ぎゅーっと、50年ぶんのTHE ALFEE -ゆるっと通史- Vol.02 : 1983-1992

　2024年8月25日、THE ALFEEはデビュー50周年を迎える。

　桜井賢、坂崎幸之助、高見沢俊彦によるこの愉快な三人組は、あの吉田拓郎に「君たちは音楽以外で必ず売れる！！」と太鼓判を押された。だが、そんな太鼓判を飛び越えるように「メリーアン」「星空のディスタンス」といったヒット曲をリリースし、現在も年に2回の全国ツアーと新曲や新しいアルバムのリリースを精力的に行い続けている。

　前回の記事では、1974年のデビューから1983年のアルバム『ALFEE』までの足跡を辿った。アイドル路線でのデビューからの挫折、ライブハウス時代の活動、再デビュー後のニュー・ミュージック路線、バンド編成の導入から初の野外ライブの開催まで、彼らはヒット曲こそ出なかったものの、ライブ活動やメディアでの人気を背景に、少しずつ時代の波に乗り始めた。

　そんな彼らが1983年3月にリリースしたシングルが『暁のパラダイス・ロード』である。

　このシングルは高見沢入魂の一作で、オリコンのヒットチャートでも1ページ目（50位以上）に顔を出し、いよいよトップ10に顔を出すかという予測も出るようになったが……というところで前回は終わった。

　もし前回を読まれていない方は、ぜひ、ここまでの足跡を辿っていただけると、これからがより面白くなると思う。

　さあ、激動の時代の始まりだ。

【2025/1/2 追記：これからの記事も追加しました！】

【ロックバンド期：動の時代】

7thアルバム『ALFEE'S LAW（1983）』

　15thシングル『暁のパラダイス・ロード』はオリコンランキング週間最高17位まで順位を上げたが、そこから順位は下降。14thシングル『別れの律動（リズム）』よりは遥かに高いセールスを記録したものの、高見沢にとっては不完全燃焼といえる結果に終わった。

　入魂のシングルが不発に終わり、高見沢は意気消沈していた。

　前年の野外ライブ『ROCK'N'ROLL FIGHTING NIGHT -悲しみをぶっ飛ばせ!!-』で高見沢が「来年、10周年に何かやります」と突然宣言したことをきっかけに動き始めた初の武道館ライブを8月24日に控え、ハードロックを全面に取り入れたニュー・アルバムの制作も進んでいた。だが、もはやシングルとして切れる楽曲は高見沢の中に残っておらず、武道館ライブをヒット曲なしで迎えることがほぼ確実となり始めた中で、再デビュー当時からディレクターを務めていたキャニオンレコードの坪野隆が「この曲はいいんじゃないか？」と提案されたシングルカットをそのまま受け入れた。

　この楽曲こそが、41年後の夏に音頭として全国でふたたび舞い踊られることになる名曲「メリーアン」である。

　のちに音楽プロデューサーとして活躍する高橋研を共同作詞者に迎えた本作は、ジュリアン・デュヴィヴィエ監督の仏独合作映画『我が青春のマリアンヌ』に登場するヒロインをイメージに歌詞が紡がれ、高見沢が十代より影響を受けたハードロックの激しさと、これまでもこだわってきた桜井の美声、コーラス、アコースティック・ギターの美しい音色が融合したこの楽曲は、超人気音楽番組『ベストテン』へのスポットライト出演で世間的にはほぼ無名のバンドが数千人の観客を総立ちにさせている光景を見せつけたことをきっかけに少しずつ人気が爆発。

　B面の「ラジカル・ティーンエイジャー」は当時まだ珍しかった若者へのメッセージソングで、「メリーアン」目当てにシングルを手に取った十代たちに衝撃を与えた。

　どんなに狙っても、どんなに夢見ても、ずっと届いてこなかったヒットという夢が、9年の歳月を経て、ついに叶った。

　こうして「メリーアン」が徐々にヒットチャートを登り詰めていく中で、満を持してリリースされたのが7thアルバム『ALFEE'S LAW』である。マイケル・シェンカー、ELO、ジャーニーといった当時の時代のバンドからの影響を包み隠すことなく、自らの音楽に融合させ、ハードロックという新たな色に果敢に挑んだ名盤だ。

　高見沢のエレクトリック・ギターが一般的なライン録りではなく、マーシャル・アンプから直録りで録音する形にこだわったことからもわかるように、このアルバムはテンションを大切に作られた。

　前作『ALFEE』やその前の『doubt,』も彼らの変化が鮮明に感じ取られる作品だったが、冒頭の爆発的な勢いを持つ「ジェネレーション・ダイナマイト」からして、まるで別のバンドに生まれ変わったかのような変身を遂げている。サウンドはハードかつポップに、歌詞の書き方も外へとエネルギーを打ち出すようなものへと変わり、80年代ロックの文脈が一気にバンドへ取り込まれていった。

　このアルバムはなんといってもA面が凄まじい。ハードかつ大仰な「Mr.Romance」、ファンタジックな一面が顔を出す「仮面舞踏会」、スペーシーなシンセが耳に残る「幻想飛行」、こちらがオリジナル・ヴァージョンの「メリーアン」と展開されるのだが、一切の休息なく傾れ込んでいくのだ。どの楽曲もシングルで切ってもおかしくないほどの完成度で、ずっと高いテンションを維持したままである。

