アイドルオタクをやめてサブ4ランナーへ〜雨中の決戦、香取小江戸マラソン〜

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ホーム、はだの丹沢水無川マラソンで見事目標を達成した僕。
走ってきた距離は裏切らない、この1ヶ月間の鍛錬は確実に血となり肉となった。結果を出したことで自信を深め、しっかりと調子に乗った。

次のレースはもう次の日曜日、中6日での香取小江戸マラソンだ。10kmのレースもこれまた初めて、フル→ハーフ→10kmと初めてを更新していく。絶対に順序が逆だ。

つまり走ればPB確定。DNS、DNFしない限り初回特典ボーナスが付いてくる。リセマラは許されない。

目標タイムは50分。10kmなので単純にキロ5分を切って走り切りたい、エントリー時はそう思っていた。しかしハーフで結果を出した僕、調子に乗った僕、鼻の伸びた僕は目標を上方修正する。

48分。
長距離を走っていると2分なんて誤差じゃないか、と思ってしまう時もあるが10kmでの2分は結構デカい。スピードにして平均キロ4分48秒、当初の目標より1kmあたり12秒縮めなければならない。練習でもこのスピードで10km走ったことはない。リミッターを外す必要がある。

香取市佐原

香取小江戸マラソンの舞台、香取市佐原。かつては佐原市だったらしいが合併を機に香取市となったらしい。ちなみに佐原は【SAHARA】ではなく【SAWARA】と読む。砂漠ではなく魚。正直よそ者の僕からしたらどちらでも良い。

小江戸マラソン、と銘打つだけあり"北総の小江戸"の異名を持つ佐原。川越、栃木と並び日本小江戸BIG3の一角を担っている。

何故縁もゆかりも無い、日本最果ての駅だと思っていた蘇我よりも遠く秦野から公共交通機関を利用して3時間強もかかる果てしなく遠い町佐原でのマラソン大会に参加するのか。

佐原はマサの故郷なのだ。
僕を言葉巧みにだまくらかしGarminを買わせたマサ、無言の圧力でフルマラソンに挑戦させたマサ、一生抜け出せないランニング沼に引きずり込んだマサ、あの忌むべきマサの故郷が佐原なのだ。僕がこの手で燃やさなければならない町なのだ。

また、僕の尊敬するタレントの1人であるリュウジが自身の冠ロケ番組『秋山ロケの地図』(アロチとしてお馴染み)の第1回の舞台が佐原であった。地図と言えば伊能忠敬、最初は伊能忠敬縁の地を回るということで佐原が選ばれていた。リュウジの聖地巡礼として僕は2024年夏に一度二泊三日で佐原を練り歩いた事もあるのだ。

佐原では伊能忠敬は親しみを込めて忠敬(ちゅうけい)先生と呼ばれている。非常にやかましい。伊能などと呼び捨てにしようものなら地元民から測量器でぶん殴られる。

佐原の小学校では真野恵里菜の名曲『風の薔薇〜歩いて地図をつくった男のウタ〜』を朝の会で必ず歌い忠敬先生への忠誠を誓うと聞いた。

佐原は伊能忠敬、鰻、祭りの町みたいだ。(鰻、祭りは省略)

まぁ結局はマサ、そしてトムシ(仮名。マサの幼馴染にしてニコ生リスナー、金を返さない、嫁を騙してジェフユナイテッド千葉のサポーターをしている)と共に大会に出たい、それだけのために3時間半かけて佐原に向かった。

雨雨雨雨雨雨雨雨雨

佐原に前乗りし起床。

どちゃ雨。

どっちゃどちゃに雨。

ホテルで朝食を済ませシャトバでスタート地点である香取神宮に向かう。雨が降って無ければ時間もあるし参拝でもしようと思っていたがどちゃ雨なのでやめる。せっかくここまで来たけど夏に来た時に既に観光はし尽くしているため躊躇なくやめる。

受付を済ませゼッケン、いやアスリートビブスを受け取る。

は、恥じぃ…

エントリーの際ふざけてニックネームビブスに課金したことを忘れていた。

地元民でも何でもない、得体も知れない純日本人顔弥生顔の僕が地元密着型マラソンでインバウンドみたいなはしゃぎ方をしている。

ちなみに地元民であるマサもトムシもレース前に集まろう、などと誰も言い出すこともなくレースに向けて馴れ合いなど必要ない、と言わんばかりのストイックさで1人で陰に隠れながら"テバスチャン"と書かれたビブスを貼り付けた。惨めだった。辛かった。
何なんだあいつらは、協調性という言葉をどこに置いてきたんだ。

直前までアウターを着込み、荷物を預けてトイレを済ませスタート地点へ向かう。

どっちゃどちゃに雨。

さっきより降ってるやないか、寒すぎるやないか、ここはレイキャビクか！！！？？

1つ問題があった。
横浜マラソンの時は雨予報だったしフルマラソンということで対策に対策を重ねていた。

何にも対策してねぇ…

舐めていた。10kmマラソンを舐めていた。レインポンチョもなければワセリンも無い。まるまる丸腰だ。己の身体という竹槍一本で火縄隊に突っ込んでいく足軽歩兵隊だ。舐め過ぎて何も準備をしていなかった。

