頑張っているのに、なぜか虚しい。断酒「壁期」の乗り越え方

1. はじめに ― ハネムーン期の後にやってくる「壁」

沖縄在住、断酒6年目に入った者です。6回目の今回は、前回書いた「ハネムーン期(15日〜90日)」の後にやってくる、「壁期(91日〜180日)」についての話です。

「緊張期」のような強い飲酒欲求や不眠はもう無いのに、なぜか気持ちが落ち込み、虚しさに襲われる。私自身、断酒4ヶ月目あたりからこの状態を経験し、抜け切るまでに足掛け4ヶ月ほどかかりました。多くの断酒経験者が挫折しやすいと言われる時期でもあるので、今まさに苦しんでいる方の参考になればと思います。

2. 好調だったはずなのに、なぜかメリットが目減りする

経済学に「限界効用逓減の法則」という考え方があります。同じ行為を繰り返すほど、そこから得られる満足感が少しずつ目減りしていくというものです。これは私なりの捉え方ですが、断酒にもこれと似た感覚があるように思います。

ハネムーン期には「よく眠れる」「朝スッキリ目覚める」だけで大きな喜びを感じられたのに、それが当たり前になるにつれて、同じ状態でも満足感がどんどん薄れていく。得られているものは変わらないのに、感じ方だけが鈍っていく。これが壁期特有の「頭打ち感」の正体ではないかと感じています。

3. 虚しさの正体 ― 回復の途中でよく起こる反応

壁期で一番厄介なのは、この頭打ち感からくる「虚無感」です。私を含め、多くの断酒経験者がこの時期に、うつに似た症状を感じると言われています。

調べてみると、これは急性の離脱症状が落ち着いた後に起こる「後離脱症状(PAWS)」と呼ばれるもので、情緒不安定や抑うつ、集中力の低下などが数週間から数か月続くことがある、回復過程では珍しくない反応とされているようです。永遠に続くものではなく、時間とともに軽快していくことが多いと知っているだけでも、気持ちの持ちようはだいぶ変わってきます。

出典・参考リンク: アルコール依存症の離脱症状とは？症状一覧・発症期間・危険性・対処法まで徹底解説|新宿心療内科・精神科よりそいメンタルクリニック

https://ashitano.clinic/column/alcoholism-withdrawal-symptoms/

4. 攻略のポイントは「焦らないこと」

壁期を攻略する一番のポイントは、結局のところ「時間」だと思っています。焦って成果を求めるほど、うまくいかない自分とのギャップに苦しむことになります。実際、YouTubeで禁酒生活を公表していた著名人が、この手の時期を境にお酒を再開したと語っていたのを見たこともあり、決して他人事ではない期間だと感じています。

なので、心理的なハードルはとにかく低く設定しておくのがコツです。読書では「今日中に読み切る」ではなく「とりあえず1ページだけ」。筋トレなども「腕立て◯十回」ではなく「とりあえず10回だけ」。やる気は行動の後からついてくるものなので、完璧を目指さず、10%できれば上出来ぐらいの緩さで十分だと思います。

5. 私が実際にやっていたこと ― 散歩とドライブと読書

壁期によくやっていたのは、散歩とドライブでした。海の近くまで、好きな音楽を聴きながらのんびり歩く。晴れた休日は車で小一時間ほど、行き先を決めずにドライブする。お酒を飲んでいたら絶対にできなかった過ごし方です。

読書も同じで、「たくさん読むぞ」と意気込まず、「とりあえず数ページ」から始めると、気づけば1〜2時間読み耽っていることも少なくありませんでした。何をするにも、意気込みより「とりあえず」の軽さを意識するのが、壁期を乗り切るコツだったように思います。

6. まとめ ― しんどさは、いつまでも続かない

壁期は行き詰まりを感じやすい時期ですが、飲酒欲求そのものは緊張期よりも確実に弱くなっているはずです。しんどさの正体を知っているだけで、備え方は変わってきます。

そして、断酒して6年目に入った今言えるのは、飲まずに過ごした翌朝に「飲めばよかった」と後悔したことは一度もない、ということです。壁期は地味にきついですが、そこを越えた先に、後悔の少ない毎日が待っています。

壁期の散歩から続いている朝のウォーキングについては、 「飲みたい気持ちが、歩くと薄れていった。」の記事に書きました。

あなたにとって、断酒中に一番しんどかったのはどの時期でしたか? よかったらコメントで教えてください。この記事が少しでも参考になったら、スキやフォローをしていただけると励みになります。

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この記事は医療従事者ではなく、一人の断酒経験者としての個人の体験・感想に基づいています。