女子高生の危ない部活＜第3章 15歳 12月＞ 1
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第三章 15歳（高校１年） 12月
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わたしは、わたし自身の異常性を自覚している。
だから大人しくしていようと思ったのだ。あれはたかが八年前の出来事。あれから、わたしは意識を取り戻したとき、病院に入院していた。
あの晩、自分の身に何が起きたのか正確に思い出せない。『糸井の里』で起きた事件が警察にどう扱われたのかも、わたしの耳には入ってこない。
以降、わたしの身の回りで『糸井の里』の件が囁かれることもなかったし、マルヤマさんもコバヤカワさんも消滅したかのように再び現れることもなくなった。それでいうと、スイちゃんやハナちゃんについても。
彼女たちはどこへ行ったのか。全員死んでしまったのではないか。
そう考えるたび、わたしは『営みの家』の野蛮な男を三人とも殺したのではないかという疑念と向き合うことになる。
だから、もう忘れてしまいたい。
幸いにも、周囲のひとたちのなかに過去を穿鑿するひとは一人もいなかったし、わたし自身、一度人生をリセットしたつもりでいた。何事も平穏無事を祈ったし、命を奪い合うストレスを感じずに生きていたほうが、よほど幸せだから。
――それに、いまのわたしには『糸井の里』で行われた身の毛もよだつ醜行を理解している。児童買春に違法ポルノ動画の撮影。
こんなことが起きた施設にかつて暮らしていたと知られれば、わたしもクラスメイトから差別と偏見に晒されていただろう。
大人たちも配慮したのだ。
その点、あの野間巡査部長とかいう警官はひどい。
実際に警察があの施設について、どこまで調査したのかはわからないが、今回のハーモニーホールでの事件と関連があるはずもない。今回は一人、ニット帽の男が死んだ。『糸井の里』は焼け落ちたが、ハーモニーホールは損傷がない。これのどこに共通点がある？ たまたま居合わせた高校生の過去が興味深いものだっただけだろう。
ようやく解放されたわたしは、警察署の前で冷たい空気を肺腑にため込んでいた。
山脈に囲まれ、四方八方に尾根ばかり拝めるこのいまいましい街は、神々しい夕暮れなどとは無縁の秋だ。
早々に夜の帳がその小さな空を覆いきる。午後五時を回れば、あっという間に暗くなるのだ。だが、いまのわたしにはそんな暗がりの中にいることが、そう悪いことに感じない。
人目に晒されず、ひっそりと過ごしたいからだ。
気配を感じて後ろを振り返ると、警察署玄関にある自販機で微糖の缶コーヒーを買い、腰に手を当てぐいっと飲む、悠長な態度のソノを見つけた。銭湯上がりの牛乳を飲むようなその仕草にほっとする。
「なにやってんのよ」
わたしは批判的口調を変えられなかった。
だが、ある種の日常に戻ったような安心感を湧きたたせてくれた。
ソノは缶コーヒーを呷りながら、目だけ動かしてわたしを見た。飲み干して口を拭うとあらためて口火を切る。
「糖分を取らないと頭が働かないもんでね」
それから缶コーヒーを口から離し、わたしのほうに向く。
「ついに殺人まで起きたんだ。〝ごっこ遊び〟はもう終わりかな」
「はぁ？」
わたしは気の抜けた返事とは裏腹に苛立った。
「ここからは沙耶にもぜんぶ話す。人殺しは起きたらだめなやつだ。それが本当に起きて沙耶も現場に居合わせた」
心なしか、いまの言葉には誠意を感じた。
「おれがなにをしようとして探偵部なんてお遊びを始めたか話さないと」
「やっぱりこれまでのはお遊びだった。そう認めるのね」
「もちろん。ストーカーに狙われてるなんて被害妄想を膨らませた自意識過剰な女子高生なんて、この世にごまんといるしな」
「いまの、わたし以外の学校の子には絶対言わないほうがいいよ」
「はは、安心してくれ。そんな機会はもうないから」
ソノは笑った拍子にコーヒーの空き缶が邪魔だと気づいたのか、その場から自販機の隣のゴミ箱に投げつけて、見事に小さな丸穴に、すとんと缶を投げ入れた。
「どういう意味？」
「だっておれ、高校なんて通ってないし」
「え……？ 葦ヶ丘高校に行ってるでしょう」
「いいや。おれは中卒のニートだよ」
わたしは眉間にしわが寄ったまま、顔が硬直した。
これまで、ソノは無断で入学もしていない学校の校舎を堂々と練り歩いていたのか。けど、それなら学年主任の幡中とはいったいどういう関係なのか。本当にいかがわしい間柄ということなのか――。
「邪推はしないでくれ。沙耶の疑問にはすべて答える」
「わたしの疑問はあなたに声をかけられてから起きたこと全部」
「わかってる。じゃあ、まずありきたりな謎から説明してやろう」
「ありきたりな謎？」
「探偵がいて」ソノは自分を指差す。「殺人も起きた」
それから後ろの警察署の建物を指差す。
「さて、じゃあ殺された男は誰だったのか？」
もうその答えはわかっていた。あれは宍戸かなでのストーカーと思わしき男、イナガワではない。凪子が推理するような他校の教師でもないだろう。
「かなでのお父さんでしょ」
