特撮とコメディと『がんばれ!! ロボコン』

　先日、ふとガシャポン専門店で『ビーロボ カブタック』と『テツワン探偵ロボタック』を取り上げたガシャポンを見つけました。

　思わず回してしまったのですが、はじめて実物を手に取ったロボタックは想像以上に可愛くて、作業用のスペースにペガッサ星人ペガと一緒に座らせています。

　この二作品といえば、先日放送が始まった『超宇宙刑事ギャバンインフィニティ』の原点である『宇宙刑事ギャバン』を源流とするメタルヒーローシリーズのフィナーレを務めた作品たちです。『燃えろ!! ロボコン』を挟んで、現在の平成・令和仮面ライダーシリーズに繋がっていきます。

　メタルヒーローとは、その名前の通り、各作品に登場するヒーローたちが金属質な見た目をしている例が多かったことから名付けられました。しかし、カブタックとロボタックはシリーズのお約束を無視した部分が少なくなく、今でも異色作として語り継がれています。東映不思議コメディーシリーズでお馴染みの浦沢義雄さんがメインスタッフのひとりとして新たに加わったことからも、その異色ぶりがわかるでしょう。

　これらの作品を見ていると、やはり最初に思い浮かぶのが『がんばれ!! ロボコン』という大名作です。「ロボット学校に通い、いつもガンツ先生に叱られてばかりのロボコンが、とびきりのロボ根性でどんな困難も乗り越えようとする」というシンプルなストーリーが大反響を呼びました。

　原作は東映作品ではお馴染みの石森章太郎先生で、プロデューサーは平山亨さんと鈴木武幸さん。メインライターは上原正三さん、音楽は菊池俊輔さん、メイン監督は奥中惇夫さんという鉄壁の布陣でした。コメディの特撮といえば、それまでも『快獣ブースカ』や『丸出だめ夫』という先例はありましたが、ここまで反響を集めた作品はなかったのではないでしょうか。

　『燃えろ!! ロボコン』や映画『がんばれいわ!!ロボコン ウララ〜!恋する汁なしタンタンメン!!の巻』というリメイクもありましたから、リアルタイムで本編を視聴されていなくても知っている方は少なくないと思います。

　その後も、石森原作という共通項もあって、後番組の『ロボット110番』は完全に本作の路線を踏襲したものでしたし、フジテレビとタッグを組んでスタートした『ロボット8ちゃん』や『バッテンロボ丸』もロボコンの雰囲気を踏襲しています。ここから東映不思議コメディーシリーズが始まっていきますが、ロボット8ちゃんもそうですし、現在YouTubeで配信中の『もりもりぼっくん』のぼっくんは特にロボコンっぽさがあるデザインですよね。

　このシリーズを見返すたびに感じるのですが、不思議コメディーの歴史って、「特撮でコメディをやり抜くことの難しさと向き合い続けた歴史である」と思うんです。

　日曜朝9時という現在の仮面ライダーが放送されている時間で、テレビがメディアの王様を担っていた時代という背景を差し引いても、『ペットントン』では視聴率20%を越える回も出てきました。20%というと、本作よりも遥かに予算をかけて制作された作品の多くが辿り着けなかった王台です。これって、とんでもない数字ですよ。

　ただ、今見返してみると、当時の人々が感じていたであろう“おもしろさ”を、わたしたちでは感じられない部分が出てきます。

　たとえば、作中で描かれる時代背景は80年代の日本そのものなので、わたしたちが日常として享受している風景とは明らかに異なります。知らない時代への好奇心と、同じ街への違和感と、どちらも混在して表出します。

　キャラクターたちの話し方もそうですし、各所に挿入されるギャグや日常会話など、2020年代を生きる我々の感覚では「ちょっとそれはどうなの？」という表現がないわけではないんです。（当時の作品は後年にこうやって見返す想定がされていないことは踏まえなければいけません）

　この課題はコメディと特撮の組み合わせに限らず、お笑いもそうですし、一般のドラマやカートゥーンもそうです。いずれも、当時はなかった“後から見返す”という行為が新たに定着したことで生まれた課題といえます。

　劇場作品に関しては、昔から名画座や再上映という文化があったので、ちょっと性質が変わってくるのですが、やはり作中の会話や笑うツボの違いに距離を感じることもあります。これはネガティヴな意味ではなく、その距離感を楽しむのも一興なんですけどね。

　いずれにせよ、あらゆるジャンルの中で、わたしはコメディがいちばん難しいと感じています。おもしろいドラマには普遍性がありますが、コメディはツボの刺さり方がかなり変わってきます。

　人によって、笑えたり、笑えなかったり、笑えないけれども面白かったり。普遍性という言葉を追いかけるのがこれほど難しいジャンルを知りません。だからこそ、古今東西、人は他者を笑わせたいという欲求が尽きないのでしょう。何かを隠そう、わたしでさえも、関わる人をみんな笑顔にしたいという気持ちがあります。

　『ドラえもん』という偉大な先例もあるように、ロボコン、8ちゃん、ロボ丸、ぼっくん、カブタック、ロボタックと、“日常に突然ロボットが現れる”というインパクトは何度見ても強力なんです。それだけでも、作品の骨格としてはぐっと締まったものになります。実写であれば、必然的にその存在はより大きなものになります。

　もう誕生から50年以上の歳月が流れていますが、あらためて、『がんばれ!! ロボコン』という作品の大きさを実感しています。

【最後に……】
　最後までお読みいただき、ありがとうございました。
　兵庫県加古川市出身、25歳の創作家・坂岡 優（さかおか ゆう）です。
　詩や小説、エッセイを中心に活動しております。

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　2026.2.20
　坂岡 優