研究か、生活費か。究極の選択に追われる理系学生の実情

私は大学院へ進学して博士号を取得し、その後は助教を経験して、最終的に起業した人間です。詳しくは自己紹介ブログで色々お話してます。

今回は、学部生→修士学生→博士学生の生活を送ったからこそ見えた課題を紹介できればと思います。

この記事を読んで、少しでも何か感じることがありましたら、イイネやコメントしてもらえると嬉しいです！肯定・否定コメント何でも大丈夫です！

◇研究や勉強したいけど生活費が…理系院生のジレンマ

私が大学院へ入学する前は、大阪教育大学の情報科学学科に在学していました。その学科で私が所属した研究室は、異次元の厳しさで、ゼミは１日平均９時間。基礎から実践まで徹底的に叩き込み。毎日、朝から晩までプログラミングと研究に明け暮れる過酷な環境でした。それでも、仲間と切磋琢磨して成長できたことには感謝しています。

ここで一つ問題がありました。そうです、お金をどう工面してたのか。

１日中研究に没頭した後、居酒屋でバイトする気力など残っているはずがありません。しかも、研究や勉強に向上心やプライドを持つ学生にとって、「ライバルが研究に励んでいる間に、なぜ自分は居酒屋で働かなければならないのか」という喪失感に苛まれるのです。

ちなみに、私自身、居酒屋、焼肉屋、アパレル、ピザの配達、家庭教師など、様々なバイトを学部時代に経験しました。その中でまだマシだったのは、ピザの配達と家庭教師です。

大学院の入試時期は、英語・数学・面接を控えていたので、ピザの配達バイトでは仕事が始まる前に英単語10~20個くらい紙にメモして、「これらの英単語を今日のバイトで覚える！」と誓って、配達バイクを乗りながら信号待ちの時にガン見してました。もちろん、運転中は見てないですが、頭の中で復唱してました。そのせいか、たまに配達場所を間違えたりしてましたが…笑

◇学んだ知識を活かせると理想。でも現実は…

さて、大学院に進学しても研究を続けるには、やはり生活費が必要です。しかも、学部よりも更に研究の質を上げないと修了できないので、もちろんもっと忙しくなります。そもそもバイトする時間もなければ、理想のバイトを探す時間ももっぱらありません。

研究補助や非常勤講師といった専門性を活かせる仕事もありますが、月に数回では生活を支えるには程遠い。まだそんな話が研究室からもらえるだけマシ。ほとんどの大学は、そもそもそんな機会はないです。

また、非常勤講師などは偶然のタイミングや人脈がなければ巡ってきません。そんな人脈作りをしている間に、修士の2年間はあっという間に終わってしまいます。

自分の学んだことや研究を通して得た専門知識を活かしてバイトができれば、とても効率的です。体力的な負担も減らせるので、研究との両立も可能になります。私の場合だと、ソフトウェア工学と機械学習を専門としていたので、その学んだ知見を生かして、どこかの企業で実務開発のバイトができたらいいなーとずっと憧れていました。

もちろん、そんなことしてる友達もいましたが、知り合いのツテやコネで、とかでバイトの仕事をもらってたらしく、私もそこまで広く交友関係があるわけではないので、もちろんそんな巡り合わせはなく…というか、普段から研究や勉強に没頭してる学生が、そんな巡り合わせは更に起きにくいだろ…とも思いながら…

私のような境遇の学生にとって、理想的なバイトはこんな感じでしょう：

• 専門知識を活かせる仕事 - 開発や講師など、学んだスキルを実践できる環境

• 実社会で技術が活用される体験 - 自分の成果が実際に使われている実感

• 高単価で柔軟な働き方 - 一般的なバイトより高時給で、時間に縛られない（フレックス制） ※Web会議などの固定スケジュールはもちろんOK

◇そんな学生を救えば、実は企業にも好影響！

私はソフトウェア工学と機械学習が専門でしたので、その知識を活かして企業で実務開発のバイトができたらと憧れてました。そういう機会に恵まれた友人も少数いましたが、知り合いのツテやコネ経由での特別なケースです。

普段から研究や勉強に没頭している大学生・大学院生に、そんな巡り合わせは起きにくい。これが現実です。実際に自分が体験し、多くの学生が同じ苦難に直面している現状を見て、私は強く思いました。

もし本当にこの世界観を実現できれば、私は大きく３つの社会的貢献が生まれると感じています。

①『進学革命』 - 諦めていた夢を実現する学生が増えて進学者数ＵＰ
・経済的理由で大学院進学を諦めた優秀な学生たちが進学に挑戦できる
・研究者を志す若者が増え、日本の知的資産が飛躍的に拡大
・次世代のイノベーターを育てる土壌が形成される

②『雇用促進』 - 人材不足問題を根本から解決する
・企業は学生時代から優秀な人材とつながり、採用ミスマッチを激減
・新卒採用時には既に実務経験を積んだ即戦力を獲得
・産学連携が日常化し、革新的なアイデアが生まれやすい環境に

③『研究力革命』 - 日本の競争力を世界トップレベルへ
・研究者の数と質が向上し、基礎研究から応用研究まで網羅的に強化
・実務経験のある研究者が増え、実用的なイノベーションが加速
・産業界と学術界の垣根が低くなり、知識の循環が活性化

世の中には既にインターンシップ制度などが充実してきているが、報酬が発生する開発インターンシップは、そう簡単に採用されるものではない。また、採用プロセスも書類選考からスキル選考まで煩雑で煩わしい。

別のパターンとして、ある会社から内定が出たため入社までインターンシップとして雇用してくれるケースもあるが、入社が前提であれば、博士課程への進学を希望する学生にとっては選択肢ではない。

私が問題提起している点は、現行のインターンシップ制度では全く解決されていないと感じております。

◇私たちができる、新たな救いの手

私が起業を決意した大きな理由の一つが、まさにここにあります。

学術界と産業界の両方を経験した私だからこそ、できることがある。実際に自分で体験して苦労してきたからこそ見えた課題があります。

2025年度は、この取り組みをしっかりカタチにしてきたいと思っています。そのために、弊社では現在以下の取り組みを行ってます。

• 興味を持ってくれた弊社クライアントにご協力いただき、ソフトウェア・AI開発の得意な学生に対してバイトの機会を創出する。

• 大学生/大学院生が持つ悩みや実態の調査、及び指導教員の方々への調査

• この学生の実態を企業に周知して、いろんな救いの手を検討していく

まだ私と弊社メンバーでの属人的な広がりしかしてないので、これから一気にスケールして拡散できる取り組みにしていきたいなと思ってます。

その他にも色々記事を書いてますので、また読んでもらえると嬉しいです。