　B面もB面でこれまでにない系統の曲が詰まっていて、「誓いの明日」は高見沢の緩急溢れるヴォーカルが堪能できるロックナンバー、「Crazy Boy & Lazy Girl」は坂崎の軽やかなポップロック。続く、本作では異色ともいえる「白い夏バレンシア」はこの先稀に顔を出すスパニッシュの色が顔を出した。終盤の「トラベリング・バンド」と「TIME AND TIDE」はライブの人気曲として度々歌われており、前者はジャーマン・ロックの香りがするトラベリングナンバー、後者は高見沢が情感こめて歌い上げるバラードとまったく楽曲の色は異なるが、バンド側もここぞという場面に大切に取り上げている。

　『ALFEE'S LAW』は現在のALFEE像が本格的に確立されていった記念碑的作品であり、ALFEEを最初に聴き込むアルバムとしても非常にオススメしやすい。なんといっても、名刺がわりの楽曲といえる「メリーアン」が必ずしも作品の絶対的な中心ではなく、作品全体に名曲が散りばめられているのがALFEEというバンドのアルバムへのこだわりを感じずにいられないのだ。

ベストアルバム『PAGE ONE -13 PIECE'S OF ALFEE-（1983）』

　入魂のシングル『暁のパラダイス・ロード』は不発に終わったが、ヒット曲なしの武道館ライブを成功させ、ディレクターの提案を受け入れる形でリリースされたシングル『メリーアン』がついに待望のヒットを記録し、年末には紅白歌合戦への出場も決めたALFEE。

　そんな彼らの1983年をアルバムとして詰め込んだ作品が『PAGE ONE -13 PIECES OF ALFEE』である。

　この作品は1979年の再デビュー後から1983年のアルバム『ALFEE'S LAW』まで、彼らのこれまでを代表する楽曲たちが満遍なく収録されている。ただ、既発曲をそのまま収録するベストアルバムではなく、ほとんどの楽曲が新録もしくはライブ音源という形に改められた。

　「恋人になりたい」は現在もコンサートで演奏されるアップテンポのもの。「ロンリー・ガールを抱きしめて」「祈り」「無言劇」などは完全に新しいアレンジメントが施された。昨年発売されたベストアルバム『SINGLE CONNECTION & AGR -Metal & Acoustic-』でも既発曲のリミックスや再録が行われたように、「ベストアルバムに多数新録を収録する」という手法はこの頃に生まれ、現在も続いている。

8thアルバム『THE RENAISSANCE（1984）』

　ディレクター・坪野隆の激励もあり、前作「メリーアン」に続く更なるヒット曲の制作に力を注ぐ高見沢。ライブハウス時代に作られたマテリアルを何度も書き直し、TBS系列のテレビドラマ『無邪気な関係』とのタイアップも決まった。

　こうして「次なるヒット曲を書く」という至上命題のもとに誕生したのが『星空のディスタンス』である。

　みなさんもご存知のように、「星空のディスタンス」はハードながらも繊細さ、美しさに焦点を置いた「メリーアン」の路線を継承し、さらにハードさを突き詰めたうえでポップに昇華させた楽曲だ。ポップスとしては異例のイントロダクションの長さ、桜井の艶やかで力強いメインヴォーカル、随所に挿入されるギターソロなどに注目が集まりやすいが、ほとんど2種類のみというシンプルにこだわり抜いたメロディーラインの構成は珠玉で、「ディスタンス」と「レジスタンス」で韻を踏むサビの歌詞も非常に覚えやすく印象的。とにかく、何度聴いても飽きさせない。

　現在もコンサートでは当時のままのキー、アレンジで毎回歌われており、テレビ番組でも毎年一度は必ず披露される。「メリーアン」はALFEEを人気ミュージシャンへと押し上げたが、「星空のディスタンス」は彼らを歴史に残るミュージシャンにさせた、まさに“名刺がわりの一曲”だ。

　この「星空のディスタンス」に続くシングル『STARSHIP -光を求めて-』は映画『SF新世紀レンズマン』の主題歌に起用。直近作に続き、桜井がメインヴォーカルを担当したが、大サビで高見沢の高音ヴォーカルが登場する。楽曲自体は軽やかなハードロックといった趣きだが、サビ前の2拍3連のフレーズが変化球となっており、B面の「愛の鼓動」とともに印象に残っている方も多いだろう。

　1984年7月、当時絶頂期といえるほどの勢いがあった彼らが、8thアルバムとして送り出したのが『THE RENAISSANCE』である。

　これまでに「SAVED BY THE LOVE SONG」という前例はあれども、基本的にはポップやフォーク、ハードロックの方向で歩んできた彼らが、いよいよプログレッシヴ・ロック、メタルを本格的に導入していく。

　高見沢のプログレ好きはファンの間でも非常に有名で、高校時代に文化祭でピンク・フロイドの「原子心母」やユーライア・ヒープの「対自核」を演奏して大失敗した話は有名だが、クラシック・アレンジで組曲にしたり、初の長編小説となる『音叉』でも登場人物によって語られたりするなど、現在もALFEEの作品を語るうえで重要な音楽ジャンルであり、避けて通れない。

　本作の特徴は、作品全体がひとつのコンセプトアルバムのように連なっていること。何気なく聴いていると楽曲がポップなのでそう感じさせないが、再発ごとに収録曲やアレンジメントが変化した大滝詠一の『EACH TIME』のように曲順を入れ替える余地がないのだ。（なお、アレンジャーの井上鑑は両方のアルバムに参加している）

