「ノー・カラー｜消えた東京と二人の男」（第六話 特区）

X（@saru_novel）にて情報発信中。
ご興味がありましたらぜひフォローをよろしくお願いします。

［第六話 特区］

真白の胸に違和感が芽生えたが、それが何かを考えるより前に、その車は真白の行先を阻んで目の前に停車した。

『この車、なんか変だ』

真白はその見たこともない車に、反射的に眉をしかめた。

車体に「POLICE」と書いてあるし、パトカーと似たようなデザインではあるけれど馴染みがない。

真白の血流が加速的にスピードを上げる。
唾を飲み込み、拳を握った。

昨日、監禁されていた時に襲われた、あの変な警官が頭をよぎる。

真白は、足がコンクリートにネジで止められたみたいに動かなくなった。
ざわざわと背中から首筋にかけて、逆立つ。

ガチャっとドアが開いて、二人の警官が出てきた。
真っ黒な機動隊のような制服の胸に「POLICE」と書いてある、三十代ぐらいの男性二人だ。

『あれはなんだ？
少なくとも俺の知ってる警察じゃない』

後退りしようとしたが、体が硬直して思い通りに動けない。

二人の男がまっすぐこちらに歩いて来て、すぐ目の前に立った。
逆光で顔はよく見えず、真白は目を細める。

「ID」
一人が言うや否や、もう一人が真白の腕を後ろ手にねじり上げた。

真白は「痛っ」と声を上げる。
それから強引に膝まづかせられ、首に何かを当てられた。

『殺される』

汗が滝のように流れ、コンクリートにポツポツと後をつける。

「ピッ」という小さな電子音が首の後ろから聞こえたと思うとすぐに、真白はまた強引に立たされた。

『何がどうなってる？
なんだよ、これ』

「IDがない。たぶん特区からだ」
「俺は、特区から出てきたやつを初めて見たよ」
二人が会話をしている。

「ひとまず身柄を拘束だな」
「本当に特区なら、重要なサンプルだ」

真白は焦りで冷や汗が止まらない。

「すいませんっ、誤解ですっ」
真白は叫んだ。

「特区とか、知らないです！　とにかく家に帰りたいだけなんです！」

一人が、真白を覗き込む。

「じゃあなんでIDがない？」
「……ID、身分証明書は学校から拉致されたからでっ、あの、とにかく電話させてください！」
「電話？」
「そう、親が新宿の病院で働いてるんです！　電話してもらえればすぐに俺の身元わかりますから！」

すると突然男が、「なんだこいつ」と堪えきれないと言わんばかりに笑い出した。

「電話とか、わけがわかんねーな。新宿に病院なんてあるわけないだろう」
「は？　ありますよ！　だって」
「新宿には公園しかない、記念公園」
「新宿御苑？」
「違うよ、何言ってんだこいつ、東京慰霊公園だ」

