日本とアメリカ　ギター職人の哲学

私は日本で木工を学ぶ機会がないままアメリカに行った。
だから、私のギター製作は完全にアメリカ式だ。
使っている道具も材料も、基本的にはアメリカの業者から仕入れている。

日本人の職人さんと交流があるわけではないので何とも言えないところもあるが、日本とアメリカのギター職人のあいだには基本的な考え方に大きな違いがあるように思う。

アメリカの場合、誰がやっても同じ結果になることが重視されていた。

たとえば、木の表面をフラットにしたい場合、完全なフラットに近い面を用意して、そこに紙ヤスリを貼って材料を擦りつければ誰がやってもいつかはフラットになる、みたいな考え方だ。

誰がやっても同じ結果を出させようとする姿勢は、業界の超大物を含めたアメリカのすべての職人から感じられた。
その方法を考えたことに対して「どうだ、すごいだろう？」という感じだった。


ロベルト・ベンの講義のなかで「地球上でもっともフラットなのは水面だ。その次にフラットなのは液体の表面に浮かべて作るガラス板だ。だからフラットな面を作る作業にはガラスを使う」という説明があった。

先生がこの話をしたとき、「水面にも地球と同じ大きさの丸みがついてる」と余計なツッコミを入れて嫌な顔をされたやつがいたが、とにかくロベルト・ベンでは指板の平面出しなどの作業にはガラス板を使った。

同じような考え方で、材料に一定の丸みをつけたい場合は、まずは目指す丸みを作って、そこに紙ヤスリを貼って同じ形になるまでそこに擦りつけるという方法をとる。
一度仕組みを作ってしまえば何度でも使える。

日本のギター工場の動画を見ると、これらの作業を職人さんがカンナなどを使って手作業でやっていたりする。
それは非常に高いレベルの職人技が要求される作業だ。

日本の職人の世界では、誰がやっても出来るではなく、自分にしか出来ないことが重視されているように見える。

どちらが良いとか悪いではない。
哲学が違うだけだ。

でも、この違いは大きい。

マーティンやテイラーなどの大規模工場で、もし職人技が要求されるパートがいくつもあったら大量生産はできない。

そう考えると、ハイエンドのアコースティックギターの市場でアメリカ企業の存在感の方が大きいのは当然だろう。

soul alone guitars
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