「一生の思い出」を一杯の抹茶に。鎌倉の路地裏でMAME-TO-CHAが仕掛ける“目の前で点てる”おもてなし【#商売繁盛のウラバナシ！】

今回ご登場いただくのは、日本屈指の観光地である神奈川県・鎌倉市にオープンしたばかりの体験型抹茶スタンド『MAME-TO-CHA』の共同創業者、エミーさんです。

オープンからまだわずか1ヶ月（取材当時）。それにもかかわらず、Googleマップをはじめとするクチコミでは国内外のお客様から絶賛の声が寄せられています。

表通りから一本入った路地裏という立地でありながら、なぜこれほどまでに人々を惹きつけるのか？

エミーさんにお話を伺うと、そこには「100%自社農園の有機抹茶」への圧倒的なこだわりと、お客様に「一生の思い出」を持ち帰ってもらいたいという、どこまでも温かいおもてなしの心がありました。

作り手と飲み手を直接つなぎたい。農家発の抹茶ブランドを始めた理由

鎌倉駅のすぐ近くに佇む『MAME-TO-CHA』。メイン通りから一歩足を踏み入れると、心安らぐ抹茶の香りと、モダンで温かみのある和の空間が広がります。

ここで味わえるのは、一般的な流通ルートを介さず、富士の生産者農家から直接届けられる有機抹茶を使ったドリンクやスイーツです🍵

エミーさん：私たちは、静岡・富士山麓の有機茶農家の組合メンバーと一緒に会社を作っているんです。自分たちで愛情を込めて作った100%オーガニックの抹茶を、日本国内だけではなく世界に広げるというミッションを持って活動しています。国内では浅草や新宿、山梨の河口湖にお店があり、海外では香港、ベトナムのハノイ店、そしてこれからフィリピンなどにも進出していく予定です。

エミーさん：お茶の業界は、問屋や商社を経由するのが一般的です。でも、農家さんたちは本当に長い時間と努力をかけて素晴らしいお茶を作っているのに、出荷したお茶が『日本のどこで、誰に、どんな風に飲まれているのか』が農家さんからは全く見えなかったんです。

だからこそ、私たちは商社を通さずに直接農家さんとやりとりし、私たちが一番美味しいと思うレシピと淹れ方でお客様に届けたいと考えました。
今では農家さんも実際にこの鎌倉店に足を運んでくれて、『いちごと合わせたらこんなに美味しいんだ！』『日本人のお客様も海外のお客様も、自分が作ったお茶を笑顔で飲んでくれている！』などと、直接やりがいを感じてすごく喜んでくれているんですよ。

カリフォルニアの大家族が「ここの抹茶が一番！」と大感激した目の前で点てる体験

エミーさん：やはり、商品の品質が第一ですね。100%自社農園で作った有機抹茶を、そのままお店で使っています。それに加え、お茶の甘さを一番美味しく感じられるレシピを、何度も何度も繰り返して実験して開発しました。

もう一つの理由はサービスです。今、日本でもたくさんの抹茶屋さんができていますが、11席すべて「お客様の目の前でお茶を点てる」お店は、結構珍しいと思います。

エミーさん：目の前で点てるからこそ、お一人おひとりに『甘さはどうされますか？』と直接聞いて好みに調整できますし、お茶を飲みながら日本の文化について色々とお話しすることもできます。そうしたコミュニケーションをとても大切にしています。

エミーさん：大体半分ずつですね。海外のお客様でも、抹茶を初めて飲むという方から、現地ですでに抹茶に慣れ親しんでいる方まで、本当にたくさんの方に来ていただいています。

エミーさん：アメリカのカリフォルニアから来られたご家族が本当に嬉しかったです。おばあちゃんから小さなお子さんまで全員が抹茶大好きで、アメリカや日本国内の有名な抹茶屋さんをたくさん回ってきたそうなのですが、私たちの店に来て『ここがダントツで一番楽しくて、一番美味しい！』と大感激してくれたんです。

