何もせず、自分だけに向き合う日々｜第24話

42歳の冬。アーユルヴェーダの療法「パンチャカルマ」に向けて、厳しい食事制限をした結果、苦手な人が愛おしくなる体験をした私（第23話）

住む世界が変わったと確信する、人生の大きな分岐点だった。

来週から、いよいよパンチャカルマが始まる。

会社を1週間休み、至福のオイルトリートメントを毎日受けるのだ。

仕事始めの日に突然うつのような症状に襲われてから、2ヶ月近く。何とか自分を保ちながら、ようやくここまで来た。

だが、心待ちにしていた特別な休暇は、いわゆる癒しとは全く様相が異なるものだった。

多くの制限の中、仙人のように、外界のあらゆる刺激を遠ざけ、自分だけに向き合う。そんな日々だったのである。

厳しさを増す食事制限

食事制限は、施術に向けて一層厳しさを増した。

休みに入る数日前から朝食抜きが始まる。さらに、休みの初日には終日絶食をする。

この日は、下剤（ひまし油）を飲み、出すことに徹するのだ。翌日も温かい水分や流動食だけである。

翌々日から、ついにオイルトリートメントが始まる。半日がかりの施術を5日間連続で受けるのだ。

その間の主食は温かいお粥。身体の負担にならないよう、温かく消化の良い食事に徹する。

だが、制限は食事だけではなかった。行動にも細かい指示があったのである。

行動を制限して、身体と心を休める

パンチャカルマの初日。クリニックに行くと、先生から「施術中の注意」と書いた紙を渡された。

表面には食事制限のこと、裏面には行動の制限について書いてある。

パンチャカルマを受けると、体力や免疫力が一時的に落ちる。身体だけでなく、心も各種の刺激に反応しやすくなっていく。

そんな身体と心を休めるため、行動にも制限をかけるのだという。見ると、禁止事項が8項目ある。

中でも私の目を引いたのは、次の2項目だった。

さらに、30分以上の散歩も禁止。夜は10時までに就寝するように言われる。

これまで、多くの人に囲まれて、心の不調を何とか抑えながら、忙しく働いてきた。

だが、この1週間は生活が一変する。クリニックで施術を受ける以外は、ほとんど何もしないことが求められるのである。

何もしない生活の始まり

パンチャカルマ期間中は、人との交わりを避け、ひたすら静かに過ごす。

朝起きて、白湯を沸かして飲む。20分瞑想をする。身支度をしてクリニックへ出かける。

だが、とても朝の満員電車を乗り継いで行ける気がしない。予約しておいたタクシーで向かう。

厳しい食事制限や施術の影響なのか、喧騒がつらい。刺激が強すぎると感じるのだ。

クリニックでは、医師による診察後、オイルトリートメントを受ける。音楽も会話もなく、静寂の中、至福の時間を半日過ごす。

だが、帰宅をして軽い昼食を取ると、することがない。

何しろ、本を読むことも、テレビやネットを見ることもできないのだ。しかも昼寝は禁じられている。

ソファに寝ころび、天井をぼんやりと眺めてみるが、すぐに飽きてしまう。

思わず雑誌を読んでも、疲れてしまう。頭が痛くなるのだ。かといって、絵を描いたり、文章を書いたりする気もしない。

私は、あっという間に手持ち無沙汰になってしまった。

自分だけに向き合う日々

休暇に入る前は、仕事や人から離れ、自分を見つめ直したいと思っていた。何もしない日々への期待感があったのだ。

だが、いざその生活になってみると、時間を持て余してしまう。

その事実に、普段、いかに他のものに気を取られて生きているのか、思い知らされた。

自分が何を思い、どうしたいのかを見つめる前に、他のことで時間を埋めようとしてしまう。

仕事や人への不満で頭が一杯になるのも、自分に目を向けていない点では同じだ。

他人のことばかり考えているのである。

「私は、新しい自分になりたいと願いながら、自分から逃げているのではないか」

そう思うと愕然とした。

＊＊＊

だが、日を重ねるうちに、この生活に慣れていった。

瞑想をしている時としていない時の境目が、曖昧になっていく。

私は瞑想をすると、静けさの音が聴こえる方だ。その音が、瞑想をしていない時にも響くようになったのである。

何もしないでいると、昔の悲しかったこと、つらかったことを思い出して、涙が流れる。

これまでに出会った人たち。私の人生に起きたさまざまな出来事と、その時の気持ち。

記憶を次々に思い出し、あらゆる感情が浮かんでは消える。まるで、自分を浄化しているようだ。

同時に、私はこういうことを感じ、考える人間なのだということが浮き彫りになっていく。

自分が自分に帰る時間。これこそが本当の休息なのだと実感する。

アーユルヴェーダでは、旅行や遊びは休息ではないと言われる。その意味を初めて理解したのだ。

何もせず、自分だけに向き合った日々。

このパンチャカルマを境に、私はさらに変わっていく。

だが、それは、新しい自分への旅が加速すると同時に、苦しい道のりの始まりでもあった。

つづく

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写真：本田織恵