東北の文化を体感する 日本最長片道きっぷの旅#34

　最も経路が長い片道きっぷで日本全国を巡る「日本最長片道きっぷの旅」。今回は、かまくらや温泉など、東北の文化を体感しながら奥羽を南下した、33日目の記録をお届けする。

北上▷ほっとゆだ

　この日は朝早く北上駅からスタート。まずは北上線の列車に乗車した。
　北上線は今年(2026年)8月の豪雨災害の影響でほっとゆだ駅から横手駅の間で運転を見合わせている。そのため列車にはほっとゆだ駅までの乗車である。北上線のいちばんの景観スポットである錦秋湖のある部分は列車が通っており、列車内からその景色を愉しめるのが不幸中の幸いだ。

ほっとゆだ

　ほっとゆだ駅からは列車代行バスで横手駅へ向かうが、代行バスまで時間があったので駅前の足湯に浸かって待機した。
　ほっとゆだ駅は駅舎に温泉も併設しているが、営業開始が8時からなので入れなかったのが残念だ。足湯は調べたら7時からとあったが、実際には7時半からだそう。しかし、ちょうど足湯の掃除のお父さんがいらっしゃって、声をかけたら入らせていただけた。
　湯田温泉のお湯は少しぬるぬるした感じだったが、アルカリ性ではなく中性だそう。

ほっとゆだ▷横手

　駅前に代行バスが来たので足湯を出て、北上線代行バスに終点の横手駅まで乗車した。
　大雨で被災した区間である黒沢駅と小松川駅の間では北上線の線路の横を通ったが、被災した線路は見受けられなかった。相野々駅の先の踏切にはレール交換実施のお知らせの看板があったので、だいぶ復旧が進んでいるのかもしれない。

横手

　横手はかまくらで有名な場所である。豪雪地帯で雪遊びのひとつとして作られるイメージが強かったが、実は水神様を祀る伝統行事だそう。
　そんな冬の風物詩であるかまくらだが、かまくら館という場所では-10℃に保たれた部屋の中にかまくらがあり、かまくらを通年で体験できる。
　かまくら館の営業時間は9時からなので、駅で少し休んでから向かった。次に乗る列車の時間の都合で10分ほどしか居られなかったが、10分あれば充分だった。
　かまくらの内部は暖かいと聞いたことがあるがそんなことは無かった。冬場は風雪を凌げるから相対的に暖かいのであって、温度が一定に保たれた部屋の中にあるかまくらでは暖かく感じられないのだろう。ここに来るまでは肌寒く感じた外気も、ここを出た後は暖かく感じた。

横手▷新庄

　横手駅からは奥羽本線の列車に乗車した。横手駅から乗った列車は院内止まりだが、院内より先へ行く列車はひとつ手前の横堀駅が始発なので、横堀駅でその先へ行く列車に乗り換えた。
　横堀駅からの列車はディーゼル車だった。不思議に思って調べてみると、どうやら2024年7月に起こった豪雨災害からの復旧の際に院内駅から新庄駅の間の電化設備を撤去したらしい。どうりで以前はあった筈の横手駅から新庄駅まで直通する列車が殆ど無い訳だ。

新庄

　新庄では乗継の合間に駅ナカの施設内にあるゆめりあ鉄道ギャラリーへ行った。鉄道の部品や模型、沿線の街を再現したジオラマが展示されていて、小さいながらも見応えのある場所だった。

新庄▷天童

　新庄駅からも引き続き奥羽本線の列車に乗車した。新庄駅から先、福島駅までは新幹線も乗り入れる区間であり、在来線の列車には山形線という愛称がつく。山形新幹線も厳密には在来線特急扱いで、奥羽本線の線路を普通列車と新幹線が共有している。線路の幅は新幹線に合わせているため、普通列車の車両もこの区間専用である。
　そんな奥羽本線(山形線)の列車には天童駅まで乗車した。

