新潟の景色を堪能する 日本最長片道きっぷの旅#30

　最も経路が長い片道きっぷで日本全国を巡る「日本最長片道きっぷの旅」。今回は、長野県から飯山線で県境を越えて新潟県に入り、新潟の歴史と海と街並みの織りなす景色を堪能した、29日目の記録をお届けする。

飯山▷宮内

　この日は朝早く飯山駅からスタート。飯山線の列車に、終点の越後川口駅まで乗車した。
　飯山駅を出発する時点ではまだ日の出前だが、越後川口駅まで行く列車が少なく、この次は4時間後なのである。

　越後川口駅からは上越線の列車に乗り、次の乗換駅である宮内駅へ向かった。

宮内

　宮内では乗継の合間に摂田屋という地区へ行った。新潟県は日本酒で有名だが、ここ摂田屋は古くから醸造業の蔵元が集まる「醸造・発酵のまち」であり、お酒に限らず味噌や醤油の醸造蔵が連なっている。重伝建に登録されているわけでは無いものの、明治・大正期から残る蔵や現役の蔵を見てまわることができ、ここが醸造で栄えた場所であると実感した。

宮内▷柏崎

　宮内駅からは信越本線の列車に次の乗換駅である柏崎駅まで乗った。

柏崎

　柏崎では駅から歩いて柏崎の海を見に行った。この日の新潟県内はあいにくの雨模様だったが、海は荒れてはおらず、日本海の先に続く綺麗な水平線を眺められた。
　柏崎の海岸は砂が茶色く思ったほど綺麗では無かった。高校生の頃にも列車の乗継の合間にこの海岸に来たことがあるが、そういえばその時も思ったほど綺麗じゃないと感じていた気がする。

柏崎▷白山

　柏崎駅からは越後線の列車に白山駅まで乗車した。
　途中の吉田駅では40分弱の停車時間があった。先ほど乗った飯山線でも十日町駅で40分程停まっていたし、この日に乗った列車は途中駅の停車時間が長い。

白山

　白山駅で途中下車し、白山神社へ向かった。白山神社は新潟の総鎮守だそう。菊理媛大神という女神さまを主祭神としてお祀りしていて、縁結びや夫婦円満といったご利益があるのだとか。
　白山の地名は、この白山神社から来ているそう。さらに言えば、石川県の白山の山頂にある白山比咩神社から菊理媛大神を御祭神として勧請したことから始まったそう。そんな白山神社の境内には、石川県の白山から持ってきた御神石の白山くくり石があり、石川県の白山との繋がりを感じられた。

　白山神社の横には国の名勝にも指定されている白山公園がある。陸上競技場や会館もある広い公園だが、神社の隣にはひょうたん池を囲む庭園があり、色づき始めた木々と池の織りなす美しい景色を見ながら散策できた。

白山▷新潟

　白山駅に戻り、越後線の列車に終点の新潟駅まで乗った。

新潟

　新潟駅に着いたら、新潟の景色を望める展望室がある朱鷺メッセへ向かった。
　その途中では新潟のシンボル的存在である萬代橋の横を通った。先ほど越後線の列車でも渡った信濃川にかかる連続アーチの橋で、国の重要文化財にも指定されている。

　萬代橋の手前から信濃川沿いを進むと朱鷺メッセに辿り着き、31階にあるBefcoばかうけ展望室へ行った。
　展望室からは、新潟の市街地だけでなく、信濃川の先に広がる日本海まで見渡せる大パノラマが広がっていた。日本海の先には佐渡島まで見えるそうだが、この日は天気が悪くさすがに見えなかった。
　日没時間も近づいていたので、少し待機して夜景も愉しんだ。街明かりに彩られた新潟の夜景もまた美しかった。こんなに素晴らしい景色が見られるのに、なんと入場料は無料である。

　朱鷺メッセからはバスで新潟駅へ戻り、この日はさらにもうひと区間進む。
　新潟駅に来るのはだいぶ久々だったのだが、2024年のリニューアルで駅は一変しており、自分の知らない新潟駅になっていた。駅ナカも充実していて、その中にあるヤスダヨーグルトショップでヨーグルト味のアイスを食べた。本当にヨーグルトを食べているような味で美味しかった。

新潟▷長岡

　新潟駅からは長岡駅まで上越新幹線に乗車した。上越新幹線の車両はE7系だが、このE7系/W7系にはこの旅において結構な頻度でお世話になっている気がする。そんなE7系に乗るのもこの区間が最後である。

長岡

　長岡では長岡小嶋屋という店で名物のへぎそばとタレかつ丼のセットを食べた。
　へぎそばはつなぎにふのりという海藻を使った郷土料理のそばである。海藻つなぎだが海藻臭さは無く、コシがあってツルツルとした滑らかな舌触りで、普通のそばとは違った食感を愉しめた。
　タレかつ丼は甘辛の醤油だれにくぐらせたカツをごはんに載せた新潟のソウルフードで、ソースカツ丼ほど濃くないちょうどいい味付けが美味しかった。

29日目のまとめ

列車乗車本数: 6 本
乗車営業キロ: 278.1 km
費用: 8,721 円

訪れた観光スポット

• 吉乃川酒ミュージアム醸蔵

• 旧機那サフラン酒製造本舗

• 柏崎中央海岸

• 潮風公園

• 白山神社

• 白山公園

• 萬代橋

• Befcoばかうけ展望室

• 長岡小嶋屋 CoCoLo長岡店

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