英語嫌いから始めて、ELFに出会って英語研究者になる話 ①　学校英語は苦手でも、英語は使える。

高校まで―なぜ日本の学校で英語学ぶのが難しいのか　　　

私は、大学で英語を教え、英語の研究者をしています。

そして、2024年12月末に、英語の学び方の本を新書で出版することになりました。

2年ほど前から、試行錯誤しながら書いてきた本です。

この本では、ELF（エルフ）「共通語としての英語」という、世界的に研究が進んでいる、英語の新しい考え方を紹介し、ELF発想の英語の学び方を提案しています。
日本では無名に近いですが、ELFはノンネイティブならではの強さを認める発想で、英語で苦戦している日本人の背中を、ドンと押してくれる考え方だと思っています。

このELFを日本のもっと多くの人に知ってほしくて、この本を書きました。
（だから、この本を「ELF本」とよびます）
この「ELF本」が多くの人に届き、ELFについて知ってもらえるといいな、と願っています。

そのために、著者として何ができるか、インターネットで随分調べました。
すると、noteでいろいろなアイディアをみつけたので、このnoteで「ELF本」の出版の応援になる記事を書くことにしました。

たとえば、「本を買ってもらうには、より多くの人の3つのランプをともせ」というこのnoteの記事を読んで、著者も、出版する本を知ってもらうために努力が必要なワケを納得しました。

自己紹介を書こうと思ったのは、noteのこの記事のおかげです。英語勉強法については、本の中に詳しく全部書いてしまったので、追加で何を書いたらいいかわからず迷っていたので、ありがたいアドバイスでした。 

今までも、noteは何度か書いたのですが、継続的に書けずに、書いてはやめ、書いてはやめになってしまっていました。そこで、今回は5回分の記事を書き溜めて再開します。
noteを読むのは楽しくて好きですが、自分で書くのは、難しいです。

基本的には自己紹介ですが、今まで英語を使ってきたことを思い返すと、「今」の自分の視点でいろいろと考えました。英語を学んでる途中の「あのとき」には気づけなかったことを、英語研究者になった今の自分の視点で、解説を加えてみたくなりました。その方が、面白いように思います。

さて、ELFに出会うまでの自己紹介は、こんな予定です。
この記事は第1話になります。

英語を使えるようになる道は人それぞれですが、学びの道の入り口に立っている時は、その先にどんな選択肢があるか、わかりにくいです。私がたどった道の紹介と短い解説が、誰かの役にたつといいなと思います。

この第1話はこんな内容です：

高校までの英語嫌い

中学・高校と、私は学校の英語が嫌いで、大の苦手でした。今、英語研究をたくさん読むようになってわかるのは、私は学校英語とは相性が悪いタイプだということです。しかも、学校英語と相性が悪い人は世界中にたくさんいて、その研究がたくさんあります。

当時の私は、英語の教科書の全文を丁寧に訳して暗記すれば、英語の成績が上がると散々アドバイスされましたが、教科書の英語はちっとも面白いとは思えませんでした。英語の文法を勉強しても、例外だらけで、そもそも英語に明解なルールがあるのか、謎でした。時間をかけて単語を調べても、覚えられず、覚えてもすぐ忘れました。英語のスペルを見ても、どんな発音になるかよくわからず、教科書を音読してもつっかえるばかりでした。

こんな調子で、いつ自分が英語を話せるようになるか、見当もつきませんでした。
他の人たちは、いったいどうやって英語が使えるようになるのか、全く不思議でした。
 

学校英語は躓きやすい

言語学者になった今、断言できるのは、世界中の多くの人が私と同じ理由で英語学習に躓いているという事実です。
 
英語は、コミュニケーションの手段で、知識の固まりではありません。使ってこそ、役に立ちます。また、多くの人は使いながら学び、上達します。

しかし、教室で言葉を学ぶ時、使い始める前に、知識をためて学ぶように教えるので、暗記が中心になりがちです。しかも、英語は、スペルや文法の例外が多いなど、英語ならではの課題があります。だから、英語の知識は、シンプルな理解では対応できず、細かい例外や応用、表現の暗記が必要になります。
 
こうして、文字や数字の暗記や、複雑なルールを機械的に覚えるのが苦手な人は、英語の知識を重視する、「学校で学ぶ英語」が不得意になりやすいのです。

暗記が苦手なら、他の方法で英語を学べないか探せばよかったのですが、当時の私には学校で教える以外の英語の学び方があると気づけませんでした。
 
今、大学で英語を教えるにあたり、反復学習と記憶（暗記ではなく、体にしみ込むように覚えること）が必要な外国語を学ぶには、「自分が好きで興味がもてる内容」の英語を、「自分の得意な方法」で学ぶ、のが重要だと私は考えています。

