紙本』は、その後もたくさんの写本が作られながら伝承されていきました。しかし、長い年月が経過するとともに、人々から存在を忘れ去られてしまった…とされています。
ところが20世紀になって、研究者であるトールキンが、写本のひとつを「再発見」したという訳です。彼はこの写本を研究し、現代英語に翻訳して出版することにしました。それが原作小説『指輪物語』や『ホビットの冒険』である…というのが”建て付け”です。
そしてトールキン自身は、「本当の原作者はフロド（とビルボ）であり、自分はこの赤表紙本を発見し、現代英語に翻訳しただけである」という「翻訳者のスタンス」をとったのです。
メタ設定によって、ギリシャ神話や北欧神話などのように、自然発生的に生まれた神話（自然宗教）と並び立つような、「本当に昔から存在したかもしれない神話」として自分の作品を位置づけているわけです。
この一点をもってしても、トールキンという人の、異常とも言えるほどの情熱と凝りようが伺えるかと思います。
自分でファンタジー小説を書いておいて、それを「昔から実在した伝承を私が翻訳しただけです」と言い出すのは、ちょっと常軌を逸した徹底ぶりです。
※このメタ構造と、トールキンについての創作論を書きました。
Ⅲ. サウロンとは何者か：キリスト教的倫理観と「悪」について
ところで、映画『ロード・オブ・ザ・リング』には、我々が現実に見たことのないような、不思議な種族・動物・魔法などが多く登場します。しかし、劇中ではそれらのバックグラウンドはほとんど語られることが無いため、『物語の中での役割は分かるが、実のところ何者なのか分からない』キャラクターが多いと思います。
その最たる存在が、映画における最大の敵、冥王サウロンです。
彼は劇中で、バラド＝ドゥーアの塔に「燃えさかる目」の姿で顕現しており、ついに最後まで肉体を持って登場することはありませんでした。オープニングの回想シーンで鎧姿が映るのみです。
ですから、観客はかれのことを、「王道的なファンタジーの魔王なのだろう」と、勝手に解釈せざるをえません。
しかしながら、トールキンの凝り性をご存知の、今の読者諸兄姉であれば、本当はサウロンが何者なのか、が気になってくることだろうと思います。その説明には、あの世界の創世神話としての設定からご説明する必要があります。
結論からお伝えいたしますと、サウロンは「堕天使」のようなものです。
中つ国は、いわゆる一神教的な宗教観に基づいた成り立ちをしており、創造主たる唯一神と、その被造物である天使たちが存在します。（本稿では分かりやすく「天使」と表現しますが、実際には実体を持たない高次元の精霊ないし、多神教的な意味での森羅万象の神々に近いイメージです）
サウロンは元々、そのような天使たちの中の一人だったと理解して頂ければ、差し支えありません。
世界の創造期に、大天使の一人が唯一神への反乱を起こし、サウロンはその副官として、ともに堕落しました。これが、彼が悪の存在になった経緯です。
このことからも分かるように、クリスチャンでありカトリック教徒でもあったトールキンは、キリスト教的価値観に対しては、あくまでも忠実であろうとしています。北欧神話などの伝承をエッセンスとして取り入れはしても、根本的にはキリスト教的規範を否定したり、その枠外へ行こうとはしていません。
この点は非常に興味深いと思っていますので、いずれ別稿で思索を巡らしてみたいと思います。
※トールキンと、キリスト教および北欧神話との関係性についての記事を書きました。
Ⅳ. 「指輪」とは何だったか：力への渇望と破滅の象徴
物語の核となる「一つの指輪」。
映画の中では、指にはめると姿が消える魔法のアイテムとして描かれ、しかし闇の支配の力も持っていて、さらに破壊不可能に近いという、特殊な代物です。
なぜサウロンは、わざわざ指輪を作ったのでしょうか。
下記に、実際の機能と、その目的を整理してみます。
機能：
指輪はサウロンの魔力の大半を込めたバックアップであり、指輪が存在するかぎりサウロンも不滅となる。指輪は通常の方法では破壊不可能。
↓
目的：
何千年もエルフや人間と戦いを続け、その中で数々の敗走と再起を繰り返してきたサウロンは、それまでの反省を生かし、考え抜いた末に行き着いた『無限コンティニュー機能』として指輪を作りました。
