東北の名所を巡る 日本最長片道きっぷの旅#33

　最も経路が長い片道きっぷで日本全国を巡る「日本最長片道きっぷの旅」。今回は、日本三景の松島や世界遺産の中尊寺などの東北の名所を巡った、32日目の記録をお届けする。

仙台▷本塩釜

　この日は仙台駅からスタート。まずは仙石線の列車に本塩釜駅まで乗車した。

本塩釜

　本塩釜駅で途中下車し鹽竈神社へ行った。鹽竈神社は陸奥国の一宮であり、社殿は1704年に伊達家によって竣工した、国の重要文化財に指定されているものだそう。
　そんな鹽竈神社だが、表参道の長い階段を登って辿り着いた先には2つの拝殿があった。これは3柱の異なる神様をそれぞれ独立した社殿に祀っているためだそうで、正面が武甕槌神を祀る左宮と経津主神を祀る右宮を奥に構える左右宮、その横にあるのが主祭神である鹽土老翁神を祀る別宮である。別宮の別は特別という意味だそうで、本来はそちらを先にお参りするべきだったそうだが、この時は知らず正面の左右宮を先にお参りしてしまった。

　鹽竈神社の横には志波彦神社もある。農耕・産業開発の守護神である志波彦大神を御祭神とする神社で、もともとは冠川の畔に鎮座していたが、明治天皇の思召しにより鹽竈神社の別宮本殿に遷祀され、その後社殿が造営され鹽竈神社の横に遷座されたそう。

本塩釜▷松島海岸

　本塩釜駅からは再び仙石線の列車に乗り、今度は松島海岸駅へ向かった。

松島海岸

　松島海岸駅で途中下車し、仙台エリアの有名観光地である松島を訪れた。
　松島は日本を代表する景勝地とされる日本三景のひとつに数えられている。残り2つの天橋立と宮島は日本最長片道きっぷの経路上に無いので、今回の旅で訪れる唯一の日本三景である。
　この日は朝からあいにくの雨模様だったが、松島湾に浮かぶ島々は見えた。奥のほうにある島は霞んで見えるが、天気が良ければもっと綺麗に見えるのだろう。せっかく日本三景のスポットに来たのに、天気が悪いのは残念だ。

　松島には国宝の瑞巌寺があるが、その境外仏堂である五大堂が松島の小島に建っている。五大堂は隙間から海面の見える透かし橋を渡った先にあり、松の木や赤い橋も相まって絵になる景観が広がっていた。

　その先も松島海岸沿いを歩いていくと、赤く長い橋がかかった島がある。まわりの島と比べると少し大きいこの島は福浦島といい、300円の通行料が必要だが福浦橋を渡って行くことができる。
　せっかくなので渡っていき、松島に浮かぶ島の自然を感じながら散策した。島の遊歩道を進んだ先には見晴台という展望スポットもあり、海岸とはまた違った角度から松島の島々を見渡せて良かった。

　福浦島を離れた頃には乗りたい列車の時間も近づいていたが、外観だけでも見ようと思い国宝の瑞巌寺へ行った。しかし、瑞巌寺は境内から1000円の入場料がかかるよう。国宝なので仕方ないが、数分しか居られないのに1000円払うのはさすがに無駄なのでまた今度である。

松島海岸▷一ノ関

　松島海岸駅に戻り再び仙石線の列車に乗る。こんどの列車は隣の高城町止まりなので、高城町駅でその先へ行く列車に乗り換える。
　高城町駅からは東北本線から来る仙石東北ラインの列車に乗った。仙石東北ラインは高城町駅から仙石線の線路を走るので、乗車区間は日本最長片道きっぷの経路通り仙石線である。この時間の仙石東北ラインの列車は1日1往復しかない特別快速で、途中停車駅は矢本駅だけだった。

　石巻駅から今度は石巻線の列車に乗る。仙石線は4両の電車だったが、石巻線は1両の気動車である。
　石巻線の列車には終点の小牛田駅まで乗り、小牛田駅で陸羽東線の列車に乗り換える。陸羽東線は2024年7月の豪雨災害の影響ですべての列車が鳴子温泉止まりになっているが、日本最長片道きっぷの経路にはそこまで含まれておらず、古川駅で東北新幹線に乗り換える。そして古川駅からの東北新幹線には一ノ関駅まで乗車した。

