結局、ギターの弦は緩めるべきなのか？

ギターを弾かないときは弦を緩めておいたほうが良いと言われている。

しかしながら、私が製作した楽器について言えば「緩めない」が正解だ。

ニュアンスとしては、緩める必要はないではなく、緩めないほうが良いでもなく、緩めてはいけない、が一番近い。

ここで言う緩めるとは、チューニングがいくらか下がる程度ではなく、ギターとしての音が出ないくらいまで緩めてしまうことを指している。

ギタープレイヤーはみんな弦を切って痛い思いをした経験がある。

一番細い1弦ですらあれだけのテンションがかかっているのだから、それより太い弦があと5本も張られているネックの負担を考えたら、弦は緩めたほうが良いに決まってると考えがちだ。

メカニズムを理解するために、ギターのネックが作られてから弦が張られるまでの工程を整理しておきたい。

使用するトラスロッドによって多少は状況が変わるので、これはあくまでも私が製作するギターの話になってしまうが、誰が作ったギターであっても構造が極端に違うことはないので、ある程度どの楽器にも当てはまるはずだ。

私の場合、まずは製作過程で完全にフラットな指板面を作る。

ネックのグリップ側を削るたびに木が動くから、何週間も時間をかけて少しずつ削って狂いを出し切ることも重要だ。

完全にフラットな指板面が出来たら、そこにフレットを打って弦を張る。

完全にフラットだった指板は、弦の力に引っ張られて順ゾリになる。

それを再びフラットになるまでトラスロッドで戻すイメージだ。

弦の力で順ゾリになったネックが真っすぐに戻るということは、弦が引っ張る力とそれを引き戻すトラスロッドの力が完全に釣り合っている状態だ。

この状態がネックにとってもっとも負担が少ない。

木材に負担がかかるのは、あくまでもどちらかの力だけが強くかかっているときだ。

だから弦は緩めてはいけない。

もう少し正確に言うと、トラスロッドで完全なフラットまで戻すのではなく、わずかに順ゾリが残るところまで戻すのが正解だ。

少しだけ順ゾりにしておくのは、弦が振幅するためのスペースを確保するためだ。

完全にフラットにしてしまうと、弦をはじくたびにもっとも振幅が大きい真ん中付近のフレットに弦が当たってビビッてしまう。

弾かないあいだに弦を緩めるとすれば、順ゾりに調整してあるネックが、ちょうどフラットになるくらいのところまで弦の張力を戻すのがベストだ。

完全にべろんべろんになるまで緩めてしまったら、トラスロッドの力だけがネック材に一方的かかってしまう。

そう考えると、ギターのネックにとって一番良くないのは、弦を外した状態で長期間ケースで保管しておくことだろう。

すべての弦をはずして張力がゼロなったときに、トラスロッドも一緒に完全に緩めておけばネックにどこからも負担がかからずに一番良いかというと、それはそうでもない。

どこからも力がかかっていない木材はどんな方向に動くか読めないからだ。

私の経験では、再起不能になるのは長いあいだ弦を張りっぱなしにしていたギターより、むしろ弦を張られずに放置されていたギターであることのほうが多い。

弦の張力が強い低音弦側だけを緩めるという人もいる。
6弦だけ、あるいは6弦と5弦だけを緩める方法だ。

これはなかなか良いアイデアに見えるが、ギター弦というのは意外と1～6弦までの張力が揃うように設計されている。

.010～ .046の弦でレギュラーチューニングにした場合の張力の目安をダダリオが示してくれている。

1弦 .010 　⇒　16.2 lb（7.38 kg）
2弦 .013 　⇒　15.4 lb（7.00 kg）
3弦 .017 　⇒　16.6 lb（7.54 kg）
4弦 .026 　⇒　18.4 lb（8.36 kg）
5弦 .036 　⇒　19.0 lb（8.66 kg）
6弦 .046 　⇒　16.9 lb（7.69 kg）
合計 　　   ⇒　102.5 lb（46.64 kg）

弦を張ったときのネック材の状態は、そのネックの剛性によって千差万別だ。

各弦のペグを1/2回転～1回転ずつ緩めながらネックを慎重に観察して、順ゾリ状態から完全なストレートになるポイントを上手に見つけ出すことが重要だ。

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