もしも悪事の企みが失敗したとしても、指輪が存在する限りは、サウロンに復活の可能性が残されていることになります。
機能：
自らの意思をもち、サウロンの元に帰ろうとする。
↓
目的：
『無限コンティニュー』のオプション機能。サウロンの元に戻るために、指輪自身がわざと持ち主を見捨てたり、破滅に導くなどして、手段を選ばず主人の元に帰ろうとし、様々な手を講じます。
機能：
所持者の心を堕落させ、野心をかき立てる。
↓
目的：
所持者の精神を惰弱にさせ、「指輪を誰にも渡したくない」「指輪の力を自分が使いたい」と誘惑します。これにより、所持者を破滅に向かわせて、指輪がサウロンの元に帰れる可能性を引き上げます。
機能：
所持者の寿命を引き延ばし、肉体を変質させる。（ゴラム／ゴクリに顕著）
↓
目的：
これも、所有者を長く操って、サウロンの元に帰れる可能性を高める効果と捉えられますが、指輪を所持すること自体が、闇の魔力にさらされることであり、副作用的な結果なのかもしれません。
機能：
指にはめると、所持者を闇の世界（幽界）に引きずり込み、その居場所がサウロンや、配下のナズグルに筒抜けとなる。
↓
目的：
「iPhoneを探す」機能です。
機能：
他の『力の指輪』の所持者を支配し、サウロンの支配下に引き入れる。
↓
目的：
サウロンが指輪を作った最大の目的と言えます。
まず事前準備として、人間、エルフ、ドワーフの各王族に、精神支配機能のついた下位バージョンの指輪を配布し、その後でサウロンが上位モデルの「一つの指輪」を装着することによって、各種族の全勢力を魔法的に支配下に置く構想でした。
しかし、色々あって、人間以外の種族はこの策に引っかからなかったため、９人の人間の王たちだけがナズグルと化し、当初の目論見通りとはいかずとも、サウロンの戦力アップには貢献した機能と言えます。
以上のように、指輪には様々な機能がついてるものの、すべて「サウロンが中つ国を支配する」という最終目的に集約するように設計されています。
ここでポイントなのは、動機としては善を為そうとする人物であっても、指輪を使うことは危険であるということです。
指輪はサウロンの被造物ですから、基本的には彼自身にしか扱えません。余人が使えば、その精神は破壊され、闇に染まってしまう可能性が高いのです。
つまり、強大な力を「使う」のではなく「放棄し、破壊する」ことだけが唯一の解決策であるとする、強すぎる力への依存がもたらす破滅の構図を描いていると言えます。これもまた、大いに思索の余地を残すポイントでありましょう。
さて、ここまでを頭に入れておくと、ようやく『ロード・オブ・ザ・リング』というタイトルの意味が分かるようになります。
『The Lord of the Rings』というのは、『指輪たちの主』という意味であり、つまりすべての指輪の主、サウロンのことを指す言葉です。
指輪のことを「Ring」ではなく複数形で「Rings」と書いている点についても、支配下に置こうとした下位バージョンの指輪すべてを含めた支配者がサウロンであることを指していると理解できれば、合点がいきますよね。
Ⅴ. ガンダルフは「縛りプレイ」をしている：魔法使いが魔法を使わない理由
さて、映画三部作に対する感想としてよく目にするのが、『魔法使いが出てくる割に、ぜんぜん魔法を使わない』という声です。
たしかに、現代のイメージでいう「ファンタジー的な魔法」というのは、激しい炎や雷を出したり、巨大な怪物を召喚したりと、とても派手な”演出”がされるのが常です。確かにそういう意味では、ガンダルフは魔法らしい魔法を使っていません。
むしろ、戦闘の最前線で剣をふるうガンダルフの姿に対しては、ときに「魔法（物理）」なんて揶揄されたりもします。
なぜ、ガンダルフは魔法を使わないのか。それについても背景をご説明しましょう。
まず、じつはガンダルフたち魔法使いの正体は、サウロンと同様に天使であり、サウロンを倒すための密命をうけて、中つ国に派遣されてきた秘密エージェントだとご理解ください。
しかし、彼らが直接、天使としての力を行使して、サウロンと対決することは禁じられています。つまり、ガンダルフはいわば「縛りプレイ」をしているのです。
魔法使いは、中つ国での活動にあたり、以下のような制約を受けています。
天使としての能力はほとんど使用不可
