絵を描く人は天才だと思う

　コンピュータでデザインができると知った時、世界が変わる気がした。

　自身の指先ではまっすぐに線も引けないけれども、テクノロジーはどこまでも手を沿えてくれる。憧れのデザイナー、イラストレーターのようには行かないけれども、最初にご依頼をいただいた作品が完成した時、ひとつの夢を見ているような心地だ。

　学生時代から、数えきれないほどの物事をテクノロジーに助けてもらった。文字も、言葉も、絵も、動画も、ほとんどがテクノロジーの支えなしにはどうしようもなかった物たち。コンピュータがあるからこそ、わたしは創作家としてやっていける。このエッセイも手書きでは、今以上に何も伝えられなかった。そこは現代に生まれて「心の底から良かった」と断言できる。

　義務教育の始まりとともにスマートフォンやタブレットが社会に登場し、わたしは高校生になるまでこれらの端末を持たなかったけれども、コンピュータは幼少期から触ってきて、ある程度のソフトウェアは使えるようになって、今日まで至っている。新しい技術も好きだし、ローンチやアップデートがある度に「とりあえず触ってみるか」の精神でいろいろ試してみた。結局、ほとんどは日常的には用いなかった。だが、そういった経験こそが、わたしの創作活動の栄養になった。

　デザインの話になると、生成AIやAIを用いた制作技術の話からは逃れられない。わたし個人としては、世間的に話題になっている頃に試験的に用いてみたことがあった。ただ、創作者の補助になる技術はどんどん取り入れるべきだと感じたが、作品そのものをプロンプトで生成してしまえる技術はどうしても違和感しかなかった。

　決定的だったのは、自分で絵を描かないのに「わたしも絵描きです！」と宣言してお金を稼ごうとする人がたくさん現れたこと。この時点で、心はもう離れていた。そうやって生成された絵の多くはつまらないと感じたからだ。（わがままな話だが、不規則性をごく個人的に楽しむための技術であってほしかった。）

　いずれにせよ、わたしは絵を描ける方、きちんとした線を引ける方を尊敬していて、今も絵描きと呼ばれる方々を天才と呼んでいる。その人だけにしか描けない絵柄、キャラクター、箱庭が、心の底から愛おしい。フォロワーさんにも途轍もない絵描きが何人もいる。叶うなら、彼らの脳を覗いてみたいとさえ考えることもある。創作者としても、人間としても、素晴らしい方ばかりだ。

　わたし個人としては、今後、どんなにポスターやグラフィックを手がけたとしても、わたしはデザイナーを名乗らないだろう。専門家といえるほどの知見を持っていない人が、軽々しく名乗ってはいけないと思う。それくらい、重みのある呼び方。逆立しても、デザイナーと自称できるような存在にはなれそうにない。

　ただ、デザインは大好きで、心の底からおもしろくて、一生付き合っていくのだろう。わたし自身の創作と、時にはお仕事と、個人的なテクノロジーへの好奇心から、この先も。

　2024.9.2
　坂岡 優