お酒のことを考える時間が、いつの間にか減っていた。断酒「解決期」に起きた3つの変化

１．はじめに ― 明日で、お酒をやめて丸6年になります

沖縄在住、断酒6年目の者です。9回目の今回は、「気づけば、苦もなく飲まない毎日に。」の記事で書いた「適応期(181日〜270日)」の先にある、最後のフェーズ「解決期(271日〜365日)」についての話です。

私がお酒をやめたのは2020年11月8日。明日で、ちょうど丸6年になります。その節目の前日に、断酒1年目の最後の時期のことを書けるのは、なんだか不思議な巡り合わせです。

緊張期から適応期までは、言ってみれば「飲んでいた頃の自分」と距離を取るための期間でした。解決期に入ると、その意識が少しずつ「これからの自分」の方へ向いていきます。今回は、私自身に起きた変化を3つに分けて振り返ってみます。いつものように、各フェーズの区切りや感じ方には個人差があるので、一人の体験として読んでいただければと思います。

▶ 前のフェーズの話:気づけば、苦もなく飲まない毎日に。断酒「適応期」にやっておきたい振り返り

２．変化① ― 日数を数えなくなった

緊張期の頃は、1日が本当に長く感じました。カレンダーに○をつけては「まだ5日か」とため息をつく毎日です。

それが解決期に入る頃には、断酒の日数そのものをあまり気にしなくなっていました。「あれ、もうすぐ1年か」と、気づいたら目の前に来ていた、という感覚です。

始めたばかりの頃の、あの強烈な「飲みたい」も、この時期にはほとんど残っていませんでした。最初に一番高いハードルがあって、そこから少しずつ低くなっていく。断酒はそういう順番で進むのだと、ここまで来てようやく実感しました。

３．変化② ― 「我慢する禁酒」から「選ぶ断酒」へ

私は「禁酒」から始めた人間ですが、1年が近づく頃には、気持ちの上では「断酒」に変わっていました。自分なりにざっくり分けると、こんな違いです。

・禁酒:健康や節約のために、期間を決めて「我慢」すること
・断酒:これからの生活のために、「飲まない」を自分で選ぶこと

分かれ目だと感じたのは、飲んでいる人を見たときの気持ちです。周りが楽しそうに飲んでいるのを見て「いいなあ、自分は飲めないのに」と思っているうちは、まだ我慢の「禁酒」。それが「よそはよそ、うちはうち」と思えるようになってくると、「断酒」に近づいていきます。

正直に書くと、1年目の私はまだ、飲める人を少し羨ましく思うこともありました。ただ、その気持ちは日を追うごとに薄れていきました。今では、人がお酒を飲んでいても、ほとんど気になりません。

４．変化③ ― 目が「過去」から「未来」に向いた

適応期までは、何かあるたびに飲んでいた頃のことを思い出していました。嬉しいことがあった日、嫌なことがあった日。そのたびに「あの頃とは違う」と確認して、飲まない方を選ぶ。その繰り返しです。

解決期に入ると、考えることが自然と「これから」に移っていきました。この先、お酒のない人生をどう過ごすか。お酒をやめて戻ってきたお金や時間、朝のすっきりした頭を、何に使うか。

当時の私は、週に何度か朝のランニングや筋トレをして、読書の量もずいぶん増えていました。それでも「まだまだ、こんなものじゃない」と思っていたのを覚えています。この先にまだ見たい景色があるのに、たった1年で飲んでしまうのはもったいない。そんな気持ちが、そのまま断酒を続ける理由になっていきました。

ただ「我慢するだけ」の毎日だと、いつか息切れします。飲まないことで何を手に入れたいか。それを自分なりに思い描けたことが、解決期の一番大きな収穫だったと思います。

５．それでも、油断はいちばんの敵

一方で、解決期だからこそ気をつけたいこともあります。飲みたい気持ちが弱くなると、最初の頃の苦しさの記憶も薄れてしまう。そこで出てくるのが「これだけやめられたんだから、少しなら大丈夫だろう」という考えです。

以前読んだ本に、アルコール依存症の治療を受けた人のその後を追ったグラフがあり、1年断酒を続けられた人でも、その先で再飲酒してしまう人が少なくないことが示されていました(長尾博『図表で学ぶアルコール依存症』星和書店)。何年も飲まずにいた人が、ちょっとしたきっかけで再び飲み始めたという話も、よく耳にします。

振り返れば、私の飲酒の問題は何年もかけて積み重なったものでした。それがたった1年で、昔のように「ほどほどに飲める」状態に戻ると考えるのは、やはり甘いと思っています。だから私は今も、「自分はもう大丈夫」とは思わないようにしています。とはいえ、大げさに構える必要もありません。「とりあえず、今日も飲まない」。6年経っても、基本はこれだけです。

もし途中で飲んでしまったとしても、それまでの日々が無駄になるわけではありません。そのときの向き合い方は、専門の団体も情報を出しています。

出典・参考リンク: 飲酒/アルコール依存と離脱支援|e-ヘルスネット(厚生労働省)

出典・参考リンク: もしもスリップ(再飲酒、再使用、再ギャンブル)してしまったら|認定NPO法人ASK/NCASA

６．まとめ ― 1年はゴールではなく、スタートライン

断酒を2年以上続けている先輩方からは、「1年はスタートライン」という言葉をよく聞きました。1年目は、お酒から離れることに心と体の力を使う時期。2年目以降に、ようやくその力をほかのことに回せるようになる、という意味だと私は受け取っています。

6年経った今、その言葉は本当だったと感じます。飲まないことが当たり前になってからの方が、仕事や運動、読書、そしてこのnoteのように、新しく始められたことが多かったからです。

これで、断酒1年を5つの時期に分けて書いてきた連載は、最後のフェーズまでたどり着きました。次からは、これから迎える忘年会や年末年始の過ごし方など、季節に合わせた話も書いていく予定です。

あなたにとって、お酒をやめて(あるいは減らして)取り戻したいものは何ですか? よかったらコメントで教えてください。この記事が少しでも参考になったら、スキやフォローをしていただけると励みになります。

続けて読みたい記事

▶ 前回:飲まなくても、特別幸せにはならない。それでいいと思えた一冊。町田康『しらふで生きる』

▶ 断酒を始めたばかりの方へ:眠れない、飲みたい。断酒最初の2週間「緊張期」をどうにか乗り切った話

▶ 5つのフェーズをまとめて読む:マガジン「断酒1年の5つのフェーズ」

この記事は医療従事者ではなく、一人の断酒経験者としての個人の体験・感想に基づいています。