時間も身体も病院に預けた。それでも心は自由だった

副題

入院してわかった、自由とは「好きに動けること」だけではない

はじめに｜入院したら、暇になると思っていたらしい

母親からLINEが来た。

「何か読みたい本とかあれば買っていくけど」

私はこう返した。

「俺の読みたい本はオカンには探せないよ。

俺でも本屋に行って探さないと見つからないんだから。

それに、欲しかったらKindleで買うよ」

すると母親は、

「そうですか（笑）

暇だろうと思って」

と返してきた。

たしかに、昔から「入院」と聞けば、暇そうなイメージがある。

ベッドの上で横になり、

テレビを見たり、

本を読んだり、

面会に来た家族と話したりする。

外の世界から切り離され、

時間だけが余っている。

そんなイメージだ。

けれど、実際に入院してみると、

私はそれほど暇ではなかった。

1｜現代の病室は、外界から切断されていない

今はスマートフォンがある。

動画も見られる。

本も読める。

ニュースも読める。

SNSもできる。

文章も書ける。

買い物もできる。

知りたいことがあれば、その場で調べられる。

さらに今では、聞きたいことがあればAIまでいる。

だから母親には、

「現代では、スマホ一台あれば何百時間でも時間なんか潰せるよ。

人間ですら、それほど必要じゃない。

聞きたいことがあればAIがいるし」

と返した。

少し極端な言い方ではある。

けれど、昔の入院と今の入院では、

「隔離」の意味がかなり違う。

身体は病院にいる。

しかし情報は外界とつながっている。

病室から出られなくても、

世界から切断されるわけではない。

むしろスマートフォンの中には、

自宅にいるときとほとんど同じ世界が存在している。

2｜むしろ、自宅より忙しい

しかも意外なことに、

入院生活はそれほど静かでもない。

看護師が定期的にやってくる。

点滴がある。

血圧を測る。

体温を測る。

薬を飲む。

食事が運ばれてくる。

検査に呼ばれる。

医師の診察が入ることもある。

私は母親に、

「なんだかんだ、ふだん自宅にいる時よりは忙しいよ。

定期的に看護師がくるからね」

と送った。

仕事には行っていない。

外出も自由ではない。

それなのに、自分だけの時間が無限にあるわけでもない。

ここで、少し奇妙なことに気づいた。

3｜身体と時間を、病院に預けている

入院とは何なのだろう。

考えてみれば、

私はいま、自分の身体をある程度、病院に預けている。

何時に薬を使うのか。

いつ点滴をするのか。

いつ検査をするのか。

身体をどう治療するのか。

そこには自分だけでは決められない部分がある。

そして同時に、

時間も預けている。

好きな時間に好きなことだけをする生活ではない。

看護師が来れば応じる。

検査に呼ばれれば行く。

食事の時間も決まっている。

病院という巨大な時間割の中に、

自分の身体が組み込まれている。

そう考えると、

入院中の私はかなり不自由なはずだ。

身体の自由も減っている。

時間の自由も減っている。

それでも、不思議なことに、

私はそれほど「自由を奪われた」という感覚がなかった。

4｜時間も身体も預けた。それでも心は自由だった

そこで気づいた。

時間も身体も病院に預けてはある。

けれど、

心までは預けていない。

病院は、

「この時間に点滴をします」

とは言える。

「明日は検査があります」

とも言える。

「ここから先には行かないでください」

とも言える。

しかし、

何を考えるかまでは決められない。

この入院をどう受け取るか。

何を面白いと思うか。

何を観察するか。

何を書くか。

何を考え続けるか。

そこまでは誰にも決められない。

私は病人ではある。

けれど、

病人らしく落ち込まなければならないわけではない。

身体が病気になったからといって、

思考まで病人になる必要はない。

追記｜身体を預けることと、決定権を渡すことは違う

後になって、もう一つ考えたことがある。

私は、身体と時間を病院へ預けた。

しかし、何を考えるかまでは預けていなかった。

では、身体について何を決めるかは、誰に預けていたのだろうか。

医師は診断する。

看護師は処置をする。

検査技師は身体を測定する。

リハビリの専門家は、身体の動かし方を教える。

自分ではできないことを、専門家に任せている。

しかし、それによって、私の身体についての決定権まで移動したわけではない。

例えば、手術という選択肢がある。

医師は、その手術を医学的に検討する理由を説明できる。

期待される利益も、リスクも説明できる。

しかし、説明を受けたからといって、必ず手術を受けなければならないわけではない。

もちろん、患者が希望すれば、医学的に適切でない治療でも実施してもらえるという意味ではない。

医師には専門家としての判断がある。

患者には、自分に行われる医療について説明を受け、同意するかどうか判断する権利がある。

この二つは対立するものではなく、同じ医療を成立させるために必要なものなのだろう。

そして、ここで区別したい。

身体を動かす自由。

身体について考える自由。

身体について判断する権利。

これらは同じではない。

病気によって身体を動かす自由が制限されても、考える自由が必ず失われるわけではない。

専門家に治療を任せても、本人の意思が不要になるわけではない。

ただし、思考する自由があることも、判断する能力が常に十分であることを保証するものではない。

病状によっては、判断そのものに支援が必要になることもあるだろう。

だからこそ、自己決定とは、すべてを一人で決めることではないのだと思う。

他人の知識を借りる。

他人の技術を借りる。

必要なら、判断するための支援も受ける。

それでも、本人の意思を尊重する。

身体を預けることと、身体の主権を手放すことは、同じではない。

私は入院中、自分の身体について、以前より多くのことを他人に任せていた。