人間と同じような肉体を使って活動する。（結果、本来は不死の精霊である彼らが、死ぬ可能性もありうる状況）
自らが人々を支配してはならない
コンティニュー不可で、能力もほとんど封印。
おまけに自らが国家を立ち上げたり、軍勢を率いてもダメとなっています。それでもサウロンはきっちりと倒さなければなりません。
このような厳しい縛りをする背景には、過去に天使たちが中つ国に直接介入した結果、中つ国の大地そのものに深刻なダメージを与えてしまった反省があります。
また、本来、中つ国は人間やエルフをはじめとする「自由の民」のために作られた場所とされているので、神の僕である天使たちが実力行使するのではなく、自由の民がみずからの手で平和を勝ち取ることに意味があるのです。
このような事情から、魔法使いのスタンスは、あくまでも自由の民が自力でサウロンを倒せるように、影から助言したり、人間の範疇を逸脱しすぎない程度の力を使って援助していくアドバイザーの立場に留まらざるを得ないのです。魔法使い達は、この超高難易度ミッションのために、何百年も中つ国を放浪しては情報収集や理解者とのパイプづくりを行い、サウロンを倒す手段を探ってきました。
さて、先ほど「魔法を使わない」とは申し上げましたが、例外としてガンダルフが魔法を使ったケースもあります。せっかくですから、ガンダルフが明確に魔法を使ったシーンを捕捉しておきましょう。
一作目『旅の仲間』では、杖から閃光を発してバルログを石橋ごと叩き落とし、二作目『二つの塔』では、稲妻を剣に宿してバルログを倒したり、サルマンの呪いにかかっていたローハンのセオデン王を解呪しています。
ここから分かるように、ガンダルフが直接的に魔法を使った相手は、自分と同格以上の魔法使いや、常識はずれの太古の怪物であって、人間が自力では対処できない状況に限定されています。解決不可能なイレギュラーケースにのみ、限定的に魔法を使っているのです。
この一連の設定には、「自由の民」こそが世界の主体であり、その「自由」こそが最も美しいものを生むという思想が見受けられ、思索しがいのあるテーマに繋がります。
Ⅵ. クリーチャー描写が地味な理由：世界から偉大な過去たちが去っていく
ところで、魔法以外の部分に関しても、『ロード・オブ・ザ・リング』は全体的に、現代のファンタジー映画やゲームなどに比較すると、ビジュアルが「渋い、地味」だとは思いませんか？
たとえば、ファンタジーならではの強大なモンスターが少ないことも、その一因でしょう。オークのような亜人は大量に登場しますが、ドラゴン・ゴーレム・キメラなどといった、現代ではおなじみの、ビジュアル的に現実ばなれしたクリーチャーは、それほど多く登場しません。
この点にも背景がありますので、ご説明しましょう。
数万年にもおよぶ長大な創世神話を描いているということは、つまり「神代の時代から、人代の時代へ」という大きな流れを描いていることを意味します。これを乱暴に言い換えますと、「古いものほど凄く、新しいものほどショボい」と言うこともできます。
そして、その最後の数年間の部分が『ロード・オブ・ザ・リング』にあたりますので、劇中時点では「古くて凄い」ものは、すでに殆ど残っていないということなのです。
歴史を順を追ってみると、そのことがよく分かります。
唯一神が世界を創造する
天使たちと堕天使たちが大戦争を繰り広げる
不老不死の種族であるエルフが誕生し、参戦
寿命のある人間が登場し、参戦
天使たちが中つ国への直接介入を制限していく
エルフが西方の天使の国へ徐々に去っていく
【劇中時点】指輪戦争
アラゴルンの即位、人間の世界の到来
このように、時代が下るにつれ、徐々に登場する種族の凄さが、徐々にグレードダウンしていることがお分かりでしょう。これが劇中に派手な要素があまり登場しない、最大の理由です。
『ロード・オブ・ザ・リング』の時代には、すでに天使の痕跡は中つ国にほとんど残っておらず、遠回しに魔法使いを派遣するのみ。エルフも中つ国から去りゆく途中ですから、主に活躍するのは人間やホビット達です。
いっぽう悪の勢力も、堕天使の初代リーダーは過去の大戦争で放逐されており、その副官だったサウロンも、指輪を奪われて弱体化しています。
もうお分かりでしょう。『ロード・オブ・ザ・リング』は神話の終盤の話であるゆえに、善と悪のどちらにも「古くて凄かった時代の残滓」しか残っていない衰退した状態で始まるんです。
