Appleの新CEO John Ternus氏とは何者か ― 25年間ハードウェア一筋のキャリア
9月1日(火)、Appleのハードウェアエンジニアリング担当上級副社長(SVP)を務めてきたJohn Ternus氏が、15年間その職にあったTim Cook氏からCEOの座を引き継いだ。熱心なApple愛好家でもない限り、この人物の名前を聞いたことがある人は少ないだろう。4月に後継者として発表されるまで、Ternus氏はほとんど表舞台に出てこなかった人物だ。
1. 25年間Appleに勤めた"目立たない"存在
Ternus氏は、現在51歳で、Apple在籍歴は人生の半分近くに及ぶ25年。2001年、大学卒業後2番目の職として、Apple製品デザインチームに加わった(最初の職は仮想現実機器の小さなメーカーVirtual Research Systemsだった)。2013年には、ハードウェアエンジニアリング担当バイスプレジデントとなり、2021年にSVPに昇進した。Cook氏より15年若いTernus氏は、後継者候補として噂されていた幹部の中でも最年少クラスであり、Appleが、この千年紀でわずか2人しかCEOを置いていないことを踏まえれば、同社が長期にわたるリーダーシップの継続性を重視していることがうかがえる。CEO最終日、Cook氏は、社員向けに「Johnのように優秀で、素晴らしく、有能な人物に舵取りを託せることに、この上ない安心感を覚える」と綴っていた。Cook氏は今後、エグゼクティブチェアマンとしてApple に残るという。
2. 手がけてきた主要プロジェクト
Ternus氏がApple入社1年目に手がけた最初のプロジェクトは、初期のデスクトップモニター「Apple Cinema Display」向け部品の検品だった。2024年に母校ペンシルベニア大学工学部の卒業式で行ったスピーチでは、「深夜、サプライヤーの工場で拡大鏡を使ってネジの頭の溝の数を数え、35本あるはずのところが25本だと業者と言い争っていた」というエピソードを振り返り、「一体自分は何をしているんだ、これは普通のことなのか」と自問したことを明かしている。その後、責任範囲を広げながらAirPods、Apple Watch、Vision Proといった製品群のハードウェア開発を主導し、IntelチップからApple独自の「Apple silicon」への移行という大きな技術転換にも関与した。直近では、iPhone向けチップを転用してコストを抑えた低価格ノートPC「MacBook Neo」の製品化にも携わったという。Steve Jobs氏との思い出について問われた際には、家具の背面まで美しく仕上げていた職人の仕事ぶりにJobs氏が感銘を受けていたエピソードを紹介し、「誰にも見られない部分まで美しく仕上げる、それこそが私たちのやっていることを体現している」と語っている。また「私たちは決して"ジャンク"を出荷したくない。Appleらしい体験、Appleらしい品質を持つ優れた製品を届けたい」とも述べていた。
3. 人物像 ― 「謙虚さ」を語る技術者
2024年の卒業式スピーチでTernus氏は、「自分は部屋にいる誰とも同じくらい賢いと思っていい。しかし、彼らと同じだけ物を知っているとは決して思ってはいけない」と語り、「そのマインドセットがあれば、前進するための自信と、質問するための謙虚さの両方が手に入る」と述べた。ペンシルベニア大学時代は水泳部に所属し、卒業研究では頭の動きで操作できる、四肢麻痺の人向けの給餌アームを開発したという。公開されている政治献金記録によれば、2021年にはチャック・シューマー上院議員(民主党・ニューヨーク州選出)に2,900ドルを献金している。X(旧Twitter)のアカウントも最近になって開設したばかりで、これまで比較的目立たない存在であり続けてきた。
4. CEOとしての課題
Ternus氏は、重要な局面でCEOの座に就いた。来週には、Appleの新型iPhoneを発表するイベントが控えており、GoogleのGeminiを活用した新しいSiriの展開も予定されている。AI領域での出遅れを挽回しつつ、Vision Proの基盤技術を今後どう活用していくかという課題にも取り組む必要があるという。
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