一ノ関

　一ノ関では駅周辺を散策した。最初に世嬉の一酒の民俗文化博物館を訪れた。江戸時代から続く蔵元である世嬉の一酒造の、東北一の大きさを誇る土蔵を利用した博物館である。昔の酒造工程の解説や酒造に使われた道具が展示されていて、あまりお酒を飲まない私にとっても興味深かった。

　このあたりは一関城の城下町だったエリアで、古い建物も残っている。世嬉の一酒造の博物館の近くには旧沼田家武家住宅がある。江戸時代後期に一関藩家老職を勤めた沼田家の住宅で、無料で見学できた。武家住宅と言われて思い浮かべるような複雑さは無く、意外と質素な感じだった。

一ノ関▷平泉

　一ノ関駅に戻ったら、今度は東北本線の列車に平泉駅まで乗車した。

平泉

　平泉では言わずと知れた世界遺産の中尊寺へ行った。本堂にお参りするのにお金はかからず、国宝第一号でもある有名な金色堂と、中尊寺の宝物館である讃衡蔵に拝観料がかかる。また、今年(2026年)の7月17日から11月15日まで、中尊寺落慶900年と世界遺産登録15年を記念して秘佛御開帳を実施しているようで、せっかくなので金色堂・讃衡蔵と秘佛御開帳の共通券を利用した。

　中尊寺は南北朝時代の火災で多くの建物が焼失してしまったが、金色堂と経蔵だけは残ったそう。中尊寺の目玉である金色堂が残ったのは奇跡だろう。
　そんな金色堂は覆堂の中に佇んでいる。覆堂は保護のために最近できたものかと思いきや、鎌倉時代から覆堂があり、現在の覆堂は昭和に建て替えられた2代目だそう。旧覆堂は重要文化財として別の場所に置かれている。
　金色堂は撮影禁止だったので写真は無いが、その名の通り堂宇全体が金箔で覆われ、極楽浄土を表現しているそう。内部には多くの仏像が並び、また奥州藤原氏の遺体も眠っているそうで、ただ金色なだけでなく荘厳たる雰囲気のお堂だった。

　金色堂を離れて秘佛御開帳へ向かうと、ちょうどお坊さんによる解説が始まったところだった。今回公開されている秘佛は一字金輪佛頂尊で、大変なときに慈悲の心で接しに来る胎蔵界大日如来と、煩悩に対して悪行を止めに来る金剛界大日如来が合わさった、大変力強い存在なのだとか。お姿もその2つの大日如来が合わさった見た目で、顔つきは胎蔵界大日如来の女性的な顔なのに対し、印相は金剛界大日如来の智拳印である。
　力が強すぎるためか一字金輪佛頂尊の像は殆ど作られなかったそうで、これは平安時代から残る唯一の一字金輪佛頂尊なのだとか。普段であれば「凄ぇー」の一言で終わってしまうところだったが、お坊さんの解説を聞けたことでその凄さをしっかり理解でき、非常に満足である。少し高かったが共通券にしてよかったし、なんならいつでも見られる金色堂よりもこっちのほうが貴重だろう。

　お坊さんの解説が面白く最後まで聞いていたら乗ろうとしていた列車には間に合わなくなり、その次の列車の時間も近づいていたが、外観だけでも見ようと思い平泉のもうひとつの世界遺産のお寺である毛越寺へ行った。
　しかし、こちらは境内から入場料がかかるようで、次の列車に乗るには数分しか居られないのに勿体ないし、閉場の時間も迫っていたので今回は諦めた。松島の瑞巌寺といい、少々残念である。

平泉▷北上

　平泉駅に戻り、東北本線の列車に北上駅まで乗車してこの日は終わりである。

32日目のまとめ

列車乗車本数: 9 本
乗車営業キロ: 178.3 km
費用: 11,249 円

訪れた観光スポット

• 鹽竈神社

• 松島

• 世嬉の一酒の民俗文化博物館

• 旧沼田家武家住宅

• 中尊寺

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