太陽と麻痺とクシャミ

副題:人体の仕様と、回復という名の再配線

この記事が扱っているテーマは「気づき」

世界には、自分の想定と一致しない現象がある。

太陽を見るとクシャミが出る人間がいる。

私もその一人である。

正確には、太陽を直視しなくても、急に強い光を浴びるとクシャミが出る。

ところが、この現象はすべての人間に共通するわけではないらしい。

太陽の光を浴びても、何事もなかったように過ごせる人間がいるという。

なんとも不公平な話である。

調べてみると、これは「光くしゃみ反射」という現象らしい。

遺伝的な要因が関係していると考えられているが、なぜそんな反射が存在するのかは、まだ完全には解明されていないという。

そういえば、足の小指の関節の数も、人によって違うらしい。

多指症や過剰歯など、人体にはさまざまな個体差が存在する。

もちろん、それぞれ成り立ちは異なるのだろうが、人体というものは、どうやら全員が同じ仕様で出荷されているわけではないらしい。

進化の結果なのか、発生過程の違いなのか。

そのあたりは専門家に任せることにしよう。

話を戻そう。

私は今年の8月から、ラムゼイ・ハント症候群による顔面麻痺を患っている。

発症当初と比べれば、少しずつ回復している。

しかし、いまだに自然なまばたきが難しい。

意識して目を閉じることはできても、無意識に繰り返されるはずのまばたきが、うまく働かないのである。

ここで、先ほどの光くしゃみ反射を思い出してほしい。

私には、強い太陽光を浴びるとクシャミが出るという体質がある。

そして現在、まばたきが十分にできないという問題も抱えている。

この二つを組み合わせると、次のようになる。

まばたきできない私。

↓

偶然、目に入る強い太陽光。

↓

太陽光に反応してクシャミする私。

↓

それでも、まばたきできない私。

なんということだろう。

太陽光一つで、谷博貴の確殺コンボが完成してしまう。

人体とは、実によくできている。

ただし、各機能が連携することまでは保証されていないらしい。

そして、話はこれで終わらない。

顔面麻痺は、今後も回復が続く可能性がある。

ラムゼイ・ハント症候群では、回復に10〜12ヶ月ほど、あるいはそれ以上かかることもあるという。

私としても、できることなら元の顔に戻ってほしい。

ところが、回復すればすべて解決するというわけでもないらしい。

顔面神経が回復する過程では、「病的共同運動」という現象が起きることがある。

例えば、口を動かそうとすると、目の周囲の筋肉まで動いてしまう。

笑おうとすると、勝手に目が閉じる。

目を閉じようとすると、口元が引っ張られる。

本来なら独立して動くはずの筋肉が、なぜか一緒に動いてしまうのである。

傷ついた神経が再生する過程で、本来とは異なる筋肉につながることなどが原因らしい。

もちろん、必ず起こるわけではないし、こうした連動を改善するためのリハビリも存在する。

それでも、少し考えてしまう。

いまの私は、まばたきしたくてもできない。

ところが、将来、麻痺が回復した結果、笑うだけで勝手に目が閉じるようになるかもしれない。

閉じたいときには閉じられず、閉じなくてもよいときに閉じてしまう。

なんとも皮肉な話である。

しかも、太陽光でクシャミが出る体質は、おそらくそのままだ。

クシャミの問題が解決するわけでもなければ、顔面神経が都合よく元通りになる保証もない。

人体とは、実によくできている。

ただし、各機能が連携することまでは保証されていないらしい。

どうやら、人体における回復とは、必ずしも元の状態に戻ることを意味しないようだ。

動かなかったものが動き始める。

それ自体は喜ばしい。

しかし、動き始めたものが、以前と同じように動くとは限らない。

壊れたものが直ることと、壊れる前の状態に戻ることは、必ずしも同じではないのである。

もっとも、私としては、そこまで哲学的な問題を自分の顔で実証したいわけではない。

できれば、普通にまばたきして、普通に笑えるようになりたい。

そして、太陽光を浴びたときくらい、安心してクシャミをしたい。

願わくは、私の顔面神経が、これ以上余計な機能を実装しないことを祈るばかりである。

人体のアップデートに、不具合修正はあっても、新機能の追加は求めていない。