出っ歯は予防出来るのか？ 第一章

１．すべてはここから始まった

歯科医師人生30年、不正咬合研究所・所長のayataroです。
同じものを見ても、どこを見るか？見たものから何を感じるか？
ってヒトによって違いますよね。
これも DNA の違いと言えようか。
2025 年 3 月 15 日～ 6 月 15 日まで上野・国立科学博物館で開催されていた特別展「古代DNA―日本人のきた道」は、出っ歯を考えるうえで貴重な体験となった。

その企画の目玉は旧石器時代、２万7,000年前の男子の全身骨格でした。
縄文時代が１万6,000年前から始まるので、それよりず～っと前のヒト。
推定身長は160～165センチと意外に高身長。　
実際の顔を復元する試みも為されていたが、なんだか中国人拳法家っぽく見える。
それより歯医者が気になったのは、やはり、残っている歯の状態とかみ合わせ。

・歯科ではそれを不正咬合と呼ぶ

医療では、ある数値が正常範囲内から外れていれば〈異常〉と呼びますが、歯並び・かみ合わせが悪い状態の総称は不正咬合（ふせいこうごう）と呼ばれます。
異常咬合とは言わないんです。

この不正咬合。
でこぼこがあるとか、すき間があるとか、
歯並びの良し悪しは誰にでも分かるのですが、かみ合わせを判別するには、顎関節が関節窩に収まっていることが重要なんです。

顎関節の位置は耳の穴の少し前。
耳の穴に指をつっこんで、口の開閉をしてみると顎関節の動くのが分かりますよ。
顎関節が関節窩にしっかり収まって展示されていないと、反対咬合になったり、出っ歯なのに正常咬合になったりしてしまうのです。

この方は顎関節が折れていて、頭の骨と下あごの骨が別々に展示されていたので、
残念ながらかみ合わせは不明でしたが、咬耗して削れた歯は見てとれました。
ここから推測すると彼のかみ合わせは、上下の前歯の先端どうしが合わさっている、切端咬合（せったんこうごう）であったと考えられます。

切端咬合は、現代では反対咬合の一形態として不正咬合に分類されていますが、歯の著しい咬耗と切端咬合は、世界中の古人骨でよく見られる状態で、古代のかみ合わせのグローバルスタンダードだったようです。

・縄文人も切端咬合

お恥ずかしいことに、てっきり縄文人という人種がいるものだと思っていました。
縄文時代に日本列島で生活していた人々を、学者さんが〈縄文人〉と定義しただけで、令和に生きている我々を〈令和人〉と呼ぶ感覚なんだね。

この縄文人の特徴は、顔がくしゃっとしていて、彫が深く、
下あごはガッシリ。
ボディサイズは150センチ前後と小柄。
かみ合わせは切端咬合で、歯並びがキレイなのが基本のよう。
というか、これ以外に無かったのかもしれません。
切端咬合は我々の感覚では不正咬合ですが、噛み切ったり、潰したりするのに不都合はなかったはずです。

・弥生人は出っ歯

そんな縄文時代の終わりに、大陸から渡来系と呼ばれる人たちが移住してきます。
ボディサイズが160センチ前後と縄文人より背が高く、
稲作っていう最新技術を持っており、なにやらインテリ風。
たちまち渡来系ブームがやってきます。
「私の彼氏はトライなの♡」とでも言おうものなら、村中の女子から羨望のまなざしを向けられたことでしょう。
ただ依然、縄文系の彫の深いのがお好みの女子もおられるので、
いろんな混血が進んでいく過程で、いろんな顔の弥生人が生まれてきたとは思いますが、
展示されていた方々は、一様に〈出っ歯〉でした。
もしや日本人の出っ歯のルーツは弥生時代にあるのではないかと考えたのはこの瞬間。

出っ歯を表現する用語に〈オーバージェット〉というものがあります。
オーバージェットは「前歯の飛び出し具合」と理解して下さい。

この数値、プラス２～３ミリが適正で、ヤバい出っ歯ほどプラス８ミリ、
プラス 10 ミリと大きくなります。
この基準を古代人に適用すると、縄文人はオーバージェット 0 ミリ、
写真の弥生人、飛び出し君はオーバージェットプラス７ミリといったところでしょう。

・古墳時代－出っ歯のバリエーションが増えた時代

弥生時代の後にやってくる古墳時代には、出っ歯のバリエーションが増えてきます。
大陸からの渡来は弥生時代のものがクローズアップされますが、古墳時代にも渡来は続いていたと考えられています。
それにより、弥生時代から引き継いだ出っ歯のDNAは、更なる混血により多様化していきます。