　終曲の荘厳な「永遠の詩」は、冒頭のひたすら壮大にかき回しながらも作品の世界をきっちりと提示する「孤独の美学」と繋がっているし、「愛の鼓動」は激しさだけではない奥行きを見せる。桜井のベースが跳ねる「真夜中を突っ走れ！」やある部分のフレーズがコンサートごとに変わる演出でお馴染みの「二人のSEASON」も別の位置に据えられた姿が思い浮かばない。A面最後の「星空のディスタンス」は最後にピアノソロが加わったロング・ヴァージョンで、B面は8分以上に及ぶ組曲「GATE OF HEAVEN」でリスナーをアッと驚かせた後、20年以上にわたって彼らを支える鬼才ドラマー・長谷川浩二の初参加曲となる「鋼鉄の巨人」でさらに突き進んでいく。

　こういったアルバムの中で、「NOBODY KNOWS ME」というアコースティック・ギターの映える楽曲がごく自然に佇むのもALFEEの魅力のひとつ。一見作品から浮いているように感じるかもしれないが、坂崎の柔らかなヴォーカル、情景描写が巧みで化粧品のCMにも馴染みそうな高見沢のフレーズなど、この緩急があってこそ、アルバムにさらなる締まりが生まれる。

　本作は数あるALFEEのオリジナルアルバムの中でも突出した完成度を持つ作品で、80年代の日本語ロックたちの中でもトップ10に顔を出しても不思議ではない。ALFEEでどのアルバムから聴けばいいか迷ったら、『ALFEE'S LAW』と『THE RENAISSANCE』を手に取っておくと、とりあえず美味しい部分はほぼ入っている。

9thアルバム『FOR YOUR LOVE（1985）』

　大作『THE RENAISSANCE』を引っ提げ、1984年夏には横浜スタジアムでの夏の野外ライブを成功させたALFEE。

　野外ライブの後に発売された「恋人達のペイヴメント」は高見沢ヴォーカルのバラードで、彼の素直で力強いハイトーンボイスが心ゆくまで堪能できる。江崎グリコのCMソングに起用されたこの楽曲で、ALFEEは「メリーアン」と「星空のディスタンス」が達成できなかった念願のヒットチャート1位を獲得した。

　1985年に入ると、今度は坂崎が「シンデレラは眠れない」でシングル1位を達成する。シンセドラムのソロから始まるこの楽曲はカネボウ化粧品のCMソングに起用され、アコースティック・ギターを持たずにドラムを叩く坂崎の姿が話題となった。

　そんな時代の後押しを受けたALFEEが9thアルバムとして送り出したのが『FOR YOUR LOVE』である。しかし、このアルバムにこれらのヒット曲は一曲も収録されなかった。

　激情的な恋愛（Love）ではなく、より穏やかで包摂な愛情（Affection）を冠したロックナンバー「AFFECTION」から始まる本作は、前作や前々作よりもアコースティック・ギターの存在感が強まり、音楽的な幅の広さがさらに強調された作品となった。

　当時のALFEEの勢いを象徴する出来事として、シングル曲なしでのヒットチャート週間1位獲得、ベストテン番組にてはがきのみのリクエストで収録曲「真夏のストレンジャー（全日空のタイアップまで付いていた）」がランクインするという偉業を成し遂げてみせた。ブレイク前からALFEEはファンの熱量が格別で、地方で突然新曲がリクエスト1位を獲得したことがあり、現在もインターネット上のランキングに非常に強い傾向がある。

　「恋の炎」「SWEET HARD DREAMER」といったハードな楽曲も当然入っているし、後年のユーロビートの香りがほのかにする「SLOW DANCER」やAOR系の名曲「あなたの歌がきこえる」など、全9曲という従来よりも控えめな楽曲たちの中には宝石のような魅力を持つ楽曲たちが詰め込まれていて、当時の彼らの楽曲の底力が窺える。

　また、高見沢は楽曲提供も行っており、とりわけ小泉今日子に提供した作品は現在でも彼女のコンサートで度々歌われている。

ベストアルバム『THE BEST SONGS（1985）』

　こうしてアルバムでもヒットチャート1位を獲得し、恒例となった野外ライブでも三日間の横浜スタジアム公演を満員にするなど、飛ぶ鳥を落とす勢いで1985年を走り抜けたALFEE。

　充実した一年の末に発売されたのがベストアルバム『THE BEST SONGS』だ。

　このアルバムは最新作『FOR YOUR LOVE』に収録しなかったシングル楽曲たちが収められ、そこに半数の新録楽曲が入るという変則的な内容となっている。

　真っ先に目を引くのはやはり「恋人達のペイヴメント」や「シンデレラは眠れない」といったヒット曲たちだが、「マンハッタン・レイン」「A Last Song」「至上の愛」などの新曲たちも粒揃いで、ひとつのオリジナルアルバムとしても楽しめる作品となっている。

　特に、『FOR YOUR LOVE』よりもさらに心の奥底に入ってくるような甘いバラード、切ないポップソングが多く、三人のヴォーカルを楽しむには最適な一枚だ。

　なお、1985年を最後にキーボーティストが山石敬之からシンセサイザーの名手・菊池圭介に交替した。

10thアルバム『AGES（1986）』

　1983年のヒットから3年が経ち、いよいよ質と量のともに最盛期を迎えたALFEE。前年の横浜スタジアム3Daysですらもファンたちを集め切ることはできず、「いっそのこと全員入れる会場で野外ライブをやろう」という発想から、日本初となる10万人ライブの発想が生まれた。