お土産に抹茶を2kgも買って帰られただけでなく、『いつかカリフォルニアで、自分たちでもこんなお店をオープンしたい！』と話してくれました。
自分たちの想いが海を越えて、彼らの未来や夢に繋がったと感じられて、本当に嬉しかった瞬間ですね。

「メイン通りを100人が通る中、この路地に入るのは1人」―路地裏の壁を乗り越えるための工夫

エミーさん：そうですね。お店の場所がメインの通りから一本入った路地裏なので、最初は『通りを100人が通り過ぎるなかで、この路地に入ってくれるのは1人』というような厳しい比率でした。立地面での苦労は確かにありましたね。

エミーさん：たまたま通りかかって入るお客様ももちろん大切ですが、私たちは鎌倉に来る前に『必ずMAME-TO-CHAに行く』と、旅行の予定の中に先に入れていただけるようなお店を目指しました。

実際に来てくださったお客様がGoogleのマップなどに本当に高い評価や熱いクチコミをたくさん書いてくださって、それを見た次のお客様が、スマホを片手にわざわざ路地裏を目指して来てくれる。そんな『目的地』に選んでいただけるような循環が生まれ始めています。

販促物を20年以上扱ってきたパートナーが選んだ「のぼりキング」と、第一印象を引き上げるこだわりの暖簾

そして、この路地に入ったところで目に入るように「のぼりキング」で制作したのぼりを掲出してます。
のぼりって風になびくところが良いですが、今回の場合はのぼりの素材を生かしつつ路地から「真正面」に見えるように、のぼりの右端をクリップで止めてあまり動かないように掲出しています。

エミーさん：一緒にお店を立ち上げたパートナーがいるのですが、その人はこれまで20年以上も販促物を専門的に扱ってきたプロなんです。

そのプロがネットで色々と探した結果、一番評判が良くて信頼できるところとしてイタミアートの「のぼりキング」を選んでくれました。

エミーさん：ロゴマークは「豆」と「茶」の文字を組み合わせた家紋のようなデザインにしています。そして海外のお客様でも『お茶（CHA）のお店だ』と分かるように、英語の文字をロゴマークの間に配しています。

エミーさん：暖簾が届いて感じたのが、品質が良く、長く使えそうで、汚れにも強そうな印象です。それに適度な重さと厚みがあるので、風が強くてもバタバタと煽られすぎず、いつでも綺麗な質感を保ってくれています。

お客様からも『この暖簾、可愛い！』とよく言われます。お店の第一印象をもの凄く引き上げてくれています。

「ベトナムのパートナーが20個欲しい！」と驚いた、海を渡る『のぼり旗』

エミーさん：実は、私たちのベトナムのビジネスパートナーがこののぼり旗を見て『これは何だ！』ともの凄く驚いたんです。

エミーさん：そうなんです。海外には日本のような『のぼり旗』を使った販促文化があまりないそうで。

風にひらひらと揺れて目立ち、日本らしさを強烈に感じさせるのぼり旗を見て、『こんな素晴らしい販促ツールは見たことがない！ベトナムの店舗でも使いたいから、今すぐ20個欲しい！』と大絶賛されまして（笑）。日本ならではの『のぼり旗』が、彼らには最高に新鮮なものに映ったみたいです。

【取材を終えて】
鎌倉という観光地でありながら、「人生に一度しか来ないかもしれないお客様だからこそ、一杯の抹茶を鎌倉での最高の思い出にしたい」という温かいおもてなしの心は、まさに商売の本質だと感じました。

お茶を作る人の情熱と、それを飲む人の笑顔を、目の前で点てるという体験で直接つなぐMAME-TO-CHA。 その「おもてなしの玄関口」として、私たちの暖簾やのぼりが活躍できていることを、本当に嬉しく思います。

これからも、商売繁盛につながるものづくりを通じて、その一歩を全力で後押ししていきます💪