前歯の異常を表現する用語にはもう一つ〈オーバーバイト〉というものがあります。

これは「上下の重なり具合」と表現出来ます。
こちらもプラス２～３ミリが適正です。
重なりが深いほどプラス６ミリ、プラス８ミリと大きくなり、
逆に重なりが緩いほどマイナス３ミリ、マイナス５ミリと小さくなります。
前者を過蓋咬合（かがいこうごう）、
後者を開咬（かいこう）と言います。

この日僕が最も衝撃を受けたのは、古墳時代には既に〈開咬〉がいたという事実。
開咬は 8020 達成者（80 歳になっても 20 本の歯が残っている方）に見られないかみ合わせで、歯の長期保存にとっては不利と考えられています。
開咬だと前歯どうしの接触がないので、縄文人に見られた咬耗は見られません。

この女性はオーバーバイトが推定マイナス６ミリ。

20代なのに既に下の奥歯が欠損していました。解説には虫歯で失ったとありましたが、かみ合わせが原因で壊れたとも考えられます。
前歯が使えないので、よく使う奥歯から壊れたのかもしれません。

この時代、主食は米になっていたかもしれませんが、現代ほど軟らかい食べ物はなかったでしょうから、食事には相当苦労したと思います。

また、正面から見ると下の前歯が全く見えない〈過蓋咬合〉も古墳時代に登場してきます。

古墳時代は不正咬合のバリエーションが増えた時代なんです。
受け口（切端咬合）、出っ歯、開咬、過蓋咬合。
現代日本人につながる不正咬合のベースは、弥生～古墳時代に出来あがったと考えられます。

出っ歯はここ50年程の、食の軟化による噛まない食生活と関連付けて語られることが多いのですが、弥生時代から既にDNAに刻まれていたとは…

２．日本人のかみ合わせに何が起こっている？

時は流れ、弥生のDNAを受け継いでいる現代日本人の口の中はどうなっているのでしょう。

・歯科疾患実態調査なるもの

今後の歯科医療政策の方向性を決めることを目的に、日本国民の歯や口に関する実態を調査する、歯科疾患実態調査なるものが 1957 年からひっそりと行われています。
実はこれ、厚生労働省のホームページを開けば、興味のある方は誰でも閲覧可能です。
これを見ると現代日本人のかみ合わせは、今どういう状態になっているのかが分かります。

不正咬合に関する調査は
1969年、1981年、1999年、2005年、2011年、2016年と過去５回行われおり、対象年齢は1969年と1981年では1～20歳、それ以降は12～20歳となっています。
 
厚生労働省がやっている割には、年々調査対象者数がショボくなっているのが気になるところですが、これも少子化の影響なのかな？

これによると日本人の不正咬合の有病率は、
1969年には 13.36 ％だったものが、
1981年には 17.99 ％に増加し、
2016年には約 50 ％となっており、
今や日本人の若者の半数は何かしらの不正咬合なのです。

開始当初は調査基準が明確ではなく、一人一病名だったのですが、後に複数選択可となったことや、不正咬合を見る歯科医師の目が肥えてきたなどの事情があるので、単純な比較は出来ないものの、治療が必要と考えられる若者が増えていることは明らかです。

・日本人総弥生化？

出っ歯は専門用語で上顎前突（じょうがくぜんとつ）と呼ばれ、
歯科疾患実態調査によると
1969年には不正咬合全体に占める割合はわずか 0.79 ％だったものが、
1981年には 1.55 ％に増えています。
1981年までは確たる基準もなく、一人一病名という縛りもあったので、
ぱっと見、分かりやすいものだけがカウントされていたのかもしれません。
 
1999年からオーバージェットが調査基準として採用されると、
プラス６ミリ以上の重度の出っ歯が 8.3 ％と一気に増えます。

その後プラス６ミリ以上の出っ歯は、
2005年13.1％、2011年12.9％、2016年6.5％　と推移していきます。
一見出っ歯は減っているように感じるのですが、理想的なオーバージェットはプラス２～３ミリでしたよね。
なので、オーバージェットがプラス４ミリ以上のものを出っ歯としてカウントし直してみると
1999年は 31.5 ％、
2005年は 36.9 ％、
2011年は 34.0 ％、
2016年には 40.1 ％となっていきます。
重度の者は減っていても、軽度の者が増えている状況。
弥生DNAが暴走を始めたのか、出っ歯は増え続けているのです。
このままいくと、日本人の総弥生化は近いかもしれない。

・そして開咬も増えている

過蓋咬合は1969年には 3.4 ％、1981年は 0.9 ％でした。
オーバーバイトが調査基準として採用されて以降は、
プラス６ミリ以上の過蓋咬合は
1999年 7.5 ％、
2005年 8.2 ％、
2011年 4.8 ％、
2016年 1.8 ％と、年度によるバラツキはありますが減少傾向にあるようです。
 
