英語嫌いから始めて、ELFに出会い、英語研究者になった自己紹介⑥　イギリスに16年住み、英語を考える。

イギリスに住んで英語研究者になる　　

さて、ELFに出会うまでの自己紹介は、こんな予定です。そして、このnotoは、第6話になります。

前回は、東京のIT企業で働き、突然家族でイギリスに住むことになった経緯を書きました。
そのイギリス生活は、結局16年になりました。

家族とイギリスに行く

ロンドンは世界有数の大都会ですが、電車で30分も郊外に行くと、自然が豊かで驚きます。イギリスは土地開発の規制が厳しいので、こんもり広い森や、築100年以上の古い家が並ぶ、美しい街や村が多く残っています。

私たちは、ロンドンの通勤圏で、自然が豊かで日本人が少ない郊外に住んで、イギリスならではの生活を経験したいと思いました。そこで、裏庭の向こうは牧場という田舎家を借り、4歳と2歳の子どもたちはロンドンの郊外の街にある、イギリスの小学校と幼稚園に通うことにしました。イギリスでは4歳半から小学校が始まります。

さて、当初はこの記事で、2人の子どもがイギリスの教育制度で学んだ時に考えたことを書きたいと思っていました。

でも、書き始めると、思いつくテーマが多すぎて一つの記事にまとめきれませんでした。そこで、イギリスの教育制度については、いつか改めて書くことにします。

イギリスの教育制度について結論だけを書けば、私たち家族は子どものイギリスの学校がとても気に入り、子どもたちがイギリスで学び続けられるようにしたいと考えるようになりました。私たちのイギリス生活は、当初考えていた3年ではなく、当分続きそうになってきました。

イギリス式英語教育に出会う

イギリスに住んで最初の１－２年は、2人の子どもの宿題のほとんど全てをいっしょにやっていました。英語を全く知らないままイギリスの学校に入った子どもたちは、自分だけでは宿題はなかなかできなかったからです。こうして、2人の「母語としての英語」の学び方を身近に観察して、感心することはたくさんありました。

まず、私は英語を声に出して学ぶことに、とても惹かれました。

たとえば、小学校の1年生から始める、自分の考えを英語で伝える練習。
これは、Show and Tellという好きなものをみんなに紹介する、素朴なプレゼンから始まります。その後、子どもが成長するに従い、プレゼンの練習はどんどん進化していきます。小学校の中学年からは、自分の意見をわかりやすく伝える、「調べもの発表」のプレゼンの練習を、社会や理科や国語の授業で重ねます。高校卒業のころには、大学の研究発表の基礎になる、アカデミックなプレゼンをするようになります。

私がアメリカのMBA留学の時に苦労したプレゼンは、ネイティブはこうやって幼いころから訓練するのだ、「上手いはずだ」と納得しました。

また、英語に感情をこめて話す訓練も、小さい頃から始まり、印象的でした。

幼稚園から、子どもの詩を意味や気持ちを考えて暗誦したり、小説や聖書の一節を大勢の前で朗読したり、有名なシェークスピア劇のセリフを舞台で言ったりします。なるほど、英語で感情豊かに話すことは、こうやって会得していくのだと、面白く思いました。

その他にも、本を読んだり、日記を書いたりの宿題が毎日のように出ました。

特に、英語のライティングの宿題では、先生が文章への感想だけでなく、書き方のわかりやすさについても細かい添削をして返してくれるのに感心しました。わかりやすい文章を書く訓練が、小学校の低学年から始まり、高学年では説得力のある文章を書く練習になり、中学に入るころにはかなり本格的なレポートを書く練習になりました。

イギリスの英語教師養成コース

私は段々と、イギリスで見聞きした英語力を伸ばす訓練方法は、工夫したら日本でも取り入れたられるのではないかと考え始めました。どんな方法にすればいいか知りたくなりました。いつか、日本の子どもに英語を教えたいとも思いました。