　こうした動きの中で、1986年の第1弾シングルとなる『風曜日、君をつれて』をリリース。“風曜日”という馴染みのない単語でリスナーを惹きつける、シングルでは珍しい桜井の軽やかなヴォーカルが印象的な一曲だ。この楽曲は全日空のCMソングにも起用され、これまでのタイアップと同様にお茶の間にダイレクトに届いた一曲となった。

　さらに、次のシングル『SWEAT & TEARS』より、ALFEEはバンド名を現在のTHE ALFEEに変更。10万人ライブ『TOKYO BAY-AREA』のテーマソングとなり、1986年のツアータイトルにも一貫して使用されたこの楽曲は、「ラジカル・ティーンエイジャー」からのメッセージソング路線をより突き詰めた楽曲で、現在も「星空のディスタンス」に次ぐライブの代表曲として毎回のように歌われている。特に、三人がヘドバンをしながらギターを掻き鳴らす場面を思い描く方は少なくないだろう。シングルとしては珍しい6分を越える大作だが、“THE ALFEEのデビュー・シングル”にふさわしい一枚だ。

　こうして、「SWEAT & TEARS」という強力なテーマソングとともに1986年8月3日に開催された『TOKYO BAY-AREA』は計9万2500人を動員。更地にコンサートに必要なすべての舞台装置を作り上げ、春ツアーのセットがミニチュアサイズに見えるほどの大規模なセットが組まれた。当時のお台場はまだほとんど開発がされていなかったため、会場までの交通経路も周辺の協力によって用意され、あらゆる機材がこのイベントのために手配されるという当時国内では最大規模のイベントといえる。

　いつもなら最後に歌われる「See You Again」から始まり、Deep Purpleの「Highway Star」やデビュー曲の「ラブレター」が披露されるなど、いつもとは趣きの異なる楽曲たちも多数用意された本イベントのオーラスに歌われ、最後には会場全体の大合唱という伝説的な名場面を生んだのが新曲「ROCKDOM -風に吹かれて-」だ。

　高見沢が青春時代を過ごした明治学院大学でも60年代後半に学生運動が起きていた。当時、高見沢は高校生だったため、直接運動には携わっていないが、「ロンサム・シティ」を皮切りに、THE ALFEEには共通する背景を持つ楽曲が何曲かリリースされていった。この楽曲はそういった楽曲のひとつで、エネルギーにみなぎり、前へ前へと進もうとする「SWEAT & TEARS」の対ともいえる立ち位置。だからこそ、40年近くが経つ今となっては嘘のような話だが、当時は解散の噂も流れた。

　1986年という彼らの時代を象徴するアルバムが、初めてレコーディングの一部とミックスダウンを海外で行った10thアルバム『AGES』である。

　THE ALFEEにとって初となる海外レコーディングはロサンゼルスのA&Rスタジオで行われ、エンジニアはザ・バンドやU2の作品を手がけたこともあるシェリー・ヤークスが担当。「SWEAT & TEARS」と「ROCKDOM -風に吹かれて-」のリミックスはベルリンのハンザ・スタジオからキャリアを始め、デヴィッド・ボウイ、BOØWY、加藤和彦らのサウンドを強力に支えたマイケル・ツィマリングが手がけた。

　冒頭の「不良少年」「夜明けのLANDING BAHN」「AMERICAN DREAM」の音像からもわかるように、これまでとはまったく別のバンドが演奏しているかのような迫力あるサウンドが堪能できる。特に、エレクトリック・ギターとリズムセクションの鳴り方が従来とは別物で、明らかにエッジが増しており、言葉にするのが野暮ったく思えるほど。

　アルバムの核になる楽曲はいくつかあるが、恋人たちの別れを描いたロッカバラード「夜明けのLANDING BAHN」、学生運動に生きた若者に残った傷を痛切に歌い上げる「SWINGING GENERATION」、80年代という時代に漂う不安感をシンセサイザーとともに描く「Wind of Time」、ロサンゼルスの陽気な色が垣間見える「Bridged to the Sun」、これまでよりも高見沢の個人的な心境が見えてくる「夢の終わりに」の五曲は『AGES』だからこそ生まれた楽曲といえる。

　ロックバンドとして歩み始めたTHE ALFEEのひとつの到達点ともいえる作品だ。

　なお、この年、高見沢はふたたび小泉今日子に楽曲を提供しており、「木枯しに抱かれて」が彼の提供曲の中ではトップクラスのヒットを記録した。

　あまりにも激動すぎる一年の終わりに、ふたたび横浜スタジアムで『Christmas Special ALL NIGHT THE ALFEE』を開催。その名の通り、クリスマスにワンナイトライブを開催しようとしたのだが、テントの騒音対策が不十分だったこともあって近隣住民からクレームが入り、途中で打ち切りを余儀なくされた。

　だが、この雪辱は翌年に晴らされることになる。モーレツな時代は終わった。これからは、——の時代に。

【深化期：THE ALFEEの季節】

11stアルバム『U.K Breakfast（1987）』

　1986年までの激動の4年間が終わり、1987年のTHE ALFEEはライオンの洗顔料「ページワン」のCMソングと映画『タッチ』の主題歌という大型タイアップとともに“二枚舌”と呼ばれるシングル同時発売から始まった。

　「ページワン」のCMソングに起用されたシングル『サファイアの瞳』で、ついに桜井が週間ヒットチャート1位を獲得する。リードヴォーカルを複数人のメンバーが取るバンドやグループは他にもいくつかあるが、メンバー全員がチャート1位を獲得するバンドは少ない。

