苦手な人が愛おしくなる世界へ｜第23話

42歳の冬。アーユルヴェーダの「パンチャカルマ」という療法を受けるため、厳しい食事制限を始めた私（第22話）

「もはや、食べられるものを数え上げた方が早い」と思うほどの内容である。

それでも、「完全に新しい自分になりたい」という切迫感を抱いていた私は、迷うことなく真剣に取り組んだ。

数日後。その効果は、想像よりも早く、思いがけない形で表れることになる。いま思えば、人生の大きな分岐点だった。

私を非難する人

当時の職場に、私のことを何かと非難してくる人がいた。

5歳余り年上。新卒入社でエンジニア出身。職位は同じだが部下はいない。事業部門にいたが、紆余曲折の末、最近、間接部門に異動した男性だ。

私がいたのは大手メーカーのシステム会社。新卒で入社して定年まで働く人がほとんどの安定企業だ。大半がエンジニアで、男性率がとても高い。

一方、私はこの会社が3社目だった。ベンチャー企業で12年働いた末に中途で入社。仕事は一貫して広報やプロモーション。異色の存在である。

以前の会社は、社長や役員との距離が近く、仕事の量もスピードも桁違いだった。そのため、仕事の仕方が他の人と全然違う。

そこが評価されて課長に昇進した面もあったが、ごく少数の人には受けが悪かった。彼はその代表格だったのである。

例えば、会議で、私の発言や仕事の進め方に対して執拗に揚げ足を取り、中々先に進まない。「いい加減にしろよ」と上司が助け舟を出すほどだ。

私に限ったことではなかったが、取り分けひどい。正直なところ「苦手な人」だったのである。

だが、厳しい食事制限を始めて2週間近く経った頃、突然、彼を見る目が変わる。それも、劇的な変わりようだった。

苦手な人が愛おしくなる世界へ

ある日。用事があり、私は斜め後ろの席に座る彼に話しかけた。

何を言ったのかは覚えていない。だが、彼が私の席の方へ向き直り、言葉を返した瞬間。

私は急に、彼のことを強く抱きしめたくなった。

恋愛感情ではない。彼が優しいことを言ってくれた訳でもない。

私が話しかけたら、言葉を返してくれる。
縁あって、近くの席で働いている。

ただそれだけで、心の底から愛おしい存在に感じたのである。

「いったい、これは何だろう」

思いがけないことに、私は呆然とした。

彼に対するわだかまりが一切なくなったばかりか、感謝の気持ちがふつふつと湧き上がってきたのである。

「私は苦手な人が愛おしくなる世界へ移動した」

思わずそう確信するほどだ。

五穀断ちという修行がある。

五穀とは米、麦、ごま、小豆、大豆のこと。穀物を食べないことで、身を清浄にする苦行の一つだ。主に修験者によって行われる。

知識としては知っていたが、それが突然、腑に落ちたような出来事だった。

「身体から余計なものがなくなると、心からも不要な感情が取り除かれるのか」

思いがけない効果に、私は震えた。

＊＊＊

以来、腹を立てるという感情が、私の中から減っていった。

以前は、人への怒りや批判的な気持ちを不用意に募らせていた。でも、それは、自分が傷つかないようにするための感情だったと気づいたのだ。

瞑想を始めて5ヶ月近く経っていたこともあるだろう。

来週から、いよいよ会社を休み、パンチャカルマの日々が始まる。オイルトリートメントなどのデトックスを1週間受け続けるのだ。

その間は、仕事はもちろん、外出やSNSなども極力せず、静かに過ごす。自分の意識をひたすら内側へ向ける毎日を送るのである。

私は、特別な休暇を心待ちにして過ごした。その日々は、自分をさらに劇的に変えることになる。

つづく

写真：本田織恵