逆に言えば、もっと太古の昔には、想像を絶するような強大な存在や、凄まじい魔法が数多く存在していたということです。
じつは映画にも、そんな「古くて凄い」時代の生き残りが、少しだけ登場しています。
『ロード・オブ・ザ・リング』の一作目「旅の仲間」と二作目「二つの塔」に登場した、モリアの「バルログ」。
そして、『ホビット』の二作目「竜に奪われた王国」と三作目「決戦のゆくえ」に登場したドラゴン「スマウグ」も、古くて凄い時代の生き残りと呼べます。
この２体だけは、オークやトロルといった頻出するクリーチャーに比べて、段違いに凄まじい存在だということが、画面から伝わってくると思います。
まずバルログは、堕天使が過去の大戦の時に変質した姿だと言われており、元を正せば、サウロンと同質の存在です。当時は、悪の勢力には多数のバルログがいたようですが、そのほとんどは古の戦いで倒され滅びています。映画劇中に登場したのは、モリアの地下に生き延びていた貴重な個体だったのです。
続いてスマウグですが、この世界におけるドラゴンは、過去の大戦時に堕天使のリーダーが作り出した生体兵器という扱いです。
悪の勢力の全盛期には、山脈よりも巨大なドラゴンがいたり、ドラゴンで編成された大部隊もいました。そのほとんどは古の戦いで滅びていますが、少数ながら生き残ったり、繁殖できたものがいたようです。
スマウグは、『ホビットの冒険』の時代まで生き残っていた竜の中では、おそらく最強クラスの個体だと推測されていますが、神代の頃には、彼と同じような、空を飛び炎を吐く竜も多く存在していたのです。
神代の頃には、あのような強力な怪物がごまんと存在し、大戦争を繰り広げていたと思うと、どれだけ人智を超越した戦いだったのかと想像が膨らみます。
洋の東西を問わず、自然宗教の神話は、「神が作った世界が、なぜ今は人の世になっているのか。なぜ神と人の距離は離れていったのか」というテーマを扱うことになりますが、メタ的にそういった神話の再構築を目指したトールキンも、その構造に則っていると申せましょう。
また、「今よりも昔のほうが、偉大で優れたものがあったに違いない」という願望は、古代ギリシャの昔から、普遍的に人間に芽生える考えのようです。このことについても、思索のしがいがありそうです。
Ⅶ. 不死で綺麗で強い：公式チート種族「エルフ」
ここで、映画をご覧になった方にとってもお馴染みの存在、「エルフ」について掘り下げてみましょう。
映画では、旅の仲間の一因であるレゴラスが、アクロバティックなアクションと百発百中の弓矢の腕前で、記憶に残っていると思います。
他にも、裂け谷のエルロンド卿、その娘のアルウェン、そして森の奥方ガラドリエルも印象深いですよね。
エルフは人間と外見的には似ていますが、異なる種族で、その特徴はずばり「いいことずくめ」です。
不老不死
美しい容姿
背が高く細身
高い身体能力と頑強な精神
すぐれた技術力
魔法や呪術の力
歌や芸術を作り上げる文化力
むしろ欠点のない、公式でチート的な種族と言えます
かれらは唯一神によって、中つ国の「自由の民」の中で最も優れた種族として作られ、人間より先に誕生したため、歴史的にも技術・文化的にも、あらゆる点で人間に先んじていました。
じつはエルフにも種類があり、大別して「上のエルフ（かみのエルフ＝ハイエルフ）」と「暗闇のエルフ（くらやみのエルフ＝ダークエルフ）」に分けられます。
どのような区分なのかと申しますと、エルフは中つ国に誕生してまもなく、天使達に気に入られて、天使の住処である西の果ての国「アマン」に招かれるということがあり、その招待に対しての対応によって分かれたという経緯になります。
招待に応じてアマンへ渡ったのが「上のエルフ」。逆に、様々な理由でアマンへ渡らず、中つ国に住み続けたエルフを総称して「暗闇のエルフ」と言います。
現在では「ダークエルフ」というと、色黒な肌で闇魔法でも使いそうなイメージを持ってしまいますが、ここでいう暗闇のエルフは別に闇落ちしたわけではなく、「アマンに行っていないので、天使の光明を目にしたことがない」という意味でしかありません。
上のエルフは、アマンで天使達から優れた技術力や芸術・文化について教えを受けたので、特に高い技術力や文化力を持っています。中でもとくに才能のある個体は、ときに天使に肉薄するほどに優れたものを生み出すことすらあります。
