「ノー・カラー｜消えた東京と二人の男」（第十四話 花）

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［第十四話 花］

「痛ったい」
真白がうめくと、美咲は「大袈裟」と笑った。

真白の腿の傷は、出血の割りに大したことがなかった。
ちょっと皮膚が破れてしまっただけ。
それでもこの病院も医者もいないこの田舎で、これだけの出血をするのは心細い。

「よかったなあ、たいしたことなくて」
座り込む真白の上から、颯世が見下ろしそう言った。

『こいつ、まじでクソ』

そう思ったが、真白は言い返せなかった。

『なにせ、こいつは人を殺してる』

当然のようにこの家に入ってきた颯世と花は、この決して広くはない畳敷きのこの居間で完全に浮いていた。

茂さんは警戒し、陽介は面白そうに眺め、そして美咲は「最初から一緒に住んでました」といった感じで、気にも留めていないようだった。
「よし、終わり」
美咲がポンと真白の膝を叩いて、周りを見渡す。

そして、柱のところで立つ颯世と花、座卓に座っている茂さんと陽介、そして颯杜に向かって、
「部屋割りしましょ」
と言った。

「追い出せばいいじゃないか」
茂さんが言うと、美咲は首を振る。

「泊まれる場所、他にないでしょ？　颯杜くんの兄弟を外で寝かせるなんてことできないじゃない。それに花ちゃんは女の子、一人部屋が必要よ」

『こいつは、ただの凶暴なデブじゃん』

真白は冷たい目で見上げたが、花はこちらを気にもとめていない様子。
それがまたさらに気に食わない。

『爆弾を投げつけておいて、謝罪の一言もないとか、やばすぎる』

「智也は、お父さんお母さんのお部屋に降りてきなさいね」

そう言われた智也が、目を丸くした。

「えーっ、やだ！　せっかく一人部屋をもらったばっかりなのに！」
「だって二階は三部屋しかないのよ。真白くん、花ちゃん、颯杜くんと、えっと」
美咲が颯世を見る。

「颯世ですよ」
腕を組んで微笑みながら言う。

「そう、颯世さん。双子だから一部屋で一緒に過ごしてもらいましょう」
「わたしは、颯世と一緒でいいわよ」
花が手を挙げた。

「花ちゃん、だめだよ」
颯杜が言った。

「こいつは危ないって」
そう言うと、花は髪を書き上げながら、意味深に笑う。
「そう？」

「俺は手を出してないよ」
颯世が言うと、颯杜が「当たり前だ、馬鹿」とイラついた声を出した。

『こいつら、どんな関係なんだろう。
花のことを、颯杜だけじゃなく、他の面々も知っているような気がする』

真白は無遠慮に花に視線を送る。
すると視線に気づいたのか、花はこっちを向き、バカにしたように笑った。

『くっそ、あいつ。
いつか、ボコしてやる』

「颯世さんたちは、どっからきたんですか？」
まったく警戒心のない、結構のほほんとした陽介が、遠慮なく聞いた。

「東京ですよ」
「へえ、それは大変だ」

陽介が大きく頷いた。

『何が大変かは全くわからないが、こいつらは外から来たってことだ。
どっからこの集落に入ってきたんだ？』

真白は考え始めた。

『俺を東京から攫ったのは颯世。
もし仮に。
万一にだけど、どっちかが俺の父親だったとして、どうして俺を取り合ってるんだ？
そして、この花っていう女。
みんなが知ってるってことは、ここに居たことがあるってことだ』