クラスによって様々に違う学生のタイプにあわせて、そんな教え方を工夫するのが、英語を教える楽しみとも思っています。

「好き」と「得意」を活かす勧め

高校時代の私にアドバイスするとしたら、「好き」と「得意」を活かして英語を学ぶ工夫をしてごらん、です。
 
当時の私は、暗記はひどく苦手でしたが、調べたり考えたりは好きで、興味をもてば集中するし、やる気になれば、それなりに忍耐力もありました。本を読むのが好きで、面白いと思う本ならいくらでも読めました。本を通して、世界の不思議や歴史、そして海外ミステリーに惹きつけられて、まだ見ぬ海外にあこがれていました。

だから、英語が使える人になりたいと、真剣に憧れていました（ただし、漠然と願っているだけで、行動が伴わなかった）。
 
当時の私が、自分の得意を活かしたり、好きな事に絡めて英語を勉強したりしていれば、英語もそれほど苦痛に思わなかったと思います。そんな方法で英語を使う感覚を味わい、英語が楽しくなったら、その楽しさをもっと味わうために、苦手な暗記も頑張れたでしょう。
もったいなかった。
 

学校の英語の先生の難しさ

さらに言えば、その当時の私は、ちっとも面白くない授業をする英語の先生を恨んでもいました。英語の先生は、こういう「退屈な」英語が好きなのかなとも思っていました。
 
しかし、今、日本の英語教育界の片隅で、その一員になってみて、私の習った中学や高校の英語がつまらなかったのは、個々の先生たちの問題と言えないこともわかります。むしろ、中高の先生方が課題が山積みのなか、英語を忍耐強く教えてくれているから、大学でより自由度の高い授業ができると感謝することも多いです。
 
日本の中高の英語の授業は、全国統一の学習指導要領や受験対策にがんじがらめなので、英語の先生には、毎日の授業での自由度がとても少ないのです。やりたくても、英語を使う楽しさを伝える授業を中学や高校で実行するのは、とても難しいのです。
 
脱線ですが、一つの例をあげます。
このnotoを書いている2024年では、2017年版の学習指導要領で英語を教えています。単語や文法を含めた学習内容は細かく決まっていて、しかも「授業は英語で行うことを基本とする」とあります。これは非常にハードルの高い条件です。
 
私は今大学で「英語で教える授業」を担当していますが、海外在住が長い私が、英語好きの大学生に教えるのでも、「英語だけ」で教えるのは、とても難しいです。教えたい内容を充分に英語で表現できていないと思うこともあるし、学生にちゃんと伝わってないと思うことも少なくありません。日々、英語で教えることの難しさを感じています。
 
それを、多人数の教室で、「英語好き」も「英語嫌い」も一緒にいる中、中学生のわかる範囲の英語だけを使って教えるなんて、すごく難しいです。授業をやわらげるジョークも言いにくいし、文法の丁寧な説明をしたら時間がかかりすぎます。
 
しかも、「英語を英語で教える」という方法は、世界の英語界では、ひと昔前には主流でしたが、今は母語を使った教え方が、学習効果が高いという意見が多くなっています。「英語を英語で教える」ことが優れていると言える科学的証拠は弱いです。
 
中高の先生方が、この肩苦しいルールの基本に従ったら、どれほど教え方を縛られることになるか。その教室で英語を学ぶ生徒たちから、どれほど英語を学ぶ、のびのびとした楽しさを奪ってしまうか。「授業は英語で行うことを基本とする」という指導要領をはじめて読んだとき、私は驚き、怒りすら感じてしまいました。（中高の英語をよく知らない私なので、想像しているだけです。間違っていたら、申し訳ないです。）
 
脱線してしまいましたが、このように、知識の蓄積を優先し、しかも様々なルールに縛られがちな学校の英語は、英語が苦手な人を作ってしまいやすい理由がたくさんあります。これは、日本に限った問題ではありません。
 
そしてく、難しい学校英語だけを経験して、英語を本格的に使う経験をしないままで、英語をやめてしまう人も多くなります。英語嫌いの多くは、学校英語とは相性が悪いタイプなのだと私は思います。学校英語（あるいは試験英語？）が嫌いなだけで、使うための英語が嫌いなわじゃない、という人がたくさんいると思います。
 
私も、その後、英語を使う経験をしなければ、英語嫌いのまま、今に至るも、いつか英語を使えるようになりたいと思い続けていたかもしれません。
 
ただ、海外に憧れていた私は、英語を使えるようになりたいと思い続け、幸運にも、その機会に恵まれました。
次回は、初めて学校の外で英語を使った時の話を書きます。