「古いものほど凄く、新しいものほどショボい」の原則に従って、『ロード・オブ・ザ・リング』の時代では中つ国から去っており、映画に登場する上のエルフはただ一人、ガラドリエルだけです。
一方、暗闇のエルフは、エルフとして生来の優れた能力は備えているものの、上のエルフほどの知識や技術力は持っていません。
このことを踏まえてみると、映画で描かれたエルフの描写にも、その影響が表現されていることが分かります。
たとえば、上のエルフであるガラドリエルが治める「ロスローリエン」の国は、建築も精緻で流麗なイメージになっていることが見て取れます。ガラドリエルから旅の仲間への贈り物も、特別な魔法の力を備えているものばかりでした。上のエルフの技術が取り入れられているからです。
指輪の対策会議が開かれた「裂け谷」も、元々は上のエルフの隠れ家として建設された経緯があるため、急峻な斜面に建造されており、高い技術力を伺わせます。
それに対して、映画『ホビット』の一作目「思いがけない冒険」に登場したエルフの国「闇の森」を見てみると、明らかに洗練されていない、土着的な雰囲気があることが分かると思います。闇の森は、純然たる暗闇のエルフの町だからです。
（レゴラスは闇の森の王子ですが、彼ら王族だけは特殊な経緯により、暗闇のエルフの中では上のエルフに近い系統に属します）
以上の説明は非常にざっくりとしたもので、エルフの歴史や氏族についてはこの何百倍も細かい設定があります。「中つ国の神話はエルフの神話」と言えるほど、エルフの果たした役割は大きく、エピソードの質・量ともに凄まじいものがあります。トールキンの構想の中核となる存在として、作品理解には彼らの知識が必要不可欠と言ってよいでしょう。
興味の湧いた方は、手始めに「ヴァンヤール」「ノルドール」「テレリ」の意味を調べてみると、新しい沼の入り口となること、請け合いです。
※エルフがなぜ完璧な存在として設定されたのか、そこからトールキンの「自由」に対する概念についての思索記事を書きました。
Ⅷ. アラゴルンはアトランティスの末裔：西洋的ルーツの再構築
映画『ロード・オブ・ザ・リング』において、ホビットのフロドと並ぶダブル主人公と言っても過言ではないのが、馳夫ことアラゴルンです。
彼の魅力は、若々しい力強さと、老練な戦術家をあわせ持ったような、独特の佇まいにあると思います。冷静で達観しているところもあれば、アルウェンとの愛に悩む青臭さも持っている、人間らしさのあるキャラクターです。
そんな年齢不詳なアラゴルンですが、指輪戦争時の彼の設定年齢は、80代後半とされています。外見からはとても老人には見えませんが、彼はどういう存在なのでしょうか？
じつは彼は普通の人間ではなく、天使の加護を受けた「アトランティスの末裔」にあたるため、人間としては常識外れの長い寿命を持っているのです。ですから、80代でも心身充実した青年の肉体を持っているのです。
唐突にアトランティスの話が出てきたことで、突拍子もないと思われるかもしれませんが、実際はそうでもありません。
トールキンの神話は、メタ設定により自然宗教と並び立つものとして設計されていると強調してきましたが、ゆえに実際の伝説から取材された設定もあるのです。
たとえば比較宗教学で、ギリシャ神話とインド神話に同根とおぼしきエピソードがあるように、異なる神話同士でも相互に関係性が見られるのが、自然宗教にありがちな現象です。それと同じ用に、トールキンも、プラトンの記述した幻の国家アトランティスに自分流の解釈を加えて、取り入れている訳です。
それでは、どのようなアレンジが加えられているかをご説明しましょう。
発端は、神代の昔、天使たちと堕天使たちの軍勢が激突した大戦争が起きた時に遡ります。この時代にはすでに人間も誕生していたのですが、ほとんどの人間たちは堕天使の悪の勢力に協力していました。しかし、ごく一部の人間たちは、善の天使の勢力に味方したのです。そのおかげもあってか、善の勢力が無事に勝利を収めましたので、天使たちは恩賞として、自分たちの側についた人間たちに、彼らの住むための島を与えました。
この島こそが、トールキン流のアトランティスに相当する「ヌーメノール」です。そこに移住した人々は、天使の加護により普通の人間の何倍もの長寿を授かり、とても繁栄しました。そして、アマンに住む上のエルフ達とも交流があったため、他の人間たちとは比べ物にならないほど高い技術力を持っていました。
