飲みたい気持ちが、歩くと薄れていった。断酒を支えてくれた朝の散歩と筋トレ

１．はじめに ― お酒をやめたら、朝と体力が戻ってきた

沖縄在住、断酒6年目に入った者です。7回目の今回は、断酒のフェーズの話から少し離れて、お酒をやめてから始めた「運動」について書いてみようと思います。体を動かすと、不思議と飲みたい気持ちが薄れていく。そんな実感から、今も続けている習慣の話です。

前回の「壁期」の記事で、しんどい時期に散歩やドライブをしていたと書きました。振り返ると、断酒を続けるうえで、体を動かす習慣にはずいぶん助けられてきました。お酒をやめると、夜の時間と翌朝の体力がまるごと戻ってきます。飲んでいた頃は、深酒した翌朝に運動するなんてとても考えられませんでしたし、そもそも私の夜ふかしの一番の原因がお酒でした。今回は、その空いた時間と体力をどう使ってきたか、という話です。

２．まずは朝のウォーキングから ― 決まった時間にできるのが続くコツ

最初に始めたのは、朝のウォーキングでした。お酒をやめると自然と早く眠れるようになり、早起きがそれほど苦ではなくなります。会社勤めだと、夜は残業や用事で予定が崩れがちですが、朝なら毎日ほぼ同じ時間に動けるので、習慣にしやすいと感じました。

始めは近所を20分ほどぶらっと歩くだけ。慣れてきたら少し息が弾むくらいのペースにして、気が向いた日は軽く走ってみる。そんなふうに、少しずつ段階を上げていきました。朝日を浴びながら歩くと頭がすっきりして、一日を気分よく始められます。

雨の日や、前日の疲れが残っている日は無理をしません。そういう朝は、読書やブログの下書きをして過ごしていました。「今日は歩けなかったからダメだ」ではなく、「朝の時間を自分のために使えたからOK」。そのくらいの気持ちでいたことが、長く続いた理由だと思います。

３．次に筋トレ ― いきなりジムではなく、近くの公共施設で

歩くことに慣れてくると、今度は筋トレをしてみたくなりました。ただ、民間のフィットネスジムは月会費もかかりますし、続くかどうかわからないうちから入会するのは正直ハードルが高い。本格的に鍛えている人ばかりの場所に、初心者が一人で行くのもなかなか勇気がいります。

そこで私が選んだのが、市町村が運営している体育館などのトレーニング室です。1回数百円ほどで使えて、ランニングマシンやエアロバイク、レッグプレスやチェストプレスといった基本的なマシンは一通り揃っています。利用者も年配の方から若い方まで幅広く、初心者でも気後れせずに通えました。「〇〇市 トレーニング室」で検索すると、意外と近くに見つかるはずです。

持ち物は、運動着とタオル、室内用シューズ、ロッカー用の100円玉くらい。私はそれに加えて、音楽を聴くためのイヤホンを持っていきます。筋トレの後にプロテインを飲むのも、今ではすっかり習慣になりました。寝る前に飲むのがお酒ではなくプロテイン、というのは、飲んでいた頃の自分からは想像もできない変化です。

４．運動すると、なぜ気持ちが軽くなるのか

体を動かした後は気持ちが軽くなって、飲みたい気持ちも薄れていくように感じていました。調べてみると、運動の習慣がある人は抑うつになりにくい、ストレスに強くなる、といった研究結果が報告されているようです。

出典・参考リンク: 運動とメンタルヘルス｜明治安田厚生事業団 体力医学研究所

もう一つ大きかったのは、「自分で決めたことを、今日もやれた」という手応えです。歩いた距離や持ち上げられる重さは、続けた分だけ目に見えて変わっていきます。 「カレンダーに○と✗をつけるだけ。」の記事で紹介したカレンダーの○と同じで、小さな達成感の積み重ねが、断酒を続ける自信にもつながっていきました。

筋トレが心にもたらす効果については、Testosteroneさんの『超筋トレが最強のソリューションである』(文響社)が、読みやすくて背中を押してもらえる一冊でした。運動を始めるきっかけが欲しい方には、手に取ってみるのもおすすめです。

・Amazon(書籍): 超 筋トレが最強のソリューションである

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５．気をつけたいこと ― 頑張りすぎないこと

一つだけ気をつけたいのは、頑張りすぎないことです。断酒を始めると、お酒に向けていたエネルギーを別の何かにぶつけたくなることがあります。私も一時期、毎日走らないと気が済まないような時期がありました。でも、お酒の代わりに運動にのめり込みすぎると、疲れがたまったりケガをしたり、休むことに罪悪感を覚えたりと、それはそれで別のしんどさが生まれます。

また、持病のある方や、しばらく運動から離れていた方は、かかりつけの医師に相談してから始めると安心です。休む日があっていい。雨の日は歩かなくていい。「やらなかった日」を責めない緩さが、結局は一番長続きするように思います。

６．まとめ ― 飲む習慣の空きに、動く習慣を入れる

お酒をやめると、それまで毎日続けていた「飲む」という習慣がぽっかり抜けます。その空きを何もせずに放っておくと、落ち着かなさや物足りなさから、またお酒に手が伸びやすくなる。だからこそ、代わりになる新しい習慣を入れておくのが一番の近道だと、今は感じています。

私にとって、それが朝のウォーキングと、近所のトレーニング室での筋トレでした。いきなり大きく変えなくて大丈夫です。まずは明日の朝、10分だけ外を歩いてみる。そんな小さな一歩からで十分だと思います。

次の記事「気づけば、苦もなく飲まない毎日に。」では、断酒半年を過ぎた頃にやってくる「適応期」について書きました。

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▶ 前回: 頑張っているのに、なぜか虚しい。断酒「壁期」の乗り越え方

▶ 次回:気づけば、苦もなく飲まない毎日に。断酒「適応期」にやっておきたい振り返り

▶ 小さな○を積み重ねる話:カレンダーに○と✗をつけるだけ。断酒を可視化してみた話

▶ 連載のはじめから読む:固定記事(自己紹介)

この記事は医療従事者ではなく、一人の断酒経験者としての個人の体験・感想に基づいています。