天童

　将棋の駒作りが盛んで将棋のまちと呼ばれる天童の駅前には将棋の駒のモニュメントがある。そんな天童では天童温泉のエリアへ行き、最初に水車生そばという店で鳥中華を食べた。
　山形県はラーメンの消費量が日本一の県で、県内でも場所によって様々な名物ラーメンがある。天童はこの鳥中華が有名で、今回訪れた水車生そばがその発祥の店である。もともとはまかないや裏メニューとして作られていたが、評判が広がり人気メニューになったそう。さすがそば屋の中華そばとあり、あっさりとしたスープに、そのスープが染みた天かすが合わさって美味しかった。

　名物ラーメンでお腹を満たしたら天童温泉を散策した。天童温泉には天、童、駒の3つの足湯があるので、駅から最も近い童の湯へ行った。天童温泉源泉にあった手湯はぬるかったので、そのつもりで足湯も入ったら足湯は熱かった。

　さすが将棋のまちである天童とあり、天童駅の駅舎の1階には将棋資料館がある。天童温泉を離れて駅に戻ったら、その将棋資料館を訪れた。
　将棋資料館には、昔の将棋の駒やその製造工程の説明、将棋の歴史などの展示があった。私は将棋にそれほど興味は無いのだが、伝統工芸のような、綺麗な字が書かれた駒や彫られた駒は美しく感じた。また、盤面の大きな将棋などもあり、なかなか興味深い資料館だった。

天童▷山形

　天童駅から引き続き奥羽本線を進むが、この時間は普通列車が無かったので山形新幹線を利用した。先述の通りこの区間は在来線特急扱いなので、特急券は必要だが、日本最長片道きっぷの経路通り奥羽本線を進んでいることになる。乗車区間は新幹線の停車駅で言うと1駅分だけだが、山形駅まで乗車し途中下車した。

山形

　山形では最初に山形県郷土館文翔館へ行った。山形県の旧県庁舎と旧県会議事堂の建物を利用した文化施設で、レトロな外観が目を引く。旧県庁舎の内部には当時の内装を復原・再現した部屋や、山形県の歴史に関する展示があり、じっくり見てまわると半日は過ごせそうなほどに充実していた。それでいて無料なのがありがたい。

　旧県庁舎と旧県会議事堂とは渡り廊下で繋がっていた。旧県会議事堂では何やら催事が行われており、2階からのみ見学できた。

　文翔館を離れたら次に霞城公園へ行った。霞城公園は山形城の本丸と二ノ丸があった場所に位置する公園で、奥羽本線の線路を越えた先には復元された立派な二ノ丸東大手門が佇んでいる。
　二ノ丸東大手門を通った先は広場になっていて、現在の城郭を築いたとされる11代目城主の最上義光の騎馬像もあった。
　その先には復元された本丸一文字門と本丸跡があるが、本丸内の公開は10月までだそうで、本丸のほうには行けなかった。

　山形駅に戻ったら駅ナカの平田牧場の店へ行った。平田牧場は山形県の有名な畜産会社で、金華豚などの豚肉を生産・販売している。そんな平田牧場の直営店で金華豚のコロッケを買って後ほど食べたが、旨い肉がたくさん入っていて美味しかった。

山形▷米沢

　山形駅からは奥羽本線の列車に米沢駅まで乗車した。
　この区間では主に719系という車両が使われているのだが、この時間の列車は先ほど新庄駅から乗ったのと同じ701系だった。せっかくなら違う種類の車両にも乗りたかったので少々残念である。

米沢

　米沢といえば米沢牛が有名なので米沢牛ステーキを食べたい気持ちは山々だが、予算オーバーも甚だしいので駅ナカにある立ちそば処鷹という駅そば屋で米沢牛の牛丼を食べた。米沢は牛肉どまんなかという駅弁も名物だが、そちらは米沢牛を使っていないらしい。この駅そば屋の牛丼のお米は牛肉どまんなかと同じものを使っているようなので、実質牛肉どまんなかの上位互換である。それでいて牛肉どまんなかより安いのがありがたい。

33日目のまとめ

列車乗車本数: 7 本
乗車営業キロ: 249.3 km
費用: 4,780 円

訪れた観光スポット

• ほっとゆだ 足湯っこ

• 横手市ふれあいセンター かまくら館

• ゆめりあ鉄道ギャラリー

• 水車生そば

• 童の湯

• 天童市将棋資料館

• 山形県郷土館 文翔館

• 霞城公園

• 立ちそば処 鷹

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