そこで、イギリス式の英語の教え方を学ぼうと、ロンドンのイギリス人の英語教師の養成コースに通うことにしました。

私たち日本人は、自分では日本語を思いのままに使えますが、いざ外国人に日本語を教えるとなると、何をどの順番で、どう教えるか、全くわかりません。イギリス人も同じで英語ネイティブだから英語は自由に使えますが、どう教えたらいいかはわかりません。そこで、英語を外国語として教えたいイギリス人ための英語教師の養成コースがイギリスに数多くあります。

そのうちの一つ、ケンブリッジ大学英語検定機構が作った資格を、CELTA（セルタ）とよびます。私はロンドンのそんなCELTAのコースで、イギリス人といっしょに、イギリス式の英語の教え方の訓練をうけました。

また、その数か月後には、この資格の拡張コースの、「子どものための英語教師」の資格も取りました。ひと夏の2カ月間、イギリスの田舎で開催される外国の子ども向けの英語キャンプに寝泊まりし、世界の様々な国からやってきた子でもたちに英語を教えながら、子ども向けの英語指導法を学びました。

イギリスで英語を教えるとは

まずは、ロンドンで、イギリス式の「外国人に英語を教える方法」を習いました。コースの半分近くが、英語の文法のおさらだったのは意外でした。母語として英語を使ってきたイギリス人には文法の体系的な理解が重要だからです。日本の学校で文法から英語を習ってきた私には新鮮さは欠けましたが、文法解説が日本式よりずっとシンプルなので、驚きました。

今でも強く印象に残り、その後の私の英語観に影響を与えたのは、相手にあわせて自分の英語を変える訓練でした。

これを、英語教育では、Graded Languageとよびます。ネイティブ英語教師が、ネイティブ同士の普通の会話をしたら生徒は理解できません。英語教師は、生徒がわかるように、生徒の英語力にあわせて英語を変えて話す練習をするのです。

びっくりしたことに、この英語教師養成コースの初日の、それも最初の授業が、ロシア語の初級レッスンでした。私たちは、まったくちんぷんかんぷんの言葉で話しかけられて、その意味を理解して反応しなさい、英語で答えてはいけない、と言われました。

これは、語学学習者の不安感と暗中模索でわからない感覚を、ネイティブの英語話者に理解させるのが目的でした。

このコースで私は、自分の英語を相手に合わせて変える必要性に初めて気づきました。そして、その後も、いろいろな英語を使う人と話す時、ネイティブにできるだけ近い英語で話そうとするより、相手にわかりやすい英語で話すことが重要なのだと思いました。

コースの後半になると、わたしたちはロンドンの下町にある移民向けの無料英語学校で、見習教員として英語を教えました。この実際に英語を教える「教育実習」の経験は新鮮で、生徒に教えられることがたくさんありました。

私の通ったそのコースはロンドンの人種のるつぼの地域にあり、多様性と同時に、差別や格差も大きいロンドン社会を色濃く反映していました。イギリスで生活するために早く英語を使えるようになりたい、様々な人が通っていました。イギリスで生活できるレベルの給料の仕事につくには、英語力が絶対に必要だからです。

生徒はパキスタン、トルコ、ジャマイカなどから移民してきたばかりの人が多く、英語はカタコト、初級レベルの人がほとんででした。でも、彼らは、英語を学ぶのに熱心で、わからないことはどんどん質問しました。多くは仕事探しをしながら英語を学んでいて、少し上達するころには、仕事が決まったと学校に来なくなったりしました。

それまでイギリス人の社会で、自分の英語の下手さを気にして、いろいろなことについ消極的になりがちだった私は、彼らの積極性に励まされた気がしました。生活のために英語を学ぶ人たちの上達は早く、「必要は英語上達の母」だと素直に感心しました。

子どもに英語を教えるのは楽しい

一方、子どもに英語を教えるコースの教育実習の経験は、にぎやかな毎日で、面白かったです。

イギリスの田舎の寄宿学校を借りての子どもキャンプでは、ヨーロッパやアジアから留学してくる子どもを教えて、英語を使うのが楽しくなる、英語が好きになる、そんな授業を考える重要性を学びました。