どちゃ雨でアップなんて出来るわけもなく(する気もなく)スタート地点に並ぶまでひたすら雨宿りしてスタート5分前くらいに位置についた。

5分でもどちゃ雨に晒されキンキンに冷やされる。僕は太っているがガマゲロゲではない、雨に強いわけないのだ。どうにでもなれ、半ばヤケになっていた。

スタート！！！！！！！

今回の小江戸マラソンの高低差はこうだ。

香取神宮を出て佐原の小江戸の町並みを駆け抜けて香取神宮に戻ってくるコース。往復なので最初と最後が強めの坂になるがそれ以外はほぼほぼフラットで走りやすい。前週に秦野の激坂を赤子の手をひねるかの如く退治してきた僕にとってこの程度の坂は坂ではない、コブだ。と舐めてかかっていた。

激雨の中スタート！

序盤は道幅も狭く坂までは渋滞に巻き込まれる。冷え切った身体にこれが丁度良かったのかもしれない。

温まってきた身体で坂を登っていく。スペースも出来てきたのでスピードも上げていく。秦野で鍛えてきた坂耐性を発揮し一気に抜き去っていく。テバスチャンの名に恥じない走りだ。

難なく坂を登り切り一気に下る。下りを利用してスピードにも乗ってそのまま平地を駆け抜ける。想定通り。どちゃ雨は想定外の外だがレースは運べている。

最初の渋滞で少し躓いたものの目標ペースの4:48を上回るペースは刻んだまま折り返しの小野川の小江戸の町並みを疾走する。もう雨であることを忘れるほどの疾走だ。飛脚と間違われて沿道からレターパックライトを渡されかねない疾走ぶりだった。

ここで1つ賭けに出る。

「復路である後半5km、ペースを上げてみよう。」

おそらくこのままのペースで5km走り切るのは可能、上方修正した目標の48分も切れるだろう。しかしどちゃ雨でヤケになったのか、本当は僕はガマゲロゲで雨によって実力以上の力を発揮できているのか、ペースアップを試みた。

これまでの練習では1kmのインターバル走で走るようなスピード、そのスピードで5km押し込む。限界を突破してやろうじゃん。

人生のバイブル、H2よりこのひかりちゃんの名言を思い出す。限界の一歩先、見てやろうじゃないか。

前のランナーをビュンビュンと追い抜いていく、前日にJ1昇格をきめたジェフユナイテッド市原・千葉のユニフォームで走っているランナーを追い越す時には「昇格おめでとうございます！！」と声をかけ颯爽と駆け抜けていく気持ちの余裕すらある。

押し切れる、押し切れるぞテバスチャン、いやガマゲロゲ！！最後の坂だ！！突っ込め！！

行きより坂長くね？きつくね？

さっき下った坂なのにかなりきつく感じる、行きは何てことなかったのにクソきつい…過呼吸になりそうな程息を切らし押し切った。

残りは下ってそのままフィニッシュへ。

フィニッシュ手前で「てばさん！！がんばれ！！」と聞こえてくる。マサだ。先にゴールしたマサがゴール手前でエールを送ってくれていた。

あいつ、レース前は顔すら見せず僕は遠路はるばるやって来ているのに薄情な奴だ…と思わせておいて粋なことをしてきやがる。

そしてそのままフィニッシュ！！！！！

やった、やったった…やったよ俺、ひかりちゃんやったよ。僕は古賀春華ちゃんが世界一好きだけどやったよひかりちゃん…ひかりちゃんの言う通り限界はまだ先にあったよ…

自分でも信じられないペースで走りきり結果は目標を大きく上回る45分5秒。2週連続結果を出すテバスチャン。こっちにはバンテリンあるよ！！有利デス！！

充実の完走でマサと合流しトムシのゴールを待つ。
十数分後トムシがゴールへ向かってくる。2人でエールを送る。「トムシ！！！ラスト頑張れ！！」「トムシ！！ファイティン！！」

無視。

無視どころか前方1点を虚ろな目で見続けている。ヤバい…このあと抜き打ちのドーピング検査があったら尿検査をされてしまう…あの目は確実にヤッている。あの時の丸山しゅうの目だ。ステロイドではない、スポーツマンシップには則っているがヒューマンシップから逸脱している。「しゅう…なんで…」坂本先生の悲壮に満ちた心の叫びが聞こえてくる。

運良くドーピング検査も無かったため3人で健闘を称え合い地元の青年に写真を撮ってもらった。

レース後は佐原で一番美味い、とまことしやかに囁かれている名店『皐月』のヘルメット焼きそばやリュウジも訪れたお好み焼きの名店『よりみち』(世界一電卓がデカい)などで飲み食いして佐原を満喫。

佐原、マサらの故郷ということで焼き払うつもりで来たが小江戸と呼ばれる町並みも綺麗で人も温かくてやはり良い町だ。今回は食べれなかったが前回来た時に食べた鰻もテバグルマン三ツ星を獲得した。焼き払うことはやめ、忠敬(ちゅうけい)先生像に一礼して帰宅した。

帰宅に3時間半かかった。遠すぎるだろ。もう行かない。