　高見沢がヴォーカルをとった名バラード『君が通り過ぎたあとに -Don't Pass Me By-』もトップ10入りを果たし、この戦略は見事に成功した。

　1987年のハイライトは、静岡の日本平ホテルで開催されたオールナイトライブ『SUNSET-SUNRISE』である。文字通り、日没から日の出まで、一夜丸ごとのライブで、三人の「オールナイトライブはメンバーだけで行うもの」という勘違いから、計99曲を三人で歌い切った。このライブのために作られ、最後に披露された「SUNSET-SUNRISE KISS」は長らく映像作品のみでしか視聴手段がない楽曲だった。（2014年に『ALFEE GET REQUESTS! 2』で音源化）

　こうした大規模ライブや恒例の全国ツアー、テクノを大胆に取り入れたシングル「白夜 -byaku-ya-（サブスク未配信）」、等身大の歌詞と落ち着いたサウンドが印象的なシングル「My Truth」がリリースされた後、12月に待望のニュー・アルバム『U.K. Breakfast』が送り出された。

　このアルバムの最大の特徴は、ロックバンドとなった後のTHE ALFEEとしては、異例ともいえるエレクトリック路線を大胆に取り入れたことだ。ただ、テクノポップ風味の強い先行シングルの「白夜 -byaku-ya-」のような楽曲は中心とならず、あくまでもシンセサイザー、ギターシンセ、サンプリングなどの電子楽器が多用されたポップロックといったイメージである。

　クリスマス・イブの武道館公演で毎年歌われるクリスマスソング「聖夜 -二人のSilent Night-」は本作に収録され、ライブでは高見沢がハンドマイクで会場中を駆け回る「Stand Up, Baby -愛こそすべて-」や学生時代を思い起こさせる大作「終わりなきメッセージ」といった代表曲が名を連ねている。さらに、THE ALFEEとしては異例のシングルカットも行われ、高見沢と坂崎のギターバトルが堪能できる失恋ソング「1月の雨を忘れない」は桜井の還暦ライブで取り上げられるなど、現在もファンの多い楽曲だ。

　本作もミックスダウンは海外で行われ、トゥ・パウ、ウェルズ・オン・ファイアーなどの作品に参加したレイフ・マッケンナがエンジニアを務めた。

　また、この頃は楽曲提供もさらに積極的に行われた。特に、とんねるずや明石家さんまに「大きなお世話サマー」や「YELLOW SUNSHINE」などを提供し、とりわけ前者はグループ・サウンズの風味の濃い作品ということもあり、とんねるず側も積極的にプロモーション展開を行った。

ベストアルバム『BEST SELECTION Ⅱ（1988）』

　1987年末にアルバム『U.K. Breakfast』がリリースされたが、すべてのシングル曲が未収録となった『FOR YOUR LOVE』ほどではないものの、ほとんどの表題曲が収録されないままとなった。

　そんな未収録曲たちを収録し、大胆なリテイクを施した楽曲、あるいは完全なる新曲が収録されたベストアルバムが『BEST SELECTION Ⅱ』である。

　かつての『PAGE ONE -13 PIECE'S OF ALFEE-』でも半数以上の楽曲が新録されたが、今回の『BEST SELECTION Ⅱ』は「無言劇」「踊り子のように」といった楽曲たちがテクノアレンジに生まれ変わり、「ROCKDOM -風に吹かれて-」はより洋楽風味の強いアレンジに改められた。新曲「CATCH YOUR EARTH」は2003年にキーを高くし、さらにゴージャスなアレンジで再録されることになる。

　ただ、なぜか、「白夜 -byaku-ya-」だけは収録されず、ベストアルバムに収録されるまでに7年の歳月を待つこととなる。

BE∀T BOYS ミニアルバム『BE∀T BOYS TOJO!!（1988）』
BE∀T BOYS アルバム『GO! GO! BE∀T BOYS!!（1989）』

　1988年のTHE ALFEEは4枚のシングルを発売。前年のアルバムからのシングルカット『1月の雨を忘れない』から始まり、田村正和主演ドラマ『パパは年中苦労する』の主題歌『WEEKEND SHUFFLE -華やかな週末-』はついに高見沢が音楽番組でギターを持たずに登場するほど、エレポップ路線を強く押し出した。

　さらに、10代に向けたエールを力強く歌い上げる坂崎と高見沢のスイッチボーカル曲『19 -nineteen-』や、降旗康男監督、緒形拳主演の映画『将軍家光の乱心 激突』の主題歌『FAITH OF LOVE』をリリース。チャートの上位に顔を出し、全国ツアーや夏の野外ライブなどのコンサート活動とともに、安定した活動を続けていた。

　だが、1988年はブレイク後初となるアルバムをリリースしない年となった。理由はいろいろ考えられるが、大きな要因は夏の野外ライブ『ALL OVER JAPAN 4 ACCESS AREA』で突如復活したBE∀T BOYSが以前とはまったく異なるキャラクター（ALFEEが嫌い、楽器は弾かない、とにかく踊る）を身に纏い、音楽性ではTHE ALFEEのポップな一面を丸ごと飲み込むほどの展開を行ったからである。

　メンバーは祥寺張扇、じょんのれん、ポール・マッカーサーの三人だ。

　当初、復活したBE∀T BOYSはキーボーティスト・アレンジャーの武部聡志をサウンドプロデューサーに迎え、ミニアルバム『BE∀T BOYS TOJO』でブラックコンテンポラリーを取り入れた従来のTHE ALFEEではありえないサウンドを構築した。作詞・作曲はすべて高見沢が務め、レベッカのサウンドを支えた是永巧一、パール兄弟の窪田晴男、後年にライブに参加する鳥山雄司、秋元康系アイドルやとんねるずへの楽曲提供で名を馳せた後藤次利らが参加するなど、非常に豪華なミュージシャンが集まった。

