熊本の半導体工場は、2週間で戻りました。10年前は3カ月半です
同じ会社の、同じ熊本の工場です。10年前は3カ月半かかりました。今回は2週間で戻りました。
「地震が来たら、半導体は止まるんでしょう」。私も、そう身構えていました。10年前を、この業界で見ているからです。
なぜ10年で7倍速くなったのか。何にお金を払っていたのか。そして、それでもまだ戻っていないものは何か。
材料の仕事に10年以上携わり、営業としては3年。熊本に住んで2年半、この業界に身を置いている私が、各社の発表と報道を並べます。
第1章｜7月28日から、2週間
7月28日の午後4時27分、熊本県熊本地方の深さ16キロメートルでマグニチュード7.1の地震が起きました。宇城市と氷川町で震度7です。
あの時間、私は熊本にいました。今まで経験したことのない揺れでした。立っていられる揺れではなく、収まるのを待つしかありませんでした。
熊本の工場は、一斉に止まりました。順に書きます。
1. ルネサスエレクトロニクスの錦工場は、地震直後から停止。29日の夜から順次動き出し、31日には通常に戻っています。
2. 東京エレクトロンの子会社の工場は、8月3日から生産を再開しました。建物や設備に大きな被害は確認されず、業績への影響は軽微だとしています。
3. 台湾のTSMCという世界最大の半導体メーカーがあります。その日本法人が菊陽町で運営する熊本の第1工場も、8月3日までに通常復旧しました。建物に構造的な損傷はなく、水と電気も通っていました。
4. ソニーの熊本の工場は、8月4日から段階的に再開し、8月中旬には地震前の水準に戻す見通しだと発表しました。
地震から、およそ2週間です。
10年前は、こうではありませんでした。
2016年の熊本地震のとき、ソニーの熊本の工場は止まり、出荷が震災前の水準に戻るまで約3カ月半かかっています。カメラやスマホのカメラに使う部品の主力工場だったので、影響は世界中に出ました。
3カ月半が、2週間になりました。
もう1つ、私が驚いた数字があります。TSMCの日本法人が菊陽町で建てている第2工場は、建設工事を7月29日に再開しています。地震の翌日です。そしてTSMCは8月3日に、復興支援として2億5000万円の寄付を発表しました。
止まった翌日に、建てるほうを再開している。
なぜそこまで急ぐのか。世界で半導体が足りていないからだと、私は見ています。作る場所を1日でも早く増やしたい。その圧力が、地震の翌日という判断に出ています。
第2章｜「半導体は地震に弱い」と、実際に起きていること
ここからが、認識と実態の差です。
1つ目。半導体工場は地震に弱いと思われています。実際は、10年前に止まった同じ会社の同じ工場が、今回は2週間で戻りました。弱いままだったのではなく、変えたということです。
2つ目。震度7の直撃を受けたと思われています。実際は違います。震度7を観測したのは宇城市と氷川町で、どちらも県の南側です。半導体の工場が集まっているのは菊陽町や合志市など、県の北側です。揺れの中心と、工場の集積地は離れていました。ここは正直に書いておきます。
3つ目。最新の工場だから無事だったと思われています。実際は、10年以上前からある工場のほうが、先に通常運転へ戻っています。
4つ目。工場が動けば供給は元通りだと思われています。実際は、県の南側に製造装置や後工程を担う会社が点在していて、そちらの影響はまだ見通せていません。
5つ目。建設中の新工場は止まったと思われています。実際は、翌日に工事が再開しています。
6つ目。復旧が速かったのは運がよかったからだと思われています。実際は、10年かけて払ってきたものがあります。それが次の章です。
第3章｜何にお金を払っていたのか
報道と各社の発表から、はっきりしていることが3つあります。
1つ目。装置を、免震台に載せ替えていました。
免震というのは、建物や装置と地面のあいだにクッションを入れて、揺れをそのまま伝えない仕組みのことです。ルネサスは、2016年の地震のあとに半導体の製造装置を免震台へ載せ替えました。
半導体の工場でいちばん弱いのは、建物ではありません。中の装置です。ナノメートル、つまり1ミリの100万分の1という単位で位置を合わせている機械が並んでいます。建物が無事でも、装置の位置がずれれば、それだけで動きません。だから、揺れを装置まで届かせない。
2つ目。在庫を増やしていました。
必要な資材の在庫を積み増していたと報じられています。地震のあと、外から物が入ってこない期間が必ずできます。そこを自前の在庫でつなげるかどうかで、再開できる日が変わります。
3つ目。BCPを整えていました。
BCPというのは事業継続計画のことで、止まったときに誰が何をするかを、あらかじめ決めておく取り決めです。安否の確認、装置の点検の順番、どこから電気と水を引くか。決めてあれば、当日に会議をしなくて済みます。
この3つは、どれも地味です。そして、どれも平時にはお金が出ていくだけで、何も生みません。
2016年に止まった3カ月半のあいだ、この業界は何を失ったかを見ました。その記憶に対して払ったのが、この10年です。
第4章｜業界の中から見て、これは異常な速さです
ここからは、私がどう受け止めたかを書きます。
2週間というのは、この業界の感覚では、めちゃくちゃ速いです。
