絶好調なのに一番危ない。断酒「ハネムーン期」の罠

■ 1. はじめに ― 絶好調の15日目からが、実は正念場

沖縄在住、断酒6年目に入った者です。5回目の今回は、断酒を始めて15日〜90日あたりにやってくる「ハネムーン期」という時期についての話です。

前回、カレンダーの記録を振り返った際に「もう大丈夫と思い始めた頃こそ要注意」という話に少し触れましたが、今回はその手前、体調がぐんぐん回復して一番気持ちよく過ごせるはずのこの時期に、実はどんな落とし穴が潜んでいるかを掘り下げてみます。

■ 2. 不眠が明け、絶好調がやってくる

断酒を始めて最初の2週間ほどは、強い飲酒欲求や不眠との戦いで心身ともに疲弊しがちです(このあたりは 「眠れない、飲みたい。」の記事に書いた通りです)。ですが、その「緊張期」を抜けると、驚くほど体調が上向いてきます。眠れるようになり、朝は二日酔いとは無縁のスッキリした目覚めに変わり、気力も体力も漲ってくる感覚がありました。この時期が「ハネムーン期」と呼ばれるのも、頷ける話です。

お酒をやめると、単純に時間も増えます。私の場合、夜9時から飲み始めていた頃を思い返すと、酔って何もできない時間と、翌朝の二日酔いで頭が働かない時間を合わせて、睡眠時間を差し引いてもゆうに8時間ほどが飲酒に奪われていた計算になります。断酒するとこの時間がそっくり手元に戻ってくるので、新しいことを始めるにはうってつけの時期だと感じました。

■ 3. 好調な時期こそ、記憶は都合よく書き換わる

ただ、この時期には見落としがちな罠もあります。心理学に「過去美化バイアス(回顧バイアス)」という言葉があります。過去の出来事を、当時感じていたよりも良かったこととして思い出してしまう傾向のことです。

これは断酒中のお酒の記憶にもそのまま当てはまるように思います。体調が良くなってくると、お酒を飲んでいた頃の「楽しかった記憶」だけが不思議と鮮明に蘇ってきて、二日酔いの辛さや後悔した瞬間はどんどん輪郭がぼやけていく。少なくとも私自身は、そういう感覚を何度も経験しました。デザインの仕事柄、広告表現に日々触れる立場でもあるのですが、お酒のCMや広告が「楽しい」「美味しい」という側面だけを鮮やかに切り取っているのも、こうした人間の記憶の仕組みとどこか重なる気がしています。

■ 4. だからこそ、この時期に「新しい習慣」を作る

体調が上向いて時間もできるこの時期は、新しい習慣を始めるチャンスでもあります。私の場合は運動と読書でした。断酒を始めたタイミングで電子書籍のサービスに登録し、月5冊以上を目標に読むようにしたところ、2021年は紙の本と合わせて年間100冊近く読めました。お酒を飲んでいた頃には到底できなかったことです。

運動、読書に限らず、資格の勉強でも、発信活動でも、なんでも構わないと思います。大事なのは、お酒に使っていた時間と意識の隙間を、他の何かで埋めておくことです。この時期に新しい習慣を築けるかどうかが、後々の断酒継続の土台になる感覚があります。

■ 5. 「自分だけは大丈夫」という慢心

もう一つ気をつけたいのが、断酒が順調に続いていることで生まれる「自分はもうアルコールをコントロールできる」という過信です。私自身、当時はまさか自分が依存の状態にあるとは思いたくありませんでしたし、順調な時期が続くと余計にそう感じやすくなっていました。

「まず1冊だけ読んでほしい本」の記事でも紹介した「HALT」(空腹・怒り・孤独・疲労のときに飲酒欲求が高まりやすいという考え方)を、この時期にあらためて意識しておくと、慢心に流されそうになったときの歯止めになります。

■ 6. まとめ ― スリップしても、そこで終わりではない

もし気が緩んでスリップ(再飲酒)してしまったとしても、それで断酒が失敗に終わるわけではないと思います。依存症からの回復支援に取り組む団体の解説でも、スリップはそれ自体が「再発」ではなく、そのまま飲み続けてしまうかどうかが分かれ目だとされていて、回復の過程でよく起こることだと説明されています。

ハネムーン期は、名前の通り前向きに楽しんでよい時期だと思います。ただ、その明るさの裏にどんな罠が潜んでいるかを知っておくだけで、次に来る時期の乗り越えやすさもだいぶ変わってくるはずです。

出典・参考リンク: もしもスリップ(再飲酒、再使用、再ギャンブル)してしまったら|認定NPO法人ASK/NCASA

次の時期「壁期」については、 「頑張っているのに、なぜか虚しい。」の記事に書きました。

体調が良くなってきた頃、「少しくらいなら飲めるかも」と思った瞬間はありましたか? よかったらコメントで教えてください。この記事が少しでも参考になったら、スキやフォローをしていただけると励みになります。

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この記事は医療従事者ではなく、一人の断酒経験者としての個人の体験・感想に基づいています。