　「HARD FUNKY NIGHT」や「BAD MORNING」は坂崎のファルセットが映える本作の代表的楽曲で、桜井の美声が堪能できる「DIAMOND DANDY」やネオGSの香りが漂う「HEARTBREAK LONELY RAIN」、和田加奈子が参加した楽曲「SHADE OF LADY」など、粒揃いの作品だ。

　なお、武部と三人はライブハウス時代からの盟友という関係性で、今後も武部はたびたび三人の作品に顔を出すことになる。

　このBE∀T BOYSのプロジェクトとともに、THE ALFEEも新曲のリリースやコンサート活動を続けており、1989年3月には12ndアルバム『DNA Communication』を発表する。ただ、1989年はBE∀T BOYSも全国ツアーと夏の野外ライブを開催しており、BE∀T BOYSとTHE ALFEEが入り混じると混乱するので、ここでは次の『GO! GO! BE∀T BOYS!!』を先に取り上げることにする。

　ついに制作されてしまったBE∀T BOYSのフルアルバム『GO! GO! BE∀T BOYS!!』だが、前作のノリノリのダンサブルなサウンドとは路線が変更され、大瀧詠一の『A LONG VACATION』や加藤和彦のヨーロッパ三部作などをより歌謡曲的に咀嚼したような、リゾート・ポップ路線が新たに掲げられた。

　サウンドプロデュースは武部聡志が担ったが、ここに小室哲哉がゲストとして加わり、今回は高見沢も変名（Moet Chandon）で担当。参加ミュージシャンは変わらずに豪華で、ギタリストの鳥山雄司、是永巧一、YMOのシンセサイザー・オペレーターを務めた松武秀樹、ヴァイオリニストの金子飛鳥、「I'hiverの追憶」にゲストヴォーカルとして参加した今井美樹らが名を連ねている。

　表題曲ともいえる「GREAT VACATION ~ GO! GO! BE∀T BOYS!!」はリゾートの開放感とワクワク感が伝わってくる名曲で、2017年にはまたまた登場する新人バンドによってライブで演奏された。小室哲哉がゲストとして参加した「Let's Break Dance!」は久保こーじがシンセサイザーで参加し、高見沢の楽曲を小室サウンドで彩ったが、高見沢のギターと三人のコーラスが入ると紛れもなく“あの三人”の楽曲になる。

　また、作詞にも外部の人材が起用されており、CHAGE and ASKAや安全地帯などの作品で有名な松井五郎が3曲の作詞を手がけ、浅香唯や荻野目洋子などに歌詞を提供した麻生圭子もシングルカットされた「誰よりもLady Jane」を含む4曲を提供した。

　80年代の空気感の強いポップなアルバムだが、高見沢の楽曲と武部を中心に練り上げられたサウンドは磐石で、このBE∀T BOYSのプロジェクトはふたりのコンビネーションが堪能できる。

　1989年の全国ツアー、夏の野外ライブを終えた後、BE∀T BOYSは1990年にシングル『ふたりだけの夜』をリリースする。この楽曲は配信がされておらず、高値がついた中古の8cmCDか映像作品を観るしかないのだが、「BE∀T BOYSの三人が仲間割れしたことでサクライ（あの名前はどこへ？）がソロでリリースし、残りの二人はマラカスブラザーズを結成して新曲を出す」というややこしいストーリーがついている。

　この夏、BE∀T BOYSは海の家も展開していたが、メンバーがダンスに疲れてしまったのか、彼らは長い沈黙に入る。

12ndアルバム『DNA Communication（1989）』

　1989年ごろのTHE ALFEEはバラエティ番組にも積極的に出演し、特にとんねるずとの共演はこれまでにないファン層を取り込んだ。

　そんな彼らの音楽はポップに振り切ったBE∀T BOYSの存在もあってか、あるいは世界情勢の緊張に影響されてか、プログレッシヴ・ロックやハードロックをさらに前面に押し出し、徐々に大作化していく。

　その象徴ともいえるのが1989年の全国ツアー『RESISTANCE』と朝霞の米軍基地跡で開催された夏の大規模野外ライブ『U.S CAMP DRAKE ASC』だ。ツアーではブランデンブルク門を模したセットが組まれ、野外ライブでは花火を用いた大規模な特効、軍服を模した衣装、メッセージ性の強い新曲「On The Border」「壁の向こうのFreedom」の披露など、普段メディアで見られる彼らとは真逆の姿を見せた。

　当時、高見沢は事あるごとに海外へと足を運んでおり、とりわけ東西に分断されていた時代のドイツを訪れた際には大きな影響を受けたそうだ。

　80年代後半は名だたるミュージシャンたちがレコード2枚組の大作をリリースしたが、THE ALFEEの最後のレコード作品にして、彼らもその仲間入りを果たしたのが12ndアルバム『DNA Communication』である。

　本作はシングル楽曲「19 -nineteen-」「FAITH OF LOVE」も収録されているが、なんといっても7分超の大作「Heart Of Justice」「DNA Odyssey」が作品のテーマ性を固め、現代社会の暗部を抉るかのような「Nervous Breakdown」や戦後日本の今を描く「Just Like America」などの楽曲たちが強烈だ。

　バブル経済に湧く当時の日本を斜に見つめるようなシニカルな歌詞が特徴的で、アコースティック・ギターを取り上げながらも非常に動きのあるサウンドを展開。共同アレンジャーにBE∀T BOYSからの武部聡志を迎え、複数人のシンセサイザー・プログラマーを起用し、サウンド面の拡充が図られた。

