【政策×経済学】立法なき増税 ・ 江戸の改鋳と現代の「インフレ税」ーーインフレの政治経済学⑤
オリンピックの表彰台で、金メダルを手にした選手がそれを「ガブリ」とかじるポーズ。今では勝利の定番パフォーマンスですが、そのルーツは意外なところにあります。
かつて商人が金貨の「質」を確かめた仕草――。金は非常に柔らかい金属であるため、混じりけのない「良質な金貨」であれば、噛めば歯形がつきます。逆に、他の金属を混ぜて価値を薄めた「質の悪い金貨」は硬く、歯が立ちません。
人々が必死に金貨を噛んでその価値を確かめなければならなかった歴史。それは、統治者が財政難を埋め合わせるために、こっそりと貨幣の価値を薄める「改鋳（かいちゅう）」を繰り返してきた歴史の裏返しでもあります。
現代の私たちはお札を噛むことはありません。しかし、インフレが進むと、結果として貨幣の購買力は少しずつ「薄まって」いきます。これは江戸時代の改鋳と同じ構造を持っています。
1. 江戸幕府が行った「究極の錬金術」
インフレ税の正体を理解するために、江戸時代の「金貨改鋳」というエピソードを紐解いてみましょう。
元禄時代、財政難に陥った幕府は、ある「錬金術」を思いつきます。それは、金貨に含まれる金の純度を落とし、貨幣の数を増やすことでした。
幕府の計算： 例えば、1枚の旧金貨を溶かし、金の含有量を半分にした新金貨を「2枚」作るとします。額面はどちらも同じ「1両」です。
幕府の儲け（出目）： これだけで、幕府が自由に使えるお金は2倍になります。これが「出目（でめ）」と呼ばれる幕府の利益です。
しかし、世の中はそれほど甘くありません。人々はすぐに気づきます。「この新しい1両には、これまでの半分の価値しかない」と。
結果、これまで1両で買えていたお米が、新金貨では「2両」出さないと買えなくなりました。つまり、物価が2倍になったのです。
幕府は直接、庶民から現金を奪ったわけではありません。しかし、「貨幣の価値を半分に薄める」ことで、庶民が持っていた資産の半分を、実質的に政府（幕府）の懐へ移転させたのです。これこそが、インフレ税の最も純粋な形です。
2. 現代版の改鋳：自動的な所得税率の上昇
現代の政府は金貨を溶かしませんが、インフレと「既存の制度」を組み合わせることで、これと同じことを行っています。それが、「立法なき増税」です。
最も深刻なのが所得税です。日本の所得税は、所得が高くなるほど税率が上がる累進課税制度をとっています。
名目所得の上昇： インフレで生活費が上がれば、生活を維持するために賃金（名目所得）も上がると期待できます。
税率の自動上昇： ところが、税率を決める区分の境界線は、物価に関係なく「円」という名目額で固定されたままです。
実質的な負担増： 買えるモノの量（実質所得）は変わっていないのに、名目の数字が増えただけでより高い税率の階段を登らされる。
この現象は経済学では「ブラケット・クリープ（Bracket Creep）」と呼ばれます。これは、国会で増税を決めなくても、インフレが自動的に税率を引き上げているのと同じです。
例えば、年収500万円の人が、物価が2倍になった結果、年収1000万円になったとします。生活水準は変わっていません。しかし税率は10％から20％へ上がるかもしれません。実質所得が変わらないのに、税率だけが上がるのです。
江戸の改鋳が金の含有量を減らして「出目」を得たように、現代政府もまた、インフレによるこの「自動的な増税分」という出目を得ているのです。
3. 消費税：インフレに便乗する自動集金装置
消費税もまた、立法なしに税収を膨らませる装置として機能します。
消費税は価格に対する「率」で決まります。物価が2倍になれば、税率が同じ10%のままでも、政府が手にする税額は自動的に2倍になります。
しかし、物価ほど賃金が上がらない人も少なくありません。国民が物価高に苦しみ、生活を切り詰めている裏で、政府の取り分だけはインフレに合わせて「自動的に」膨らんでいくのです。
これもまた、国民から政府への立法なき増税です。
4. 結論：政府にとってのインフレは「都合の良い無策」
本来、政府が誠実に物価対策を行うのであれば、インフレに合わせて所得税の控除額を引き上げたり、税率区分をスライドさせたりするべきです。しかし、それをしないことは、インフレを利用して「立法なしに」実質増税を政府が享受していることに他なりません。
補助金という形で「恩恵」を演出しながら、その裏側ではインフレによる「自動的な増税」を放置する。この構造こそが、現代におけるインフレ税の姿です。
私たちは、江戸時代の改鋳を「歴史上の悪政」として学びます。しかし、今まさに私たちの目の前で起きている「立法なき増税」も、その本質は幕府の出目稼ぎと何ら変わりません。
私たちは、この「薄められる円」と、そこから生じる静かな所得移転の現実に、もっと自覚的になるべきではないでしょうか。
次回予告：インフレが変える、持てる者と持たざる者の格差
インフレによる所得移転は、政府と国民の間だけで起きるわけではありません。インフレは社会の中の「持てる者」と「持たざる者」の関係までも静かに変えていきます。
預貯金という「名目資産」しか持たない人々。一方で、不動産や株式といった「実物資産」を持つ人々。物価が上がるとき、この二つのグループの格差はどう変わるのでしょうか。
次回は、インフレが生み出す「勝ち組」と「負け組」に迫ります。
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