『私たちの幸せは、私たちが決めるわ！』【世界児童文学オマージュシリーズ】
【登場人物】
ナオミ・17歳
母親の由美子と2人暮らし。明るく、人と打ち解けるのが早い。母を助けるため、家事とアルバイトをこなしている。
父親については「家族を捨てた人」とだけ聞かされている。自分の名前に「ナオ」が入っているため、素直でまっすぐな性格。
ヒロミ・17歳
父親の浩司と２人暮らし。成績優秀で冷静だが、他人を簡単には信用しない。父からは「母親が家庭を捨てた」と教えられている。
父の交際相手・麗華が家へ入り込んでくることに強い不快感を抱いている。
由美子・42歳
ナオミを育ててきたシングルマザー。介護施設で働いている。穏やかだが、過去の離婚については決して話そうとしない。
双子を引き離したことを、17年間後悔している。
浩司・44歳
ヒロミを育ててきた父親。小さな建築設計会社を経営している。仕事はできるが、自分の過ちから逃げ続けてきた。
離婚の原因となった浮気相手・麗華と、現在も関係が続いている。
麗華・40歳
浩司の会社に出入りするインテリアコーディネーター。浩司が既婚だった頃から交際していた。
浩司との結婚を望んでいるが、愛情以上に会社や生活の安定へ執着している。
－－－－－－－ここから本編－－－－－－－－
第1章 京都で出会った、もう1人の私
京都へ修学旅行に来ていたナオミは、
清水寺近くの坂道で、
別の学校の生徒から突然呼び止められる。
「ヒロミ、集合時間に遅れるよ！」
しかし、ナオミはヒロミではない。
その直後、同じ顔をした女子高生が現れる。
髪形も制服も違うが、目元、声、
笑った時の口元まで同じだった。
２人は思わず声をかけ、近くの甘味処へ、
互いのスマホに保存された幼い頃の写真を
見せ合う。誕生日は同じ。
出生した病院も同じ。さらに、
ナオミは母と、ヒロミは父と暮らしていた。
ヒロミが言う。
「偶然じゃない。私たち、双子だよ」
ナオミは泣きながら笑う。
「京都まで来て、
自分を見つけるなんて思わなかった」
家族から隠されていた事実を確かめるため、
２人は連絡先を交換する。
第2章 交換された２つの人生
修学旅行後も、２人はビデオ通話を続ける。
ナオミは父親のことを知りたい。
ヒロミは母親の温かさを知りたい。
そこで２人は、夏休みの間だけ
入れ替わる計画を立てる。
服装、口癖、友人関係、スマホの使い方、
苦手な食べ物まで記録した
《入れ替わりマニュアル》を作成する。
ナオミはヒロミとして父の家へ行く。
ヒロミはナオミとして母の家へ入る。
ナオミが見た父親は、想像していた冷酷な
男ではなかった。朝食を作り、娘の帰宅を
心配する普通の父親だった。しかし、
麗華から電話が来るたび、
浩司の表情は不自然に曇る。
一方、ヒロミは由美子の生活に驚く。
母は娘の学費を用意するため、
早朝から夜まで働いていた。それでも毎朝、
弁当には短いメモが添えられている。
《今日も、無事に帰ってきてね》
父に「母親は家族を捨てた」と教えられて
きたヒロミは、疑問を抱き始める。
第３章 母に見破られた夜
ヒロミは母の誕生日を知らなかった。
《ナオミ》なら忘れるはずのない日を忘れ、
さらに、幼い頃から苦手だったはずの
牛乳を平然と飲んでしまう。
由美子はヒロミの左耳の後ろにある
小さなほくろを見つける。
幼い双子を見分ける印だった。
「あなた……ヒロミなのね」
ヒロミは逃げずに問い返す。
「どうして私を捨てたの？」
由美子は、離婚の真相を語る。
浩司は麗華と浮気をしていた。
離婚協議では、浩司の両親が会社と財産を
使って圧力をかけた。
生活力のなかった由美子には、
双子２人を育てる余裕がなく、