しかし、やがて繁栄に溺れて慢心したヌーメノールの王は、サウロンにそそのかされて、天使たちへの反乱を企ててしまいます。その天を恐れぬ所業に、唯一神が罰を下し、ヌーメノールを島ごと海に沈めてしまいました。このとき、天使たちへの忠誠心を失わなかった数少ない一族だけが中つ国に脱出できし、映画にも出てきた「ゴンドール」を建国しました。
ヌーメノール人は彼らの高い技術力を使って、各地に砦や街を築いて繁栄しました。
じつは、映画の中でもその遺産を目にすることができます。映画に出てきた建築物のいくつかが、その他の人間の文明レベルに比べて、ものすごく高度な技術で作られていることにお気づきでしょうか。それらは、どれもヌーメノール人による建築なんです。
これらの石造建築は、巨大なだけでなく、継ぎ目がほとんどなく硬質な建材で作られていたりして、ローハンやブリー村などの人間の建築物とは比べ物にならない、高い技術力を感じさせます。
また、過去にはそれほどの栄華を極めていながら、現在のゴンドールは衰退して、モルドールの脅威の前に風前の灯になってしまっている、という過去と現在の対比にもなっているんです。
こういう知識をもった上で映画を見返してみると、また新たな発見や疑問が出てくると思います。『ロード・オブ・ザ・リング』はそれだけの奥行きをもった作品なのです。
Ⅸ. 種族を越えた愛の系譜：エルロンドの視点
劇中のドラマの大きな柱として、アラゴルンとアルウェンの愛の物語があります。二人が種族と運命の壁を乗り越え、結ばれたのは感動的ですね。
エルフと人間との恋愛は、なかなか成立しにくいのですが、映画でも「前例」があったことが語られており、アルウェンの父であるエルロンドが、「かつて愛し合ったエルフと人間のカップルがいた」と語っています。
この前例についての知識を知っていると、エルロンド視点のドラマに深みが出てきますので、ご紹介しましょう。
おさらいすると、アラゴルンとアルウェンは愛し合っているわけですが、人間にしては長命なアラゴルンであっても、いつかは死を迎える運命です。エルフが人間と愛し合うことは、パートナーの死後に永遠の孤独を生きるか、もしくは後を追って自分も死ぬか、という辛い二択になってしまうのです。
当然、アルウェンの父であるエルロンドは、愛娘をそんな運命に追いやることは歓迎していません。また、エルロンドはアラゴルンに対し、『娘と一緒になりたければ、自分の血統の運命を受け入れて、ゴンドールの王になれ』と条件をつけています。この部分だけ見ると、エルロンドは『二人の愛を許さない、エルフ脳の頑固親父』に見えなくもありません。
しかし実は、エルロンド自身が「エルフと人間の混血」であり、過去に存在したエルフと人間のカップルというのは、エルロンドの祖先のことなのです。このため、彼ら一族は「半エルフの一族」と呼ばれています。
半エルフは、二重国籍の人のように「不死のエルフの運命」と「死すべき人間の運命」のどちらかを選ぶことが許されています。エルロンド自身は、かつて「エルフの運命」を選び、エルフとして生きています。
一方、エルロンドにはエルロスという弟がいたのですが、彼は兄とは違い「人間の運命」を選びました。そしてエルロスは人間の王となり、彼の子孫は後にヌーメノール王家の血筋となったので、エルロスの数千年後の子孫こそが、アラゴルンなのです。
エルロンドにしてみれば、アラゴルンは「はるか昔に袂を分かった弟エルロスの、遠い遠い忘れ形見」にあたります。アラゴルンがゴンドールの王に即位するということは、エルロスの正式な後継者になるということを意味するのです。
エルロンドはアルウェンの幸せを願うと同時に、かつて人間として生きる運命を選択した弟のことも思いながら、万感の思いをこめてアラゴルンに『王になれ』と試練を課し、彼の立身出世を援助し続けてきたんですね。
アラゴルンとアルウェンの結婚によって、一度は別れた半エルフの血脈は、数千年越しに、ふたたび一つとなりました。
『王の帰還』ラストの戴冠式のシーンで、約束通り王になってみせたアラゴルンのもとに、愛娘を送り出す、エルロンドの心に去来する感慨はいかばかりだったでしょうか。
