北アルプスの山々の景色に心を動かされる 日本最長片道きっぷの旅#29

　最も経路が長い片道きっぷで日本全国を巡る「日本最長片道きっぷの旅」。今回は、北アルプスの山々が織りなす美しい景色を見ながら大糸線を進んだ、28日目の記録をお届けする。

松本▷信濃大町

　2020年の日本最長片道きっぷの旅は27日で完遂したが、今回はまだまだ続く。28日目のこの日は、27日目に引き続き松本からスタート。まずは、大糸線の列車に信濃大町駅まで乗車した。

信濃大町

　立山黒部アルペンルートの長野県側の出発点である信濃大町では、立山を含む北アルプスの自然と人をテーマにした博物館である大町山岳博物館へ行った。博物館のある大町公園は北アルプスの向かいに連なる大峰山地の麓に位置するため高台になっていて、北アルプスの山々を背景に大町の街並みを望むことができた。

　博物館の隣には北アルプスやそのまわりでみられる動植物の生体展示を行う付属園があり、ライチョウやカモシカといった特別天然記念物にも指定されている北アルプスの動物たちを見ることができた。

　博物館は3階建てで、最上段は展望ラウンジになっており、博物館の麓の公園とはまた違った角度から大町の街並みと北アルプスの山々を一望できた。
　2階には、地学的な視点から北アルプスや日本列島の成り立ちを解説する展示や、北アルプスに住む生き物に関する展示があった。ニホンカモシカの剥製の展示数が最も多い博物館なのではないかというぐらいにはニホンカモシカの剥製がたくさん居た。
　1階は山と人に関する展示で、先史時代からの北アルプスと人々との関わりについて学ぶことができた。

信濃大町▷白馬

　信濃大町駅から再び大糸線の列車に乗り白馬駅へ向かった。途中、車窓からは地すべりなどで川が堰き止められてできた仁科三湖が見えた。仁科三湖を過ぎると、雪を冠った山々が先ほどよりも多く美しい北アルプスの景色を車窓に見ながら白馬駅に到着となった。

白馬

　白馬では姫川の清流越しに北アルプスの山々を望める大出公園へ行った。外国人も多く観光客で賑わっていたが、吊橋がかかる青く美しい姫川の先に雪を冠った綺麗な北アルプスの山々を望む絶景が広がっており、賑わうのも納得の光景だった。

　大出公園を離れたらそば処松庵という店で昼飯に長野らしいそばを食べた。この店のそばは九割そばだそうだが、ボソボソしておらず美味しかった。

白馬▷南小谷

　白馬駅に戻り、再び大糸線の列車に乗る。終点の南小谷駅まではわずか17分ほどだが、この区間ではリゾートビューふるさと号という観光列車に乗った。
　白馬駅を離れると割とすぐに北アルプスの山々は見えなくなり、その先で大糸線沿いを流れる姫川の清流を車窓に見ながら進む。短い乗車時間ではあったが、普通の列車よりも窓が大きいリゾートビューふるさとの車窓からの景色を堪能できた。

南小谷

　南小谷駅からはさらにその先へ行く列車に乗り換えるが、1時間の乗継時間があったので駅周辺を散策した。
　駅のすぐ横に流れる姫川を渡り少し歩いた先に小谷村郷土館という小さな博物館があった。明治時代に建てられ、以前は村役場として使われていたという茅葺き屋根の建物を利用した博物館である。小谷村で発見された日本最古の恐竜の化石だという恐竜足跡化石に出迎えられ、その先に小谷村で出土した土器や昔の小谷村の人々の暮らしに関する展示があった。入館料は300円かかるが、小さいながらもなかなか興味深い展示が見られて良かった。

南小谷▷糸魚川

　南小谷駅から引き続き大糸線の列車に乗るが、ここからは15日目以来のJR西日本の区間に入る。20日目にはこの旅で最後のJR東海の区間を通ったが、実はJR西日本の区間がまだ残っていたのである。
　南小谷駅から先、JR西日本の区間の列車は1両編成だった。車窓にその清流を見ながら姫川沿いを進み、終点の糸魚川駅に到着した。

糸魚川

　糸魚川では駅からバスに乗ってフォッサマグナミュージアムへ向かった。フォッサマグナとは、日本列島の中央部に広がる大きな地質構造のことである。はるか昔、日本列島がアジア大陸から分離していく過程で、東日本と西日本の間に大きな溝が生じた。そこに海が入り込み、長い年月をかけて新しい地層が堆積することで、現在のフォッサマグナが形成された。
　そんなフォッサマグナの端っこに位置するフォッサマグナミュージアムには、日本列島の成り立ちに関する展示だけでなく、日本を代表するヒスイの産地である糸魚川ならではのヒスイや、その他の岩石や化石などの展示もあり、地学好きにとってはたまらない場所である。
　私はこのフォッサマグナミュージアムを訪れるのは中学生以来となるが、そもそも岩石に興味を持つきっかけになったのがこの場所だった。観光PRイベントで糸魚川の石の多様性を知って興味を持ち、その後このフォッサマグナミュージアムを訪れたことで一時期は地学にどハマりした。そのおかげで、周りの皆が「りかちゃんがどうたら」といった語呂合わせで覚えていた火成岩の種類も、学校で習う頃にはすでに完璧に覚えており、むしろその語呂合わせのほうが覚えられなかったくらいだ。
　今は当時ほどの熱はないものの、やはり根底には岩石好きの心が眠っているようで、1時間の滞在では全然足りなかった。

　糸魚川駅に戻った後も次の列車まで時間があったため、駅の高架下にある糸魚川ジオステーションジオパルに立ち寄った。糸魚川の観光案内所に加え、2010年まで大糸線で活躍したキハ52系車両や、寝台特急トワイライトエクスプレスのモックアップ、鉄道模型のジオラマなどが展示されていて、鉄分の濃い場所である。

糸魚川▷飯山

　今回の日本最長片道きっぷの旅では経路に何度も北陸新幹線が登場しているが、糸魚川駅から乗るのも北陸新幹線である。糸魚川駅から乗った先の上越妙高駅がJR西日本とJR東日本との境なので、これが今回の旅で最後のJR西日本の区間である。そんな北陸新幹線に会社の境を越えて飯山駅まで乗車し、この日は終わりである。
　北陸新幹線の列車内では糸魚川駅で買ったヒスイ羊かんなるものを食べた。ヒスイをモチーフにした和菓子で、ひとつひとつ模様が違うそう。砂糖でコーティングされていてサクサクした食感の中に甘い羊羹があり、普通の羊羹とはまた違った感じで美味しかった。

28日目のまとめ

列車乗車本数: 5 本
乗車営業キロ: 172.0 km
費用: 10,858 円

訪れた観光スポット

• 大町山岳博物館

• 大出公園

• そば処 松庵

• 小谷村郷土館

• フォッサマグナミュージアム

• 糸魚川ジオステーション ジオパル

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