ソノが口元を綻ばせた。
「笑い事じゃないよな。いや、沙耶の推理がズバリだったから思わず。――その通り。あれはかなでの父親で間違いない」
ソノは、いずれ司法解剖で判明するさ、と続けた。
「沙耶はどうやって推理した？」
「推理なんて大それたものじゃない。まず変だなって思ったのは、二人がはじめて接触した場所かな」
「アルプス公園だな」
「そう。かなではコンクールに出す写真を撮りに行ったって言ってたけど、両親に連れていってもらった思い出の場所だとも話していた。そんな場所でひと気もない中、ばったり男性と出くわしたと聞いたら、わたしはまず父親のことが思い浮かんだ。それでもすごい偶然だけどね。
それから二回目はかなでちゃんの彼氏――辰野とのデートだったけど、普通に考えてストーカーなら相手が彼氏とデート中、追い回すってリスクが高いよね。かなでがもしその場で辰野快斗を頼って辰野が動いたら、最悪捕まる可能性だってある。
薬学部六年の理系男子とはいえ腕っぷしは未知数だし。そう考えると、男の正体はストーカーというより、見ず知らずの男とデートする娘を案じて見張る父親、という説のほうが違和感はない。
そのあとの三回目の接触でアシノモリに誘い出した理由はよくわからないけど、宍戸家に侵入したときのことも違和感があった。
かなでのお母さんは戸締りしたかどうかわからない掃き出し窓の開閉音で目が覚めたって言ってたけど、リビングで出くわした後、男が逃げ出す先は玄関だった。玄関からリビングに着くには狭い廊下を渡らないといけないから、退路に使うのはおかしいし、そもそも掃き出し窓から侵入してリビングに入ったなら、あの場所から玄関にどう辿り着けばいいか、初見だとわからない」
わたしたちも訪問中、かなで母が帰ってきたとき、本人が顔を覗かせなければ帰ってきたのが母親かどうかも確認できなかったほどだ。
「だから男は普通に玄関から入って玄関から出てったんだと思う。鍵の問題が残るけど、鍵くらい元父親が持っていても不思議じゃないわ。わたしには、どうして男が娘の周辺をうろつくようになったのか、どうして素直に声をかけなかったのか、どうして夜中にコソ泥のような真似して家に侵入したのか、その辺がまださっぱりわからないけど、男の行動が〝離婚で家庭から離れた父親のそれ〟なんだから、もうほぼ確定じゃないかなって」
「素晴らしい」ソノが一言。「やっぱり沙耶はセンスがいい」
「何のこと？」
「その記憶力と洞察力は探偵向きだ」
「変なの。名探偵ソノは助手がほしいんじゃないの？ わたしが推理なんてしたら、探偵役はわたしってことになるわ」
「おれはそれでも構わないね」
そう言い放つソノの瞳には迷いがない。
「はぁ……。でも、わたしは探偵に興味ないけど」
「そうか」
ソノは目が爛々としている。
もうわたしの発言などどうでもいいのかもしれない。わたしが宍戸かなでのストーカーの正体を自分の導き出した推理と一致していることに興奮しているようだ。
「さて、宍戸かなでとその家族を取り巻く謎はまだまだあるが」
確かにソノの言う通り。わたしが解明できていない謎は次の通りだ。
――父親が付きまといはじめた理由や動機。
――三回目の接触で示した「（土）二ジ アシノモリデワタス」
――宍戸かなでが紛失した生徒手帳
――誰が彼を殺したのか。
他にもあらゆる違和感は残るが、大きくはこの四つに留めておこう。
「先におれの謎について語ろうか」
「まぁ、珍しい」
わたしは皮肉を込めてそう言う。
「ソノの正体が中卒ニートだった以上にとんな謎があるの？」
「なかなかこの時代には逞しい経歴だろう？」
逞しいというか、勇敢というか。
「おれが内密に探っていたのは、闇部活と言われる犯罪集団だ。その拠点がどこで、その部長が誰かってこと。それがおれの捜査対象」
「闇……部活……」
どこかで聞いたような気がした。
わたしはここ最近、学校の至るところでそんな単語を聞いてはいなかっただろうか。
「葦ヶ丘高校でそんな部活が立ち上がったってこと？」
「いや、正確には部活じゃない。どこかの学校に所属しているわけでもない。ただ、そう呼ばれているだけで」
「それには首謀者がいて、犯罪に手を染めてるのね？」
「そういうこと。実体のない売春グループだよ。彼女たちのつながりはSNSが中心。そこでシェアした知恵と勇気で、おっさんを標的に金儲けしてる」
警察署の入り口前でこんな暗がりの夕方に女子高生二人――正確には学生一人とニート一人だが――がこんな問答をしていることは異様な光景だ。
だけど、署の職員は気に留めていないようだった。
あるいは、それもソノの特権だろうか。
「なんだか名前が闇バイトみたい」
「似たようなもんだ。あっちは闇のバイトだから、こっちは闇の部活ね」
「探偵部もなかなかのもんだけど」
「おれたちは光の部活さ」
ソノがにって口角を上げた。
「わたしは陰の者だけどね」
「まぁ確かに。……もうちょっと化粧っ気は欲しいな。凪子にメイクでも教えてもらったら？」
「あなたねぇ……」
わたしは苛立ち、足を踏み鳴らした。
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