30代女の友情｜子どものいる私といない友人。5年ぶりに会って気づいたこと

こんにちは。第二子育休中のちりめんです。

先日、30代の女の友情は複雑だ、という記事を書きました。

結婚して子どもがいる私と、そうではない幼馴染。久しぶりに会いたいと言ってくれたことは嬉しいのに、何を話せばいいのか、子どもを連れて会っても大丈夫なのか。そんな不安を抱えている、という話です。

その友人と先日、5年ぶりに会ってきました。

あれだけ彼女と話すことに緊張を感じていたのに、会って一番感じたことは彼女の優しさでした。それと同時に、自分の心の狭さを思い知ることにもなりました。

▶彼女の優しさ

私と彼女は、母親同士の仲がよく、祖母も交えて付き合ってきた幼馴染です。

今回会うことになったのは、普段東京に住む私が久しぶりに祖母の家(名古屋)に遊びに行っていたタイミング。
実はその前日、私の祖母は90歳の誕生日を迎えていました。

私から誕生日を伝えたわけではないのに、会う直前、彼女からこんな連絡が届きました。

「おばさん、昨日誕生日だったよね？ ケーキ買っていこうと思ってるけど、家にいるかな？」

その連絡を見た瞬間、会いたいと言ってくれたときからずっと張り詰めていた気持ちが、少し緩みました。

そして彼女はなんと「卒寿おめでとう」と書かれたこんなに素敵なケーキを、サプライズで祖母にプレゼントしてくれたのです。

マダム・ピエール＝オジェという名古屋のタカシマヤにしかないお店らしい。
食べるのがもったいないくらい可愛くて、
味も本当に美味しかったなあ。

「準備してくれてありがとう。お金、あとで払うね」

そう伝えると、彼女は言いました。

「おばさんには昔からお世話になってるから、これは私からのプレゼントだよ」

その言葉が、なんだかとても嬉しくて。

祖母も喜んでくれて、ケーキを食べながら「久しぶりだね」「全然ゆっくり話せてなかったね」「話したかったよ」と、少しずつ昔の空気が戻ってきました。

▶「子ども可愛いね」と自然に言える人

その間、1歳3ヶ月の娘も一緒に過ごしていました。

「〇〇ちゃん、はじめまして。会えて嬉しいよ。可愛いね！」

彼女はそう言って、自然に娘に声をかけてくれました。

以前の記事にも書いたのですが、私はずっと、他人の子どもに「可愛いね」と言わなければいけない空気を作りたくないと思っていました。

独身の頃、友人の集まりで子どもが中心になることに、少し冷めた気持ちを抱いていたからです。

だからこそ、自分が親になった今、相手に無理をさせたくない。そんな気持ちがありました。

でも彼女は、娘に自然に声をかけながらも、必要以上に赤ちゃん中心の空気を作ることなく、一緒に過ごしてくれました。

我が子はやはり親から見たら世界一可愛い。
でも、他人のこどもを可愛いと、どこまで思えるかは人それぞれ、その人のその時々の状況次第だと思います。
正直、私も「可愛いね」と言いながらそこまで可愛いと思えなかった時もありました。　

だからこそ、彼女が心の底でどう思っていたは分かりませんが、少なくともその場では自然と娘と接してくれていて、とても有難さを感じました。

▶自分とは違う人生を歩む彼女

その後、彼女は、会えていなかった5年間に何があったのかを少しずつ話してくれました。

仕事のこと、人間関係のこと、恋愛のこと、結婚や子どものこと。

詳しい内容はここでは割愛しますが、どの話題も、今の私とは置かれている状況が違いました。

「私も今、同じ気持ちだよ」と言えることはほとんどありません。

それでも、彼女のおかげで、会話に困ることはありませんでした。彼女が話してくれることに対して「そうだったんだね」「頑張ったんだね」と話を聞いたり、「私もこういう時、つらかったんだ」と自分のことを話したり。
心配していたほど、何を言えばいいのか分からず気まずくなることはありませんでした。