キャンプでは、クラスごとに英語の到達目標があり、毎回のレッスンで、身に着けるべきスキルが細かく決まっています。そのスキルを、子どもたちがあまり意識しないまま身につけてしまうように、楽しんで「英語を使う」授業を工夫しろと、指導教官に毎回言われました。

結果的に、小学生のクラスは、授業を英語のゲーム仕立てにすることが多くなります。ただ、単に楽しいだけではなく、そのゲームでどんな英語のスキルを身に着けるか、綿密な計画を立てます。授業の前にteaching planという詳細の計画を立てて教官に改善点を指摘してもらい、授業後には振り返りをまとめてさらに改善点を話しあいました。

傍で見学するとほれぼれするほど教え方のうまい、ベテランのイギリス人の英語の先生が、ほとんど毎日マンツーマンで指導をしてくれる、今考えると、とても贅沢な訓練コースでした。

生徒の母語と違う英語のリズムを体感するために、マザーグースを遊びながら朗読したり、みんなが嫌いな単語の練習に日本の「やおやのおみせ」の英語替え歌を作って使ったりしました。

工夫が実って、生徒が面白がってくれると、英語を教えるのは楽しいものだと思いました。

一方で、12歳から16歳の高学年のクラスは、フランス、ドイツ、スペイン、などヨーロッパのティーンが生徒でした。何をやってもなかなか反応してくれず、のれんに腕押し、ヨーロッパなまりの英語が聞き取れないこともあって落ち込みました。そんな時、指導教官がアドバイスしてくれる小さな知恵が、随分と役立ちました。

CELTAの子ども向け教師の養成コースは、その後なくなってしまったのですが、私には多くの学びのある、貴重な経験でした。

イギリスの大学院に入る

こうして、イギリスの英語を教える資格を取ったものの、私が住んでいたロンドン郊外には、私が英語を教える機会はみつからず、子どもたちの小学校で、ボランティアで放課後の折り紙教室を担当する程度でした。教える機会はなくても、子どもとの日常生活もそれなりに忙しく流れていきました。

ただ、子どもたちが中学に入ると、2人の毎日の学校の送り迎えは不要になり（イギリスでは子どもの一人歩きは禁止で、学校も12歳までは送り迎えが原則です）、日中の時間が自由になりました。

そこで、朝の10時から3時ごろまでを使って何かしようと思うようになりました。いろいろなアイディアを考えてみたのですが、結局、私は外国人が英語を学ぶプロセスやメカニズムを科学的に勉強してみようと決めました。そこで近所の大学で見つけたThe Management of Language Learningという修士の大学院コースに入りました。

私はそれ以前にアメリカのMBAとMAのコースで学びましたが、イギリスのマスターコースは教え方が大きく違いました。そもそもイギリスではマスターを取る過程がたった一年と短く、しかも、コースの中心は修士論文を書くことで、授業は全期間で４－6コース程度しかありません。Dissertationとよばれるこの修士論文は、英語で2万－3万語ですが、書き方の指導もほとんどありません。
（イギリスの修士課程の期間は、専門領域によって違いますが、言語学は1年が多いようです）

もちろん、指導教員に内容や構成を相談しながら書きますが、それはあくまでも言語学の研究の内容であって、英語論文の書き方や、英語のライティング力は、学生任せです。アメリカの大学では論文が書けるように丁寧にカリキュラムが組まれているのに、イギリスは、自分でやりなさい、と放任主義だと思われました。

ただし、その後、自分の子どもたちがイギリスの高校に進学して、英語論文の書き方や、英語のライティングの添削を徹底して受けるのを間近に見て、イギリスの高校、大学の役割分担が全く違うことを理解しました。論文の書き方の基礎訓練は高校までにうけ、大学の学部でも1－2万語の卒業論文を書くことが多く、修士課程ではもう習う必要はないのです。

一方、イギリス式の教育を受けていない、しかも英語がネイティブでない留学生は、イギリスのマスターコースに入って、一年で修士論文を書くのは、とても大変です。イギリスの大学院の留学生は、授業の単位は取れても「論文が書けない」で苦労し、しばしば学位をあきらめることをその後何度か目撃しました。

