2026.08.18 注目の海外スタートアップの資金調達4選
2026年8月18日、分野の異なる4つのスタートアップが相次いで資金調達を発表した。AI推論チップを手がけるEtched、超低消費電力AIコンピュート基盤を開発するVelaura AI、希少疾患治療薬を開発するバイオベンチャーAbcuro、そして、地方医療を手がけるHopscotch Primary Careである。AI関連の設備投資が加熱する中、半導体からヘルスケアまで多様な領域に資金が流れ込んでいる実態が見えてくる。本稿ではそれぞれの資金調達の詳細と、その背景にある投資家の狙いを整理する。
1. Etched ― 評価額が1カ月で21億ドルに倍増
1-1. 「異例のスピード」でのバリュエーション上昇
サンノゼを拠点とするAI推論チップスタートアップのEtchedは、Jane Streetが主導する形で7億ドルを新たに調達し、評価額は21億ドルに達したと発表した。同社の評価額は昨年12月時点で50億ドルだったが、今年7月には3億ドルのシリーズCラウンドで103億ドルへと倍増し、さらに、わずか1カ月で21億ドルまで再び倍増したことになる。共同創業者兼COOのRobert Wachen氏によれば、この急激な評価額上昇の背景には、Etchedが推論処理を高速化するために新設計したコンポーネントへの投資家の強い期待があるという。
今回のラウンドには、Jane Streetのほか、Kleiner Perkins、Sequoia、Andreessen Horowitz、Tiger Global、Bain Capital Ventures、Neo、Primary、Stripes、Positive Sum、Blackstoneといった名だたる投資家が参加した。
1-2. Jane Streetが「顧客」として投資に参加
今回のラウンドで特徴的なのは、リード投資家であるJane Streetが単なる資金提供者ではなく、実際にEtchedのハードウェアを導入・稼働させた「顧客」として投資に踏み切った点だ。Etchedは先月、自社製ラックの第1号をJane Streetに出荷し、同社は既に自社のデータセンターでこの技術を実運用に組み込んでいるという。Jane Street側も「チップをテストし、初期の結果に満足している。Etched独自の推論アプローチは、最も要求の厳しいワークロードに必要な精度を提供してくれる」とコメントしている。
Etchedは、2021年に設立され、当初は特定のAIモデルに最適化したチップの設計を目指していたが、その後、多様なモデルアーキテクチャに対応する推論アクセラレーターの開発へと方向転換した。同社の最初の試作チップは今年、台湾積体電路製造(TSMC)の生産ラインから出荷されたという。
2. Velaura AI ― 低消費電力チップでユニコーン入り
2-1. シリーズAで1.1億ドル、評価額は10億ドル超
シリコンバレーを拠点とするAIインフラスタートアップのVelaura AIは、シリーズAラウンドで1億1000万ドルを調達し、評価額が10億ドルを超えたことを発表した。Seligman Venturesがラウンドを主導し、新規投資家としてCapricorn Investment GroupとProsperity7 Venturesが参加。既存投資家であるMayfield、Maverick Silicon、MARA、Premji Invest、Samsung Catalyst Fund、StepStone Groupも継続して出資した。
2-2. 「AIの制約は計算力ではなく電力」という発想
同社の中心的な主張は、AIインフラの制約要因が計算能力そのものよりも、それを支える電力供給にシフトしつつあるというものだ。ハイパースケーラーがAIデータセンターに巨額の投資を続ける一方で、送電網への接続や発電容量、冷却能力、新たな電力インフラの整備にかかる時間といった要因が、新設データセンターの制約として顕在化している。
Velauraの中核技術「Titan Core」は、AIアクセラレーターで使用される行列演算(MATMUL)の消費電力を、独自の回路・ライブラリ技術によって2〜4倍効率化できるとしている。同社によれば、この基盤技術は既に3000万個以上のASIC(特定用途向け集積回路)に実装され、量産実績があるといい、これは多くの若い半導体スタートアップにはない強みになっている。
2-3. 豪華な経営・投資陣
Velauraの経営陣にはApple、NVIDIA、Google、Qualcomm、Marvellなどの出身者が名を連ねる。共同創業者兼CEOのRajiv Khemani氏は「AIの次の時代を定義するのは、より優れたモデルだけでなく、根本的に優れたコンピュート経済性だ」と述べている。既存投資家であるMayfieldのマネージングパートナー、Navin Chaddha氏は、今回の投資が同氏にとってKhemani氏との4度目、共同創業者Manu Gulati氏との2度目のパートナーシップになるとコメントしている。
