Xaindia

Xaindia

La statue de Xaindia à Saint-Sauveur d'Iraty par Jean-Claude Pertuzé.

Créature

Autres noms	Chaindia, Saindia, Saindua
Nom basque	Xaindia
Groupe	Figure légendaire
Sous-groupe	Héroïne folklorique ; figure légendaire chrétienne
Caractéristiques	Jeune servante enlevée dans les airs par les esprits de la nuit ; sauvée après avoir invoqué Saint-Sauveur
Habitat	Basse-Navarre ; vallée de l'Hergarai ; forêt d'Iraty
Proches	Gaueko Laminak Basajaun

Origines

Origines	Mythologie basque ; folklore populaire ; tradition chrétienne
Région	Basse-Navarre, notamment Beyrie-sur-Joyeuse et Mendive
Première mention	Jean-François Cerquand ; Julien Vinson

Xaindia, Chaindia, Saindia, ou Saindua, la sainte en basque, est l'héroïne d'une légende traditionnelle du pays de Beyrie et de la forêt d'Iraty.

Description

De nombreuses versions ont circulé dans tout le Pays basque. C'est une histoire qui se rapporte au thème de l'interdit de la Nuit : le Jour appartient à l'Homme, la Nuit appartient à toutes les puissances maléfiques réunies dans le personnage de Gaueko, celui de la Nuit.

En parallèle, seule une intervention de la religion chrétienne ou de ses symboles peut contrecarrer les forces païennes ou démoniaques. La jeune fille, servante dans une grande ferme, accepte de sortir en pleine nuit (pour de l'argent, circonstance aggravante) afin d'aller chercher un outil (un râteau, ou plus exactement une houe ou un croc — haitzurrotcha). La ferme est nommée Bithiriña Inhurrian. Le garçon qui a oublié l'outil crie “hamar sos…” (dix sous) pour offrir une récompense. La servante est décrite comme “neskatxa gazte gazte” (une très jeune fille). Ses paroles exactes sont citées, acceptant d’aller chercher l’outil pour l’argent.

La chapelle Saint-Sauveur d'Iraty.

Presque toutes les versions modernes situent l'action lors d'une soirée où l'on dépouille le maïs, mais il est évident que la légende est bien plus ancienne que l'introduction de cette plante venue d'Amérique. Minuit sonne, et la servante est emportée dans les airs par une meute d'esprits invisibles. Elle est saisie “airean hartua eta eremana iragaiten da” (emportée dans les airs et traversant l’espace). Les cris et réactions des habitants de la ferme et du village sont détaillés : ils suivent ses mouvements, hurlent, pleurent. Elle passe par Larzabale et au-delà, Mendibetik haratago, Salbatoreko parrera (au-delà de Mendive, vis-à-vis de St-Sauveur). En passant au-dessus de la maison, elle lâche l'outil qui tombe dans la cheminée. Puis elle est emportée très loin. En passant au-dessus de la chapelle Saint-Sauveur d'Iraty, elle pense à dire une prière, criant “Jon Doni Salbatore, urrikal zakizkit, otoi!” («St-Sauveur, de grâce, ayez pitié de moi !»), alors les esprits l'abandonnent. Selon les versions, elle meurt ou elle reste sur place. La version de Julien Vinson (Le Râteau) mentionne entre parenthèses : « histoire vraie ». Et la narratrice précise : « on lui a fait une habitation en verre, et on lui a mis le râteau à la main ». Elle ajoute même que « sa mère a vu la maison et le corps de la jeune fille à Saint-Sauveur ».

En fait, il est vrai qu'on a construit près de cette chapelle une sorte de niche (peut-être était-elle vitrée) dans laquelle se trouvait une très ancienne statuette en bois polychrome représentant une jeune fille tenant une houe à deux dents. La chapelle de Saint-Sauveur d'Iraty est un lieu particulièrement riche pour la mythologie basque. On y situe plusieurs histoires du Basajauna.

Sources

• Jean Barbier (ill. Pablo Tillac), Légendes basques [« Légendes basques: d'après la tradition »], Donostia; Baiona, Elkar argitaletxea, 1991 (1^re éd. 1931; Delgrave), 147 p. (ISBN 8475299598 et 9788475299594, OCLC 25047824)
• Bernard Duhourcau, Pyrénées mystérieuses, les Guides noirs, Paris, éditions Sand, 1985