真白の喉から、何かが込み上げてくる。

『俺は、夢を見ている？』

真白は車まで引きずられ、無理矢理、後部座席に押し込まれた。
完全にパニックになって、口を開いたが言葉が出てこない。

助けを乞うような視線で見上げると、扉に肘をついていた男が笑った。

いや正確には影になっててわからない。
でも確実に真白をバカにして、鼻で笑った気がした。

脳内でパチンと小さく発火する。
真白の全身の筋肉に力が入った、その瞬間。

「約束が違うね」
警官の後ろで、颯杜が言った。

「うわっ」
警官が無様に飛び退いた。

「真白、出てこい」
颯杜の言葉のまま、真白は慌てて車から逃げ、颯杜の後ろに立つ。

颯杜の背中越しから、警官がブワッと後ろ向きに吹き飛ばされるのが見えた。

カチン。

かすかなその音に反射的に振り向くと、車の向こうでもう一人の警官が銃を構えている。

「颯杜っ」
真白がそう叫ぶ前に、その男の銃がまたもや風に飛ばされる。

「くそっ」
風音の間で、悪態が聞こえた。

「行こう、真白」
颯杜は男たちを無視して、トンネルに向かって歩き出した。

「いや、止まれ！　直ちに身柄を拘束する」
一人の警官が叫んで、再び銃を構えた。

「何の容疑で？」
振り向くこともなく、颯杜が尋ねる。

「あ、IDの不携帯だ」
警官が叫ぶと、颯杜は首をすくめた。

「めんどくさいなあ」
颯杜は真白にその場に止まるよう手で示すと、振り返り、警官に向かって歩き出した。

「止まれ！」
無視をして進む。
真白は固唾をのんで見守った。

「約束は守ってもらう」
颯杜が言うと、男が黙る。
銃を構える警官の腕は、微かに震えていた。

「我々はそちらの統治を脅かさない、その代わり特区には手出し無用だ」

パンッ。

乾いた音が緑の空気を裂き、颯杜の耳の脇を抜ける。

パンッ、パンッ！

もう二発放たれたが、狙っているはずなのに、颯杜にはまったく当たらない。

そのまま颯杜は、威圧するように警官に近づき、背後から飛びかかろうとしているもう一人に向かって「無駄だよ」と言って笑った。

ざああああああっ。
突然周りの木々が揺れ出した。
コンクリートの下の下、土の奥深くから盛り上がるような振動が伝わってくる。

「うわっ」
一人がヤケクソのように銃を撃ち、もう一人が車に走り出す。

颯杜の額に銃口が触れる寸前でも、まったく当たらない。
まるで何かに守られているように、弾は颯杜に当たらず空にはじけていく。

警官の足が地面から少し浮いた。
首を掴んでもいないのに、掴んで持ち上げられたみたいな状態で、苦しそうに足をバタつかせる。

ギューン。
後ろで、車の発進音が甲高く叫んだ。
真白が叫ぶまもなく、颯杜の背中めがけて、パトカーが全速力で突っ込む。

『やば、轢かれる！』

颯杜は、軽く飛び上がった。
想像よりもはるかに高く、木々を見渡せるぐらいの場所まで跳ね上がる。
そして驚くべきことに、パトカーも木の葉のように回転しながら、空に舞いあげられていた。

「うわ、あ、あ」
地面に崩れ落ちた警官が、空を見上げ恐ろしげにうめく。

ガシャーン。
宙高く舞い上がった車のガラスが全方向に砕け散り、颯杜がボンネットの上にひらりと立った。

「手を出すなって、言っただろう？」
颯杜は楽しそうに笑っていた。

空に、警官の恐怖の悲鳴が轟く。
「やめろ、バケモン！　こいつ、人間じゃねえ！」

「心外だなあ、お前らよりよっぽどこっちの方が人間だっつうの」
颯杜が言うやいなや、また見えない力が働いて、車から警官が窓から引っ張り出される。

「特区にはもう二度と、ちょっかいを出すな」

ドガーンッ！
派手な音を立てて、車が落下した。

颯杜はゆっくりとまた地面に舞い降りて、警官を地面でへばるもう一人の横に転がす。

「申し訳ないが、歩いて帰れ、な」
颯杜が言った。

「行こう、真白」
そう言われた瞬間、真白は道路にへたり込んだ。

すると颯杜は「あはは」と笑って手を差し出す。
真白は何が起こったかわからないまま、その手を掴んだ。

「こ、腰抜けた」
「だろうね」
「なんの力なんだよ、これ」
「ま、そのうち教えるよ」

ガクガクする膝をなんとか一歩前に出した時、真白は転がる二人の警官を振り返った。

二人は身動き一つしない。

「まさか、死んだ？」
「いや、死んでないよ。気絶してるだけ」
「でも」

『二人とも全然動かないじゃないか』

「俺は殺さないよ」
颯杜の声が脳内に響く。

「俺は殺さないって決めてるんだ」
はっきり、そう言った。