半導体の工場は、止めることより、戻すことのほうが難しい場所です。電気を入れれば動く機械ではありません。装置を1台ずつ点検して、位置を出し直して、試しに流して、出てきたものを測って、規格に入っていることを確かめる。その積み重ねで、ようやく製品として出せます。
そして、装置がほんの少し傷んだだけでも、直すのに時間がかかります。代わりの部品がすぐ手に入るとは限らず、調整には専門の技術者が要ります。1台の遅れが、そのまま全体の遅れになります。
10年前の3カ月半は、その積み重ねに要った時間です。
それが2週間で済んだ。しかも、建設中だった第2工場は翌日に工事を再開している。この速さは、地震が小さかったから、では説明がつきません。
私の立場から、いちばん言いたいことを書きます。
免震台も、積み増した在庫も、BCPの訓練も、来年の売上を1円も増やしません。
材料を売る側にいると、この種の話がどれだけ通りにくいかが分かります。増える話は通ります。減らない話は、通りにくい。「今のままでも困っていないですよね」と言われたら、返す言葉が用意しにくいのです。
それでも払ってきた会社が、2週間で戻りました。
払わなかった場合の姿は、今回は見えていません。見えないものは、評価されません。だから、この種の投資はいつも説明に苦労します。
それでも、この話はいま現場でいちばん熱いところです。
半導体材料の世界では、「どこで作れるか」がそのまま強みになります。同じ物を、海外の工場でも作れる。国内の別の工場でも作れる。そのうえで、熊本でも作れる。
この「熊本でも作れる」という状態そのものを、拠点の価値として前に出す動きが出てきています。BCPの拠点として位置づけて、そこから生産を立ち上げる。そういう組み立て方です。
理由は単純です。お客さんに対して、いま供給できているかどうかだけでは足りないからです。
何かが起きたときに、代わりの手があるか。そこまで含めて供給の責任だという考え方が、この10年で当たり前になりました。だから「代わりになれる場所」には、値段以外の価値がつきます。
そう考えると、今回の2週間は「熊本の工場が無事だった」という話ではありません。
「熊本が、代わりの手として数えられる場所であり続けた」という話です。
数えられる場所でいるために、免震台と在庫とBCPに払う。払っていなければ、次に何かあったとき、候補から外れます。
来年の売上を増やさない投資が、いちばん効いてくるのはそこです。
第5章｜まだ、終わっていません
ここまでの話には、続きがあります。
工場立地にくわしい熊本大学の鹿嶋洋教授は、発災から3日後の取材で、こう話しています。今回の地震だけでTSMCの誘致を失敗と断じるのは時期尚早であり、工場の早期復旧は可能だが、ボトルネックは現場の人材の確保だ、と。
2つ、指摘されています。
1つ目。県の南側には、製造装置や後工程を担う会社が点在しています。後工程というのは、できたチップを切り出して、パッケージに収めて、検査する工程のことです。ここは中小の会社が担っている部分が多く、大手の工場のようには発表が出ません。供給網への影響は、まだ見通せていません。
2つ目。建設の人材です。被災した町の復旧と、半導体の工場の建設が、同じ人材を取り合います。家を直す人と、工場を建てる人は、同じ職種です。
この2つは、9月13日の時点でまだ決着していません。
だから私は、この回を「熊本の半導体は強かった」という話にはしません。強かったのは、発表が出る規模の会社までです。発表が出ない規模のところで何が起きているかは、これから出てきます。
同じ地震で、7人が亡くなった爆発も起きています。速く戻った側だけを見て、うまくいったと言うつもりはありません。
第6章｜スマホの値札が動かなかった理由
今日ここだけ分かればOK、という話を1つ置きます。
熊本の工場が2週間で戻ったことは、あなたのスマホと車の値段に効いています。
10年前、ソニーの熊本の工場が3カ月半止まったとき、影響を受けたのはカメラの部品でした。世界中のスマホとカメラが、同じ工場の出荷を待つ形になりました。部品が足りなくなると、値段は上がります。買えない期間もできます。
今回、それが起きませんでした。
7月28日から今日までのあいだに、スマホや車が値上がりしたという話を、私は聞いていません。品切れの列もできていません。何も起きなかったことは、ニュースになりません。だから気づかれません。
何も起きなかったのは、誰かが10年前に払っていたからです。
ニュースになるのは、止まったほうです。イオンモール熊本が爆発して再開の日付が出せないこと。いまも避難生活が続いていること。どちらも大事な話で、私も昨日の記事で書きました。
そのうえで、これを「だから安心です」とは書きません。県南の後工程と装置、それに建設の人材。ここは、これから出てくる話です。
私は、この先の続報を追っていきます。何かが出てきたら、また書きます。
参考記事｜熊本地震からの復興
TSMC熊本、6日で復旧。同じ揺れを受けて、なぜここまで差がついたのか
半導体は1週間で戻り、車は3週間に延びました
停電しても止まらない工場と、止まる家
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毎朝AI・スマホ・自動運転の頭脳となる「半導体」を超わかりやすく解説。フォローするとAI時代の必須教養や最新トレンドをスッキリ理解できます！ぜひフォローしてください！ →@Kohei127_