3. Abcuro ― 希少疾患治療薬の第3相試験へ再挑戦
3-1. 主要評価項目未達を経ての追加資金調達
マサチューセッツ州ニュートンを拠点とする臨床段階のバイオテクノロジー企業Abcuroは、シリーズDファイナンシングで6600万ドルを調達したと発表した。今回の資金調達は、同社の主力候補薬ulviprubart(ABC008)が、封入体筋炎(IBM)を対象とした登録試験「MUSCLE試験」において主要評価項目・主要副次評価項目を達成できなかったと発表してから数カ月後のものである。
3-2. 軽症患者サブグループでの明るい兆し
もっとも、試験開始時点でIBM機能評価スケール(IBMFRS)スコアが29以上だった、比較的症状の軽い患者群においては、ulviprubart投与群で76週間のスコア低下が1.3ポイントにとどまったのに対し、プラセボ群では2.6ポイント低下しており、機能低下の進行を約50%抑制したとの結果が示された。AbcuroのCEO、Alex Martin氏は、この結果を踏まえ、FDAとの間で新たな試験に向けた道筋について合意が得られていると説明している。
3-3. 症状の軽い患者層に的を絞った新試験へ
同社は現在、症状がより初期段階にある患者を対象とした新たな第3相試験を設計中であり、ulviprubartが進行抑制効果を最も発揮しやすいと考えられる患者層に焦点を当てる方針だ。新試験の適格基準や具体的な試験デザインはまだ公表されていないが、2026年中の試験開始を見込んでいるという。封入体筋炎は現時点で承認された薬物療法が存在しない希少な自己免疫疾患であり、患者にとって握力や巧緻性、可動性の喪失につながる進行性の病気であるだけに、今回の資金調達は治療選択肢の開発継続を意味する前向きなニュースといえる。
4. Hopscotch Primary Care ― 地方医療にJohn Doerr氏らが出資
4-1. シリーズDで5300万ドル、8VCとTownhall Venturesが主導
シカゴを拠点に、地方の医療アクセス向上に取り組むHopscotch Primary Careは、シリーズDラウンドで5300万ドルを調達したと発表した。ラウンドは8VCとTownhall Venturesが主導し、既存投資家のaMoon Fund、Citi Impact Fund、Alumni Ventures、K2 HealthVenturesが参加したほか、新規投資家としてAutism Impact Fund(AIF)、Kleiner Perkins会長のJohn Doerr氏、Heritage Provider Network創業者のRichard Merkin博士、そしてLeon Levine財団が名を連ねた。
2021年設立の同社は、米国南東部の農村地域で1万5000人以上の患者にサービスを提供しており、特にノースカロライナ州西部の農村部で最大の顧客基盤を持つ。今回調達した資金は、同地域でのアクセス拡大、新たな地方市場への展開、そしてテクノロジーを活用した業務のスケールアップに充てられる。
4-2. 「医師の引退」「病院閉鎖」が進む米国の地方医療
CEOのTim Gronniger氏は、「米国の地方医療は危機的状況にある。医師は引退し、病院は閉鎖され、医療の空白は広がっている」としつつも、「連邦政府による歴史的な投資、各州の積極的な関与、そして、AIとデジタルヘルスの急速な進歩が、この分野に新たな追い風をもたらしている」と述べた。Hopscotchは即日診療、24時間体制の医療チームへのアクセス、能動的なアウトリーチといったサービスを、業務負担を軽減するテクノロジーで支えるモデルを掲げている。
同社の実績として、ネットプロモータースコア(NPS)は89、患者継続率は90%超を維持しており、加入から2年間で医療費損失率(MLR)が25ポイント以上改善しているという。こうした成果は、ノースカロライナ州西部において既に黒字運営につながっているとしている。
4-3. 投資家が見る「AIによる医療の増幅」
出資した John Doerr氏は、「AIの最良の使い道は、人間の可能性を増幅させることだ。Hopscotchは、臨床医がより多くの患者をより深い洞察をもってケアできるツールを提供しながら、プライマリケアの核心にある信頼関係を保っている」とコメントしている。CMOのAditi Mallick博士も「医療は何か問題が起きたときだけ現れるものであってはならない」とし、患者との継続的な関係構築を軸にした同社のモデルの意義を強調した。