　本作は派手な楽曲が目立ちやすいが、「ふたりのGraduation」や「Wind Tune」といった静かな楽曲も印象的で、コンセプトアルバム路線を突き進めた次作の真逆ともいえるバラエティ豊かな楽曲たちが揃った。大作だが心に馴染みやすい楽曲たちが集められており、どこからでも入っていきやすい。ひょっとしたら、THE ALFEEのもっとも柔らかいアルバムかもしれない。

　こうして、THE ALFEEにとって、歴史に残るような大きな動きが次々と起こった1980年代は終わった。

13thアルバム『ARCADIA（1990）』

　いよいよ1990年代に入ったTHE ALFEEが最初にリリースしたアルバムは、ロンドン交響楽団とのコラボレーション・アルバム『THE ALFEE CLASSICS』だ。

　アレンジ・指揮に服部克久を迎え、THE ALFEEの楽曲とクラシックの名曲を融合。80年代プログレ三部作「GATE OF HEAVEN」「THE AGES」「DNA Odyssey」とモデスト・ムソルグスキーの「展覧会の絵」がマッシュアップされた組曲「Symphony of The Alfee」は最大の聴きどころとなった。本作は好評を博し、高見沢の「次回作も考えている」という発言の通り、その後も新しいアルバムが2作リリースされることになる。

　このアルバムにもオーケストラ・ヴァージョンとして収録され、1987年から始まった「大阪国際女子マラソン」のイメージソングと「国際花と緑の展覧会」の主題歌というWタイアップシングル『FLOWER REVOLUTION』は世界情勢に目を向けつつも、そこにある幸せや愛情に注目したポップナンバーで、今やコンサートでは「SWEAT & TEARS」に次ぐといってもいいほどの人気曲となっている。

　そんな「FLOWER REVOLUTION」がスラッシュ系のリミックスを施されたうえで収録されたのが13thアルバム『ARCADIA』だ。

　かつての『THE RENAISSANCE』もコンセプトアルバムを意識した作品だったが、本作はサウンド面で統一が図られ、“エスニック・ハード”と銘打たれたハードかつアジア的なサウンドを全面に展開。坂崎がシタールやタブラを演奏し、シンセサイザーもふんだんに使用された。また、ツアーにも帯同する長谷川浩二とそうる透という日本でも有数のドラマーがツインドラムとして全面参加しているのも忘れてはいけない。

　数あるTHE ALFEEのアルバムの中で、ひとつのコンセプトで貫かれているアルバムは本作のみ。「FLOWER REVOLUTION」もシングル曲とはいえ、『ARCADIA』の世界観と共通しているし、他の楽曲もラブソングやパーティーソングも含まれているとはいえ、歌詞やサウンドに共通項が見出せる。

　「ARCADIA」〜「Count Down 1999」までの前半パートは怒涛のサウンドが延々と展開され、砂漠の中に取り残されたかのような「流砂のように」で一瞬の静寂を挟んだ後、グラムロックを押し出した「Funky Dog!」から前半よりもバリエーション豊かな楽曲たちが繰り出されていく。「My Best Friend」はこれまでのTHE ALFEE的なロックサウンドの中に世界情勢のシリアスな側面を描いた楽曲で、ここもしっかりと世界観が貫かれている。

　テレビゲーム『シャドウブレイン』とのタイアップがついた「Shadow of Kingdom」ですらも煌びやかなサウンドとファンタジックな歌詞が貫かれており、『ARCADIA』という作品へのこだわりが伺えるのだ。

　バラエティ番組への出演やBE∀T BOYSが暴れ回る中で、ひっそりとふたつの大作を見事に作り上げてしまったTHE ALFEE。

　だが、80年代からの怒涛の日々は確実に彼らの心身を蝕んでおり、1991年は春ツアーを休止し、高見沢は何本かのギターを持ち、単身でロンドンへ向かった。

高見沢俊彦 1stアルバム『主義-ISM-（1991）』

　1991年の上半期、THE ALFEEは春のツアーを行わなかったが、決して休んでいたわけではない。特に、高見沢はいつも以上に忙しい日々を過ごしており、ロンドンで1stアルバム『主義-ISM-』を制作した。なお、坂崎は『坂崎幸之助のNORU SORU』を中心に自身の活動を行い、桜井はテニスに夢中だった。

　本作はサウンドプロデュースを外部に委託し、カンタベリー・ロックの代表的なミュージシャンであるスティーヴ・ヒレッジを中心に、ストロベリー・スウィッチブレイドのプロデューサーで、国内では鈴木慶一のアルバム『鈴木白書』にも参加したデヴィッド・モーション、ヒューマン・リーグの『Dare!』でプロデューサーを務めたマーティン・ラシェント、デヴィッド・ボウイやエリック・クラプトンをはじめとする数々の名ミュージシャンたちと共演したマイク・ヴァーノンという四人のプロデューサーを迎え入れた。（結果的には制作の進行で高見沢側から断る形となったが、アラン・パーソンズにもオファーをしていたそうだ）

　『主義-ISM-』は当初三部作の構想があったようで、これはソロ活動で所属していたヴァージン・ジャパンの頓挫によって実現しなかったものの、本作がアンビエント的な要素も取り入れられた情念的なポップス、あるいはロックで貫かれたのはその構想ゆえだという。