逆に増えているのは開咬。
1969年には 1.63 ％、1981年には 1.24 ％でしたが、
オーバーバイトが基準になって以降は
1999年は 2.3 ％
2005年は 2.5 ％
2011年は 5.7 ％
2016年にはナント  11.0 ％と着実に増えています。
 
これらのデータからは、
出っ歯なのでいつも口が開いていて、
開咬なので前歯で食べ物をカット出来ない、
現代の若者の姿が浮かび上がってきます。

・摂食能力の低下

出っ歯が単に見た目だけの問題なら、個性と考えて放置もありです。
でも形と機能は密接に関係しています。
出っ歯は単に見た目の問題に留まりません。一番の問題は、食事なのです。
 
突然話は変わるが、最近ラーメン屋の麺が短くなってないか？

ナニを言い出すのかとお困りだろうから解説すると、日本ではラーメンはすすって食べるのが一般的ですよね。
一気にすすれるのなら何の問題もないが、うっかり多めにすすり上げてしまうと、すすったものの途中で小休止が必要となる。
この間ラーメンをキープしておくには、唇の力が必要です。
そして量が多すぎたら前歯でカットする必要があります。
だから前歯どうしの接触がとれず、上唇の力が弱い人間はラーメンがすすれないのではなかろうか？
レンゲが手放せないのは、何も彼氏の前で上品さをアピールしたい、それだけが理由ではないかもしれない。
そもそも出っ歯で開咬なので、機能的にラーメンが食べにくい、かみ合わせの問題が隠れている気がする。
そんな方でもラーメンが食べられるよう、摂食能力に合わせた形で提供されているのではないだろうか。
 
でもラーメンならまだいい。軟らかいから何とかなる。
これは若者全体で言えることだが、硬いものをしっかり噛んで正しく飲むことが出来なくなっているように感じます。
食料による窒息事故が幼児～小学生で増えている背景には、噛む力、飲む力の喪失があると考えています。

・使わない機能は劣化する

正しい食べ方ってどんなものでしょう？
正しい食べ方は４ステップです。
①    前歯でカット
②    口に入れた食べ物を、砕いて潰して、唾液と混ぜて飲み込みやすい形にする。これが咀嚼運動（そしゃくうんどう）。
③    お口を閉じて
④    舌を上あごにつけて飲み込む。これが嚥下（えんげ）。
飲む時、舌を少し後方に引くのがポイント。そうすることで、多少大きくても飲み込むことが出来るのです。
 
しかし出っ歯だと正しい食べ方が出来ない。

まず前歯でカット出来ない。
奥歯で砕くことは出来ても、歯が邪魔で上唇が閉じられない。
嚥下の前提条件として、口の中を陰圧にしないといけません。
そのためにはお口を閉じなければいけませんが、出っ歯なので上唇が閉じられないのです。
その代わりに下唇を使って口を閉じるしかない。
口を閉じた時に下あごにしわが寄っている方は、ほぼ出っ歯ですよ。
 
また舌の力が弱いと、上あごにつけて飲むことが出来ません。
とろける触感が多くて、強い咀嚼能力・嚥下能力が必要なくなってきたからなのか？高齢者も子供も、少し大きなものを飲むだけで救急車のお世話になる始末。
ホモサピエンスの完璧なまでの軟食への適応が起こっております。
 
ようやく政府もこのヤバさに気付いたのか、厚生労働省は「口腔機能発達不全症」という病名を考え出して、子供たちに噛む、飲む、そのための力をつけるといった対策をとる歯科医院には、保険を点数あげますよ！稼げますよ！というメッセージを送っていますが、効果はまだ見えていません。
 
家庭で出る料理にしても、キッチン家電によって軟らかい。
意図的に切らない、煮ない、焼かない、そのぐらいやらないと、もう機能の劣化は止められません。
使わない機能がどんどん劣化している状態なのです。

・噛まないと認知症のリスクは２倍

奥歯を失った人の認知症のリスクは２倍と報告されていて、これは噛むことによる脳への血流が減るからだと考えられています。
噛めないから噛まない高齢者と、噛めるけど噛まない若者は、結果として噛まないことでは同じです。
咀嚼運動によって脳内血流は増加することは分かっているので、認知症リスクを下げるには、噛むことなんですよ。
噛まない子は認知症予備軍とも考えられます。

このように正しく習得していて当たり前と思われている機能の異常は、発見するのが難しく、そのまま成人に至った方も当研究所に多く来院されます。
この方たちには、特殊な筋トレを指導することもあるのですが、筋トレが得意な人間などほとんどいません。
ましてや咀嚼、嚥下に使う筋肉は人に見せる筋肉でもないし、大会もないのでテンションが上がらないのでしょう。
年齢が上がるほど、正しい機能はなかなか身につきません。
正しい食事法を訓練するのは、幼児期から小学生が理想です。
 
このように出っ歯は、弥生のDNAに摂食機能低下が加わって生まれた状態と考えられるのです。