しかし、そのことで、自分という人間の主体性まで失われていたわけではないのだろう。

5｜母親は「何かしてあげられること」を探していた

母親とのLINEを読み返すと、

もう一つ面白い構造が見える。

入院が決まった直後から、

母親は何度も、

「行こうか？」

「お金無かったら言ってね」

「必要な物あればラインして」

「良くなるまで帰って来れば良いよ」

と送ってきた。

そして最後には、

「何か読みたい本とかあれば買っていくけど」

となった。

母親はずっと、

自分にできることを探していたのだと思う。

病気そのものを治すことはできない。

点滴もできない。

検査もできない。

だから、

荷物を持っていく。

本を買う。

お金が必要なら出す。

退院後の場所を用意する。

自分が介入できる場所を探している。

一方で私は、

必要なものがあれば自分で手に入れる。

本ならKindleで買う。

分からないことがあれば調べる。

困ったことがあれば、そのとき頼む。

だから会話が少しずれる。

母親は、

「何かしてあげられることはないか」

と聞いている。

私は、

「今のところ解決すべき問題はない」

と答えている。

同じ会話をしているようで、

実は違う話をしている。

6｜「返事がない」は異常なのか

その少し前にも、こんなやり取りがあった。

母親から、

「返事ないけど何かあった？」

とLINEが来た。

私はこう返した。

「なにも変わらず

伝えることもなく

意志も、状況も、決意も

何も変わらぬ」

母親にとって、

返事がないことは不安材料だったのだろう。

沈黙は、

「何か起きたのではないか」

という情報になる。

しかし私にとっては逆だった。

変化がないから、

伝えることがない。

つまり、

母親にとって沈黙は「情報不足」だった。

私にとって沈黙は「状態維持」だった。

これもまた、

同じ沈黙を見ながら、

まったく違う意味を読んでいる。

7｜自由とは、選択肢の数なのか

ここまで考えて、

自由について少し考え直した。

私たちは普段、

自由とは「好きなことができる状態」だと思っている。

好きな場所へ行ける。

好きな時間に眠れる。

好きなものを食べられる。

好きな仕事を選べる。

たしかに、それも自由だ。

しかし、それだけなら、

入院中の私はかなり不自由である。

行ける場所は限られている。

食事時間も決まっている。

検査もある。

点滴もある。

身体も自由には動かない。

それでも、

心まで拘束された感覚はない。

すると自由には、

もう一つ別の層があるのではないか。

それは、

自分に起きていることの意味を、自分で決められる自由

である。

8｜人は、状況だけでは拘束されない

同じ病室にいても、

「人生を奪われた」

と感じる人もいるだろう。

「少し休めということだ」

と考える人もいる。

「暇だから本を読もう」

と思う人もいる。

「せっかくだから、この状況を観察して文章にしよう」

と考える人もいる。

状況そのものは同じでも、

そこから作られる世界は違う。

もちろん、

心が自由なら何でも耐えられる、

という話ではない。

身体的苦痛もある。

経済的制約もある。

環境によって、人の思考そのものが追い詰められることもある。

自由を精神論だけに還元するべきではない。

それでも、

外側の条件だけでは完全には奪えない領域がある。

最後に何を考えるか。

何を意味あるものとして扱うか。

自分をどう理解するか。

その部分には、

まだ自分が残っている。

9｜街を歩いている人の方が、不自由かもしれない

ここで少し逆転させてみる。

病院のベッドにいる私は、

身体にも時間にも制約がある。

けれど心は比較的自由である。

では、

自由に街を歩いている人は、本当に自由なのだろうか。

どこへでも行ける。

仕事にも行ける。

好きなものも食べられる。

誰にも点滴の時間を決められない。

それでも、

他人からどう見られるかばかり考えている。

会社の評価だけで自分の価値を決める。

SNSの反応で感情が上下する。

失敗することが怖くて、

本当にしたいことを選べない。

もしそうなら、

身体は自由でも、

心はかなり拘束されている。

すると自由とは、

外から見える行動範囲だけでは測れなくなる。

おわりに｜意味までは預けていない

入院して、

時間を病院に預けた。

身体も病院に預けた。

点滴も、

検査も、

治療も、

専門家に任せている。

それでいい。

自分ではできないことだからだ。

けれど、

何を考えるかまでは預けていない。

この状況をどう受け取るかも、

まだ自分で決められる。

たぶん自由とは、

何の制約もないことではない。

制約の中にいても、

最後の解釈権を自分の手元に残していることなのだと思う。

身体は病院にある。

時間も病院の予定表の中にある。

それでも、

心はまだ、自分のところにある。

時間も身体も病院に預けてはある。

だが、

心は自由なんだぜ。

余談

母親には「人間ですら、それほど必要じゃない。」とはLINEしたが、病院という仕組みを動かすためには、大勢の人間が必要だと思う。

医師・看護師・薬剤師・調理師・管理栄養士

他にもたくさんの人が、私の治療に関わっているだろう。

これは以前『死に場所としての腕』という記事でも書いたが、人間の死は、たとえ孤独死であっても、完全に一人では完結しない。

必ず誰かの手に渡る。

当時の私は、死後の手続きについて書いたけれど、今ならもう少し大きい分類で書けそうだ。

人は人と関係せずしては存在できないのだと思う。

つまり、

人間は、一人では生きられない。

だが、誰かに支えられて生きることと、自分であることは両立する。

それが、今回の余談の核心とも呼べる部分だ。

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