決して表面的な薄い会話で終わったわけではなく、彼女は、近しい人に子どもが生まれたら羨ましいと思うし、自分も子どもが欲しいと思うことがある、と正直な胸の内も話してくれました。

▶疲れない関係でいれば良い

それでも彼女は、私と会いたいと思ってくれた。

祖母の誕生日を覚えていて、ケーキを用意してくれた。

私の娘にも、自然に優しく接してくれた。

そんな彼女を見ていて私は最初、​彼女は自分の人生を生きている、ブレない強い人なんだと思いました。

でも、あとから振り返ってみて、少し違うのかもしれないと思い直しました。

​彼女も色々な葛藤を抱えながら、それでも純粋に「私と会いたい、話したい」と思って、素直な気持ちで向き合い、話したいことを話してくれたのだと。  

＊＊＊

​そしてふと、独身の頃の自分を思い出しました。当時、子連れの友達の集まりでモヤモヤしていたのは、友達のせいではなく自分のせいだったのかもしれないと思い返しました。

誰に頼まれたわけでもないのに
「子ども中心の空気にしなきゃ」
「きゃ～！可愛い！と言わないと」

正直興味もないのに
「何か子どもを褒めなきゃ」
「子育てのこと質問しなきゃ」

そうやって本心では思ってないことを無理矢理言って、勝手に気負って、勝手に疲れ果てていただけだったのだと気づきました。

自分とは違う立場にいる人のことを、必要以上に気遣う必要はない。
自分にないものを持つ相手と過ごすことを避ける必要もない。
彼女と話すうちに、そう思えてきました。

▶私だったら、同じようにできるだろうか

でも彼女と話しながら、ふと考えました。

もし今、自分が結婚していなかったら。自分に合うパートナーが見つかっていなかったら。仕事も不安定で、将来に不安を抱えていたら。

そんな状況で、結婚して子どもがいる友人に会えるだろうか。

その友人のおばあちゃんの誕生日を覚えていて、ケーキを買っていけるだろうか。

目の前にいる赤ちゃんを、自然に「可愛いね」と言えるだろうか。

正直、今の私は、自信がありません。

自分が欲しいと思っているものを持っている人を前にして、羨ましさや焦りを感じずにいられるだろうか。相手の幸せを、自分の状況とは切り離して受け止められるだろうか。

そう考えると、彼女の優しさがいっそう眩しく有り難く感じられました。

夫との対話などを通して、普段から『周りと比べず、自分たちの幸せを軸に生きよう』と意識していたはずでした。

それなのに、いざ友達を前にすると、まだまだ他人と自分を切り離して考えることは難しい。

今回の再会は、そんな自分にも気づかせてくれました。

▶違う人生を歩んでいても、友達でいられるか

既婚でも未婚でも、子どもがいてもいなくても、仕事をしていてもしていなくても。

それぞれが自分の人生を生きていれば、違いを比べたり、羨んだりすることなく、友達でいられるのでしょうか。

まだ、私には分かりません。

ただ、今回の再会を通して、私は彼女のことを以前よりも少し深く知ることができた気がします。

そして、会う前にあれほど不安に思っていたのに、実際に会ってみれば、昔のように話せる時間がちゃんとありました。

相手の気持ちを想像することは大切だけれど、想像だけで相手との間に壁を作ってしまうのは、もったいないことなのかもしれません。

会いたいと思うタイミングで、
会いたい人に会う。

シンプルに、それだけ意識すればいいのかもしれない。
勝手に引け目を感じていたのは自分だけだったのかも。

今は、そんなふうに思っています。

みなさんも、久しぶりに連絡を取ってみたい人、いま頭に浮かんでいますか？

＊＊＊
おまけ
サプライズケーキには敵いませんが、関東でしか買えないスイーツをお土産に買って行ったら、箱のデザインをとても気に入ってくれて「さすが、私の好み分かってる！」と言ってもらえました。

関東圏限定のお土産として、おすすめです♡

＊＊＊

最後までお読みいただき、ありがとうございました。

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