昨今の西洋風ファンタジーでは、エルフと人間の寿命差による特殊な関係性が描かれることも珍しくないと聞き及びますが、個人間の感情にとどまらない、長い時を越えた血族のドラマとしての関係性というのは、今でもなかなか類を見ないのではないでしょうか。
Ⅹ. 鳥に乗ってモルドールに行かない理由：信仰に見返りを求めてはいけない
ここまで、映画版のミッシングリンクを補う知識をご説明することによって、より深く文脈を読み込むための水先案内をしてきたのですが、そもそも知識がないと、誤解をしてしまうポイントというのもございます。
その最たるものが、『ピンチになるとやってくる、大きな鳥』の存在です。
一作目『旅の仲間』では、ガンダルフがサルマンに幽閉された際に脱出を助けてくれました。三作目『王の帰還』でも、モルドールの黒門での決戦の際、加勢にあらわれてナズグル達の相手を引き受けてくれました。そして、フロドとサムが溶岩に囲まれ、絶体絶命のときも彼らが救出してくれたのです。
そうなると、『あんなに強くて、空も飛べる戦力がいるなら、最初からあの鳥たちがモルドールへ直行便で飛んで、指輪を破壊してくれればよかったのでは？』…というのは誰もが抱く疑問でしょう。
あの鳥達は何だったのでしょう？ガンダルフの便利な使い魔？召喚獣のたぐいでしょうか？
まずあの鳥たちは、『大鷲（Great Eagles）』という種族で、唯一神に次ぐ立場の大天使マンウェの眷属であり、神獣のような存在です。
神代の昔、天使たちと堕天使たちが激突した際には、大鷲の一族は邪悪なドラゴン達と渡り合って活躍したという、由緒正しい存在でもあります。
大鷲はガンダルフの使い魔や部下というわけではなく、友人としての協力者でしかありません。
ですから、要請に応じて助けてくれることはありますが、それは彼らが善意で協力してくれているだけで、本来的には大鷲たちが人間のために命をかけて前線で戦うような義理もありませんし、マンウェ以外の誰も彼らに戦いを強制することはできません。ガンダルフが縛りプレイをしているのと同じ理由で、大天使の使いである大鷲が、あまり直接的に人間達に助太刀するわけにはいかないという事情もあるわけです。
映画だけを観ていると、大鷲はいわゆるデウス・エクス・マキナのようなご都合主義的存在に見えてしまうところですが、実際には彼らは独立した神的存在であり、ガンダルフでさえ都合の良いように使える存在ではありません。
キリスト教的価値観では、有名なヨブ記の例を出すまでもなく、「神に信仰の見返りを求める」ことは罪深いことです。現代の私たちのような価値観で、功利的に大鷲を利用しようとすれば、彼らは決して力を貸してはくれないことでしょう。
しかし、そんな彼らだからこそ、圧倒的劣勢に追い込まれた状況で最後の一押しを助力してくれることが感動的なのです。なぜなら、それは人間たちが自らの力で、中つ国を取り戻そうと全力を尽くしたことを、彼らが認めた証左なのですから。彼らの行動原理は、人間たちの「この世の根幹的原理としての、善きものへの信頼を示す」「善を為そうとする意思」を認めてのことだからです。
以上の通り、ロード・オブ・ザ・リングへの理解を深めるための10の知識をご紹介いたしました。
年末年始、時間に余裕のある映画ファンの方は、『ロード・オブ・ザ・リング』3部作を見返してみる絶好の機会だと思います。私は何度か大晦日に通しで鑑賞するのですが、非常に贅沢な気分に浸ることができます。
本稿の内容のいくつかをより味わうためには、劇場公開版よりも『スペシャル・エクステンデッド・エディション（SEE）』の追加映像を観ることで、さらなる深みを感じられるかもしれません。
また、この記事で紹介した内容は、あくまでも案内であり、入門編ですらありません。
トールキンの設定の数百分の一にも満たないのです。混乱を避けるため、細かい固有名詞や専門用語もなるべく避けています。言語学者であるトールキンは、ネーミングや言語設定にこそ真骨頂を発揮しているので、そういった魅力を大きく切り捨てているとお考えください。
説明を端折った部分もたくさんあるので、裏設定に興味が出てきた方には『中つ国Wiki』という国内最大の辞書サイトがありますので、ここを入り口にしてみるのもお勧めです。
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