日本の大学で教えるようになって、英語はもちろん日本語でも、論文の書き方を実践的に訓練する授業があまり多くないことを知りました。だから、大学レベルでの留学予定者には、英語論文の書き方の基礎を学べる本を読み、持っていくことを勧めています。

イギリスの大学の博士課程に入る

さて、イギリスの大学でマスターは取ったものの、1年のコースで授業数も限られ、私の中にあった英語についての疑問は減ったというより、増えたように思いました。

第二言語習得論、つまりTheories of second-language acquisitionには様々な理論がありますが、どの理論が正解という結論は教えてもらえません。

1950年ごろから、新しい理論が目まぐるしく登場し、その理論に沿った指導法が開発され、全盛時代を迎えるころに、次の新しい理論が登場するように思われました。研究者は、それぞれ、自分が信じる理論を証明するために研究を重ね、発表します。しかし、競い合う理論のどれが正解なのか、誰にもわかりません。

この正解のない学問の世界に、私は戸惑いました。

一方で、第二言語習得のプロセスについて科学的な実験や研究を重ねても、絶対正しいという結論を導けることはほとんどないことも理解しました。極端に言えば、人間の脳を物理的に解剖したとしても、この複雑な言語の学びのプロセスが解明されるわけではありません。

また、人間の言語習得のプロセスは、一つの理論で割り切って説明できるはずがない、とも強く思いました。私たちは、社会の中で生活しながら、もっと複雑なプロセスで英語を学んでいるのが実感でした。第二言語習得論が、実際の私たちの学びとは乖離した、実験室での理論のようにも思われました。

（博士課程で学んだあとの視点で考えると、当時の私はかなり単純化した疑問をもち、そもそも理論を追求する意味を誤解していたとも思いますが、当時はこう思っていました。）

私は、もっと実際の生活に役立つ英語の教え方を知りたいと思いました。理論ではなく、実践を知りたかったのです。

言い換えると、世界の人はどうやって英語を学んでいるか、もっと個人の声を聴きたいと思いました。たくさんの個人の体験談を聞き取り、分析すれば、英語の教え方について役立つ学びがたくさんあるのではないか、と考えました。

私自身はこれまで英語で苦労したけれど、他の人はどうやって英語を学んでいるか、聞いてみたかったのです。

私のまわりの英語の達人たちに、どんな秘訣があるか片っ端から聞いたら、たくさんの役立つ知恵を教えてもらえそうでした。でも、そんな研究が言語学にあるのか、よくわかりませんでした。

英語の論文を読み漁って、そんな研究法を見つけたと言いたいところですが、当時の私には英語論文の効率的な読み方はよくわかっていなかったし、図書館でよむ言語学の本は古くて、最新の情報を得るにはあまり役立ちませんでした。

結局インターネットで探すのですが、漠然とした考えしかなかった私には、ぴったりする検索キーワードが浮かばず、答えが見つけられないもどかしさを感じていました。

その傍ら、自宅で料理や掃除をしながら、インターネット上にあるイギリスの大学の言語学系の先生の講義の動画を、かたっぱしから視聴していました。大学で言語学の講義を聞くリスニングの練習にもちょうどいいからです。調べ始めてわかったのですが、インターネットには世界中の大学のあらゆる分野の講義の録画が無尽蔵にあり、様々な研究者の考え方や主張を聞けました。

ELF「共通語としての英語」と出会う

そしてある日、Jennifer Jenkinsというイギリス・サウサンプトン大学の教授の講義の動画を聴いていて、この人だ、と思いました。

Jennifer Jenkinsはその後私の指導教官になりますが、ELF、English as a Lingua Franca、「共通語としての英語」つまり、英語を世界の共通語として考え直そうという、社会言語学の領域を最初に提唱した研究者の一人で、ELFの母とも言われます。

この人の指導のもとなら、日本のビジネスパーソンがどうやって英語を学んで、何に苦労して、どう克服しているか、体験談を聞く研究ができるのではないかと考えました。

2カ月ほどELFについてできるだけ調べ、彼女や関連の研究者の論文を読み、この領域の研究方法なら、私のやりたいことと一致すると確信しました。

そこで、自分はこういう研究をしたいと、Research Proposal、つまり研究計画書を、ELFの考え方を念頭にまとめました。そして、Jennifer Jenkins教授にこういう研究をしたいが、あなたの研究室でPhDとして学べないかとメールで送りました。