姉妹を１人ずつ引き取るという
残酷な条件を受け入れてしまった。
「あなたを手放した日から、
許してほしいなんて、思ってない。
ただ、会いたかった…」
ヒロミは母を抱きしめることができない。
それでも、その夜は初めて母の隣で眠る。
スマホ越しに真実を聞いたナオミも、
父への怒りを抑えられなくなる。
第4章 父に復讐する双子
ヒロミは麗華を騙して追い払おうとする。
ナオミがヒロミとして父の家に残り、
ヒロミが匿名アカウントから麗華へ接触。
浩司が会社を娘へ譲り、多額の借金も抱え
ているらしいと偽情報を流す計画だった。
ところが、ナオミは途中で止める。
「嘘で別れさせたら、お父さんと同じ。
お父さんも、嘘で家族を壊したでしょう？」
２人は作戦を変更する。
麗華を騙すのではなく、
浩司と麗華が17年間隠してきた事実を、
２人の前で突きつける。
双子は、古いメール、離婚時の記録、
父の会社の経費から支払われていた
麗華との旅行費などを調べる
ただし、それをネットへ公開したり、
脅迫に使ったりはしない。
４人だけの話し合いの場の証拠にする。
麗華は浩司に言う。
「あなた、娘たちに全部話すと言いながら、
17年も逃げていたの？」
麗華にとっても、
浩司は都合の悪い事実を隠し続けていた。
麗華は結婚の約束を破棄し、
自分から去って行った。
双子の作戦は、
２人を無理に別れさせることではない。
隠されていた真実を、
全員の前へ引きずり出すことだった。
第５章 父を赦さないという選択
浩司は由美子の家を訪れ、
家族の前で謝罪する。
「浮気したことだけじゃない。
ヒロミに、母親が捨てたと嘘を教えた。
自分が嫌われるのが怖かった」
由美子は静かに答える。
「謝罪は受け付けます。
でも、やり直すつもりはありません」
ナオミも父を許せない。しかし、いつか
話を聞ける日が来るかもしれないと伝える。
一方、ヒロミは父へ家の鍵を返す。
「私を育ててくれたことには感謝する。
でも、それを理由に、ママとナオミを
私から奪ったことまで赦せない」
浩司は引き止めようとするが、
ヒロミは首を振る。
「縁を切るのは復讐じゃない。これ以上、
あなたの嘘の中で生きたくないわ」
ヒロミは母とナオミの家で暮らす事を選ぶ。
エピローグ
由美子が早朝の仕事へ出ようとすると、
台所から２つの声が聞こえる。
ナオミが卵焼きを焦がし、
ヒロミが冷静に火を止めている。
「お母さん、今日から弁当は交代制だから」
「私は料理長じゃないわよ😜」
「双子なんだから、苦労も半分ずつ」
「その理屈なら、
失敗した卵焼きも半分食べなさいよ」
同じ顔をした２人が言い争う姿を見て、
由美子は泣きながら笑う🤣
玄関には、京都で撮った出会いの写真が
飾られている。まだ姉妹とも知らず、
驚いた顔で向かい合っている２人の写真
ナオミが母の右腕を取り、
ヒロミが左腕を取る。
「行ってらっしゃい、お母さん」
「帰ってきたら、３人で晩ご飯ね」
失われた17年は戻らない。
父親を赦せない気持ちも、
すぐには消えない。
それでも３人は、
既に壊れた家族を立て直すのではなく、
自分たちの手で新しい家族を始めた。
おわり
【あとがき】
世界児童文学オマージュシリーズ第４弾
今回は、「ふたりのロッテ」
ワタシが30歳のころのアニメ、観てたのかな？
でもストーリーは鮮明に覚えおり、感動した。
「ふたりのロッテ」は、サマーキャンプで
離れていた双子が出会い、入れ替わり
２人の作戦で、離婚してた父と母が再婚
するハッピーエンド。
だけど、現代では違和感がある。
そこで、このようにアレンジしてみました。
ぜひ、コメントをお待ちしています。
では、また。