　スティーヴ・ヒレッジがプロデュースした「Fiance」「赤い糸」といった楽曲は往年の彼には想像できないような情緒的な楽曲で、デヴィッド・モーションのプロデュース楽曲「きみがすきだよ」はやはりテクノポップの香りが強い。マイク・ヴァーノンがプロデュースした「Fire」、マーティン・ラシェントがプロデュースした「Lonely Heart」も本作の中ではハードな楽曲だが、それぞれの色が窺える。

　レスポールもストラトキャスターもなく、従来のTHE ALFEEサウンドとは異なる音像だが、それゆえに、本作でしか味わえない魅力がある。何よりも、高見沢が生々しい歌詞を情感いっぱいに歌い上げる様を堪能できる作品だ。

　本作以降、10年以上もソロ活動は行われなくなるが、このアルバム制作で得た知見はTHE ALFEEの活動に還元され、新たな展開へと繋がっていく。

14thアルバム『JOURNEY（1992）』

　1991年、THE ALFEEはシングルもアルバムもどちらもリリースしなかった。

　そんな合間を縫うように、「星空のディスタンス」と「夢よ急げ」の再録が行われたインストゥルメンタル付のベストアルバム『THE BEST』がリリースされたが、目立った活動は恒例となる夏の野外イベント『10回目の夏』と秋冬の全国ツアー。そして、『American Music Awards』への出演だった。

　だが、1992年に入るとこれまでと同じように春秋の全国ツアーを再開し、2月には『FLOWER REVOLUTION』以来となるシングル『Promised Love』を発売。テレビドラマ『ポールポジション!愛しき人へ…』とのタイアップがついた本作は、桜井の艶やかなヴォーカルを活かしたシンプルなバラードで、打ち込みを中心にアレンジメントが構成されている。

　発売当初にもオリコン週間シングルチャートで2位に入るヒットを記録したが、息の長いヒット曲へのきっかけとなったのはとんねるずとの卓球対決だった。結果的に、当時のCDバブルも相まって、「メリーアン」や「星空のディスタンス」ではなく、本作が現在もTHE ALFEEでもっとも売り上げたシングルとなっている。

　そんな「Promised Love」をフューチャーし、打ち込みを中心にメンバー3人、サポートメンバーの菊池圭介、長谷川浩二という5人でほとんどを作り上げたアルバムが『JOURNEY』である。

　もし、これからTHE ALFEEを聴きたいという方で、ヒット曲よりも、三人それぞれの魅力を堪能したいという方がいるなら、わたしは本作をおすすめする。そのくらい、非常にシンプルかつ緻密に編み込まれたアルバムで、ひとつひとつの楽曲がスッと胸の中に入り込んでくるのだ。

　冒頭の「JOURNEY」はMr.BIGの代名詞であるドリル奏法が取り入れられた桜井の激しいヴォーカルが楽しめるハードナンバーで、「King's Boogie」も高見沢の高音ヴォーカルが味わえる。

　だが、派手なこの二曲はあくまでも副菜で、主食は「悲しみの雨が降る」「いつも君がいた」「君に逢ったのはいつだろう」といった青春をモチーフにした楽曲たち。そこに、学生運動に想いを馳せたハードなフォークナンバーの「シュプレヒコールに耳を塞いで」やガットギターとシンセサイザーが映える「ひとりぼっちのPretender」、数年越しにようやく収録された「壁の向こうのFreedom」などが脇を固めていく。

　海外でのミックスダウンやソロ活動を経て、本作は「メリーアン」以降の高見沢が辿り着いた『ALFEE'S STANDARD』といえるシンプルなバンドサウンドが構築された。

　サウンド、歌詞、三人の役割分担において、現在までのTHE ALFEEのサウンドの基礎となる部分が明確に築かれたのが本作といえるだろう。そういった意味でも、「二度目の原点」といえる作品だ。

ベストアルバム『Promised Love -THE ALFEE BALLAD SELECTION-（1992）』

　シングル「Promised Love」の思わぬ方向からのヒット、充実したアルバム『JOURNEY』の制作、幻となった米軍基地でのライブ構想を経て、急遽立ち上げられた『JUST LIVE!!』も無事に成功し、久々の通常ルーティーンでの一年を充実させたものとしたTHE ALFEE。

　この年の活動をまとめるようなベストアルバムが年末に発表された。それが『Promised Love -THE ALFEE BALLAD SELECTION-』だ。

　THE ALFEEの新曲が加わるベストアルバムとしては恒例の、半数以上の楽曲になんらかのアレンジが加わったベストアルバムである。

　本作はなんといってもバラードが主体。往年の名曲である「泣かないでMy Love」「Musican」などはアレンジが改められ、他の楽曲もヴォーカルの取り直しやフレーズの追加が行われた。新曲も複数収録され、明石家さんまへの提供楽曲「My Sweet Home Town」のセルフカバーや、夏のイベントのために作られた「Promised Night」という二曲が新たにレパートリーに加わった。

　後にも先にもない要素として、クイーンのブライアン・メイのコインを用いた奏法のような、非常に特徴的なギターソロが本作は多用されている。

　80年代に勝るとも劣らない、濃密な1992年が終わった。　

　1993年、THE ALFEEは久々となるサポートメンバーなしのアコースティック・コンサート『LAWSON Presents THE ALFEE Communication ACOUSTIC SPECIAL』を開催し、春からは“全県制覇”を目標に101公演に及ぶ全国ツアーへと繰り出す。

　そして、彼らの音楽は新たな方向へ、さらに歩みを進めるのである。

　（つづく）

　2024.8.22
　坂岡 優