「東京で何を？」
「ラウンジを経営してます」
「ラウンジ？」
「そう、女の子を富裕層向けに売ってます」
颯世がしれっとそう言った。

「えっ」
陽介がしまったという顔をした。

智也が「女の子を売る？」と首を傾げる。

「ああ、それは、ちょっと」
陽介が口ごもり、美咲に助けを求めたが、美咲はとっくにこの会話から離脱して、台所へ行ってしまっていた。

颯世は智也の前にしゃがみ、顔を覗き込む。

「うん、性的サービスさせてるんだよ」
「おい、颯世！」
颯杜が止めに入る。

「何それ」
智也がポカンとしているのを見て、颯世は「ははっ」とおかしそうに笑った。

「もう、ほんと、マジで帰ってくれよ」
颯杜は肩を落として、髪を掻き上げた。

「つれないなあ」
颯世はごしゃごしゃっと智也の頭を乱暴に撫で、立ち上がりうーんと伸びをした。

「さてと」
美咲が台所から帰ってきて、「働かざるもの、食うべからずよ」と大声を出した。

真白も立ちあがろうとしたら、美咲に「真白くんは怪我人だから」と、再び座らされた。

『やった、ラッキー』

すると花の小馬鹿にしたような視線に気がついた。

『ほんと、あいつムカつくデブ女だな』

「花ちゃんは、そうだなあ、ここで豆の筋をとってもらおうかな」
「わかった」

男性たちは居間からぞろぞろと外に出て、真白と花の二人だけが残った。
そこで真白は気づいた。

『待て。
さっきこいつ、俺を殺しかけたじゃん。
みんななんで無防備に俺を残してくんだよ』

人のざわめきがなくなり、二人きりになると、途端に真白は怖くなってきた。

『どうしよう、殺されたら』

すると花が「ふふ」と笑う。

「殺さないから、安心してよ」
「……保証がないだろ」
「颯世が『殺すな』って言ったんだもん、でも」

そこで花は、真白の隣にピタッと身体をつけて、座り込んだ。
ぎゅっと柔らかいものが、腕の側面に押し付けられたが、真白の身体は瞬時に硬直した。

「でもね、私はいつでも殺したい気分」

『こっちも、殺人鬼。
ほんとに、頭いかれてるやつばっか』

花は座卓に籠を乗せ、「あんたも、やんな」と指さした。

豆の筋を取る。
そんなこと、人生で一度もしたことがない。

でも花は、その長い指でテキパキと筋をとっていく。
真白は見様見真似でやってみたが、何回かに一回は、豆自体が折れてしまった。

「あのさ」
「何よ？」
花がつっけんどんに聞き返す。

「ここにきたことあるんだろ？」
真白は尋ねた。

『とりあえず命の保証がある限り、今のところひどい目には遭わないだろう』

「だったら、何？」
「何、っていうか……どうやってここから出たのかなって」

すると花が真白をじっと見る。

「出たいの？」
「そりゃ、まあ」
「じゃあ、颯世と一緒に行けばいいじゃない。駄々こねてわけがわからない。そしたら私だって、こんな場所で豆の筋なんか取る必要もなかったのに」

そこで真白は軽くため息をついた。

「あのやばい男と一緒には出たくない。俺はうちに帰りたいってだけだ」
「うちって、ママのとこ？」

逐一、かちんとくる言い方をする。

「そうだ、母親のところ」
「ママ、助けて～って？」
「……あのさ」

真白は今度は大きくため息をついた。

「未成年なんだから、保護者が必要なのはわかるだろ？」
「……へえ、都合のいい時だけ、子供なんだ」
「わかったふうな口をきくな」
「はいはい」

このバカにした態度が、本当に気に食わない。

ボコしたいけど、悔しいが腕力が段違いなのはわかっていた。

「ねえ」
今度は、花が話しかけてきた。

「あんたって、颯世の息子？」

『また、これだ。
こっちが聞きたいっていうんだ』

「知らねえ」
「そうじゃなくちゃ、颯世があんたを欲しがる理由がわかんないのよね。ただの弱虫のちんくしゃなのに」

相当トゲのある言い方だ。
なんか恨みでもあるのか、こいつ。

「俺に父親はいない、はず」
「生物学的な父親は、いるでしょ？」
「でも俺の物心がついたときには、もう母親一人だったし、父親がどんな人かなんて聞いたこともない」

花は「あ、そう」と、そっちから聞いてきたのに興味のない返事をした。
そして突然、豆をぽいっとカゴに放り投げた。

「はあーあ。こいつより私の方が、ずっと賢くて強いのに」
そして肘を座卓について、品定めするかのような目で、真白を見る。

腕と机で豊かな胸が盛り上がる。

「ボク、何みてんのよ」
花は、うっすらと笑みを浮かべた。

「は？　デブに興味はないね」
真白がムキになって言うと、花は「くすっ」と笑い、身体を近づける。

反射的に真白はのけぞり、畳の上に仰向けにドタッと倒れた。
すぐに逃げようとしたが、太ももが痛すぎて、素早く動けない。

上から花に覗き込まれた。
大きな胸が、自分の胸の上に当たる。

「ボク、これは『豊満』っていうの。あったかくて、やわらかくって」
思わず真白は、ごくんと唾を飲みこんだ。

花の紅い唇が、真白の耳に近づく。
花の胸がぎゅっと真白の上で押しつぶさる。

「あんたの、アレを挟んだら、どんな感じがすると思う？」

「はい、ストップ」
頭上から突然声がして、真白ははっと我にかえった。

颯世が真白を見下ろしている。

「花、からかって、遊ばない」
「はあい」

颯世が「青少年、起きろ」と笑いながら言う。

「トイレ、行っとく？」
「い、行かない、バカじゃねーの？」

真白はそう言ったが、心臓がバクバクして、変な汗でだくだくだった。

『この女、ほんとイっちゃってる。
やべー、奴だ』

真白は、できるかぎり大きく息を吸い、必死に冷静になろうとした。