なぜ私のPhiladelphia時代は周りがユダヤ人だらけだったのか?

Temple Universityに留学していた頃、私はそのことを特別だとは思っていなかった。

ところが日本に帰ってから振り返ると、不思議なことに気付く。

ある時期、私のルームメイト5人のうち4人がユダヤ人だった。

更に、Main Line周辺の友人たちやTempleで知り合った友人たち。

振り返ると、私のPhiladelphia時代の人間関係にはユダヤ系アメリカ人が驚くほど多く含まれていた。

当時は「たまたまかな」と思っていた。

しかし後から調べると、Philadelphiaは世界でも有数のユダヤ人コミュニティを持つ都市だと分かった。

ソースはWikipediaになってはしまうが笑、Philadelphiaのユダヤ人人口は世界の大都市で7番目に多く、約42万人だ。いかにもユダヤ人が多そうなパリ(約34万人)やロンドン(約23万人)よりも多いのだ。

Philadelphia都市圏は約630万人(Philadelphia自体の人口は約158万人)なので、いかにユダヤ人の割合が結構大きいことが分かる。

話は少し逸れるが、New Yorkで約210万人、Philadelphiaで約42万人、Washington DCで約30万人、ボストンで約26万人。つまり、このBosWashと呼ばれる、アメリカの東海岸の巨大都市群(メガロポリス)だけに、約300万人以上のユダヤ人が住んでいることになる。

イスラエルの人口が約940万人であることを考慮すると、ユダヤ系アメリカ人がいかにアメリカ東海岸に集中しているかが理解出来る。

Philadelphiaの中でも、特にMain LineのLower MerionやBala Cynwydは、古くからユダヤ系住民が多く住む地域として知られている。Kobe Bryantが育ったLower Merionも、私が頻繁に訪れていた地域だ。私のユダヤ人ルームメイトの1人もこの地域の出身だった。

つまり私は、知らないうちにアメリカでも特徴的なユダヤ系コミュニティの文化圏で学生生活を送っていたことになる。だからこそ、ユダヤ人らしい

「教育を重視する」
「議論好き」
「政治への関心が高い」
「本を読むことを当たり前と考える」

そんな空気を自然に吸収したのかもしれない。

今思えば、私がThe Economistを読み続け、政治や経済を語ることが好きなのも、その頃の環境と無関係では無い気がする。Temple Universityだけが今の私を作った訳ではないかもしれない。

そういえば、Jewish Studiesの授業を2つも履修したこともあった笑。

Philadelphiaという街そのもの、多民族が共存し、その中でも大きな存在感を持つユダヤ系コミュニティの文化が、今の私を形作った1つの要素だったのだろう。

[追記]

Hillel Internationalの推計では、Temple Universityの学部生約20,970人のうちユダヤ系学生が約1,500人(7.2%)も占める。大学院の学生約8,209人のうち、1,500人(18.3%)がユダヤ系だ。Templeはユダヤ系の学生人口で アメリカの大学の"Top 60” に入っている。

https://www.hillel.org/college/temple-university-main-and-ambler/?utm_source=chatgpt.com

つまり、私の「Temple時代、なんか周りユダヤ人だらけだったな」という記憶は、私の交友関係だけの偶然ではなさそうだ。統計的にも十分にあり得ることだ。

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