PhDの願書の出し方を私は全く知りませんでしたが、その頃子どもたちも高校生で、イギリスの大学進学について聞くことも多くなり、インターネットの情報を頼りに、見様見真似で研究計画書とメールを書いてみたのです。

すると、驚いたことに、送った翌日には、Jennyから（私たちはこう呼びます）、研究室に受け入れるから、大学の事務方と正式なプロセスを相談するようにと返事がきました。
私は、その早い返事にびっくりしました。

その後、Jennyは膨大な論文を発表している学者であり、それを可能にしているのがこの速い決断とアクションだと知ることになります。Jennyは論文を書くスピードがとんでもなく早く、私は感心するばかりでした。ただ、その時は、彼女の予想外の早い返事に動転しました。

博士課程で学ぶ

こうして、私は、イギリスのサウサンプトン大学で、「共通語としての英語」、ELFを提唱するJennyのもとで、PhDの学生になりました。

高校生の子どもがいる年ごろになって大学院に入学するのは、日本ではちょっと躊躇するかもしれません。しかし、イギリスの大学院には、学部卒業後そのまま大学院に来た20代前半から、長い職歴をもってリタイヤした60代まで、多様な年齢の学生がいました。しかもJennyの研究室には、イギリスはもちろん、ヨーロッパ、アジア、中東、南米などから、同じ興味をもつ人が集まり、思ったことを自由に言える、のびのびとした環境でした。

みんな、英語が世界で共通語となっていることに興味をもち、それぞれの地域で英語がどう共通語として使われているかを研究していました。世界中から英語の先生たちが集まり、世界の英語について議論し、よりよい教え方を考えていました。

PhDの研究が順風だったかと言えば、困ったことはたくさんありました。
相変わらず、私の英語のライティングは下手で、Jennyに見せられる下書きを書くのに何度も書き直す必要があり、時間がかかりとても苦痛でした。

（ただし、これは私の英語力の問題なのか、文章の書き方の問題なのか、今になるとよくわかりません。実はこの日本語のnoteを書くのにも、とても時間がかかっています。単に私は、書くのに時間がかかるタイプなのかもしれません）。

しかし、このころすでに高校生になっていた子どもたちは、イギリス教育に鍛えられ、私より遥かにライティングが流暢になっていて、私の英語のチェックをしてくれました。今なら生成AIで英語の推敲は一人できますが、当時は英語ネイティブに頼むしか方法がなかったので、私は子どもの助けがとてもありがたかったのです。

研究の方は、知っている英語の達人の日本人にかたっぱしからお願いして、英語の苦労談をきかせてもらいました。予想していた通り、これは非常に興味深く、面白いテーマでした。やがて私の友人全部に聞き終わったので、友人にお知り合いを紹介してもらい、さらに多くの方からお話を聞きました。

多くの日本の英語の達人たちに「私の英語史」を聞いてみると、英語の学び方、使い方は人それぞれに違い、「日本人はこうだ」のような雑な決めつけをしてはいけないことを痛感しました。一方で、人によって違う英語の学び方の中に、いくつか共通するパターンがあることもわかりました。

その分析が、私のPhDとして、また英語研究者として書いた論文のもととなりました。

終わりに

こうして、イギリスの大学院に4年ほど通い、博士論文が無事受理されて、私は応用言語学博士になりました。同じころ、子どもたちも大学生になり、イギリスの地方の大学の寄宿舎に入りました。私は、いよいよ日本に帰国し、日本の大学で英語を本格的に教えることにしました。

さて、日本に帰って、英語研究者と大学の英語の先生になって数年たちます。

この間にも、山あり、谷あり、試行錯誤がありましたが、ひとまずここで私がELFに出会ったまでの自己紹介は終わりにします。

長い長い自己紹介を読んでくださり、ありがとうございました。

2024年12月23日、初めての本を出版することになりました。
読んでいただけると嬉しいです。