「ノー・カラー｜消えた東京と二人の男」（第十二話 綻び）

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［第十二話 綻び］

以来、真白には何かの流れが見えるようになった。

日中はただの空間の歪みに見えるが、夜になると光っていることがわかる。
そっと何かに触ってみると、水中で波紋ができるように、空間も波打つ。

いろんなものに触ってみた。

葉っぱ、花、地面、鶏。
生きてるものだけではなく、壁、食器、衣類など。

奥を探るように意識を向けると、そこには熱さが存在した。
でもそれはやけどをするようなものではなく、原子の振動のような感じ。
もっと細部にまで探ると、ちょっと震えているようにも感じるのだ。

すごく不思議だった。
今までそんなこと少しもかんじたことなかったのに、今はもう全部が少しずつ振動して何かが循環しているように感じている。

循環。

エネルギーのやりとりが、日々いろんなところで行われている。

『颯杜はこれを操って、風を起こしたり、飛んだりしてんだな』

試しに真白は少し動かしてみようと試みたが、まったく何もおこらない。

「馬鹿みてえ」
真白は冷めた気分で、自分の行動を鼻で笑った。

「何してんの？　暇じゃん」
玄関前でしゃがみ込んでいた真白に、智也が頭上から覗き込むように声をかけた。

真白が見上げると、智也からもエネルギーの波が出たり入ったりしているのが見えた。

「なあ？」
真白は聞いてみた。

「智也って、コレ、見えてんの？」
「……コレって何のこと？」
「ほら、これ、ふわふわってなってるやつ」
真白は立ち上がり、智也の周りをうねる波に手をかざす。

「なんも見えない」
「マジ？　子供だからか？」
真白が言うと、智也は「いいなあ」と言った。

「何がいいんだよ」
「だって、颯杜と一緒なんだろ？」
「これって、誰でも見えるもんじゃないの？」
「違うよ、ここでは颯杜だけ。昔は茂さんのお父さんも見えてたらしいけど」

真白は腕を組んだ。

『やっぱり俺を次の、山とのつながりどーのこーのの奴に据えようとしてるんだ。
俺なんかに、そんなことできるわけないのに』

そこにエンジンをふかした軽トラから、茂さんが「よっこいしょ」と降りてきた。

「智也、遊んでもらってよかったなぁ」
バンッと音を立てて、ドアを閉める。

「俺がいろいろ教えてやってんだ」
智也が胸を張ると、茂さんは楽しそうにニコニコした。

真白には、茂さんよりも智也の方が、ずっとたくさんのエネルギーが出入りしているように見えた。

たくさんというか、体積がおっきいというか。

そのモヤを目で追っていると、茂さんが近づいてきた。

「もしかして」
茂さんが、まじまじと真白を見てくる。

「……なんだよ」
「真白ちゃん、もしかして見えてる？」
「エネルギーのこと？　茂さんも見えんの？」
「俺は見えないんだけど」
と言って、黙り込む。

『何だよ、気持ち悪い。
途中で言うことを止めんな』

「そっか、そうかあ」
茂さんは複雑な表情をした。

「てっきり次は智也かと思ったが、真白ちゃんなんだな。だから颯杜ちゃんが連れてきたんだ」

徐々に周りを固められている気がして、真白はめちゃくちゃ焦った。

『このままだと取り込まれて、逃げ出せなくなる』

そこで、ふと思った。

出入りできるってことは、そこだけエネルギーが流れ出てるのが見えるんじゃね？

「なあ、智也」
「何？」
「この集落が見渡せる場所ってある？」
「あるよ」
「俺をそこに連れてってくんない？」

智也が「うーん」と珍しく難色を示す。

「ダメなの？　智也暇だろ？」
「真白じゃ無理だと思うんだよなあ」
「何がだよ」
「体力ねーじゃん」

智也がバカにしたような顔をするので、真白はかちんと来た。

『ガキにできて、俺にできないとか、ありえないっしょ』

「いけるよ」
「……泣かないでよ？」
「ふざけんな、泣くかよ」
真白は自信満々に言い切った。

が、

道中はとんでもなかった。

「お前、ふっざけんなよ」
真白は崖のような斜面で、岩にしがみついていた。

「落ちたら死ぬじゃねーか」
「そんなに高くないよ？」

智也と言えば、まるで猿のようにひょいひょいと岩を伝って登っていく。
真白は後ろを振り返り、手汗でびしょびしょの右手をシャツで拭った。

『いや、上る前は確かにそんなに高くもなかったんだよな。
二階くらいかな、みたいな。
しかも、結構なだらかだと思ったんだけど』

今度は左手を拭う。

『ここまで登ったら、あと半分。
登る降りる、どっちもあぶねーんだったら、登ってやる』

真白は「っし」と気合いを入れて、上を見上げた。
智也の子憎たらしい顔が、こっちを覗き込んでいる。

全身の使ったことのない筋肉を駆使して、真白は一歩一歩上に登った。
登りきって、智也の足元に転がる頃には、呼吸は荒く、手足の筋肉がつりそうだった。

「おつかれ、いこっか」
「……待て、あと、何回ぐらい、こんなの」
息も絶え絶え、真白は智也に尋ねた。

「五回」
「マジで？」
「やめる？」
智也のニヤニヤ顔を見ていたら、めちゃくちゃに腹が立ってきた。

「やめるか、バカ。行くよ」
真白は言い切った。

実際には急な斜面程度かもしれなかったが、こんな崖を残り五つほど登ると、空気が変わった。

澄んでる。
ぜいぜい言いながら、それでも肺にいっぱい吸い込むと、軽く痛みを感じるくらい澄んでる。

「大丈夫？」
「大丈夫じゃ、ねー」
真白は、ぜいぜいと肩で息をしながら答えた。

「最後、木に登るんだけど」
「……くそっ、登るぞっ」
最後の気力を振り絞って、真白は立ち上がった。

崖の先端に聳え立つ大きな木は、まるでこの集落の守り神のように見えた。
それほどに立派で、それほどに神聖な佇まいだった。

太い幹に、うねる根。
圧倒的なエネルギーが、飲み込まれ放出される大木。

こんなでっかい木に、どうやって登るんだ？

不安になる真白をよそに、智也は木を登り出した。
幹の小さな突起に手をかけ、崖を登るようにひょいひょい上がる。

『すげえ。
マジもんの野生児だな、あいつ』

真白は智也の通るルートを目で追い、頭にインプットする。
すると、そのルートがぼんやりと浮かび上がってきた。
まるで大木が、真白のためにサポートしてくれているようだ。

「よし」
真白は最初の一手を出した。

暖かな振動を伴って、エネルギーが流れ込んでくるのがわかった。
流れ込んで、真白の真ん中を通り、大木へと返っていく。
溶け合って、一つになることで、真白は不思議と安心感を感じていた。

『俺は、落っこちない』

智也のようにはいかないけれど、ゆっくりと一歩ずつ、全身の筋肉を使って木を登る。

やっとのことで智也のいる枝まで辿りつくと、真白は大きく安堵の息をついた。

「真白、すごいじゃん」
「……どうも」
そう言って、真白は目をあげた。

そこには、雄大な景色が広がっていた。集落を見下ろす場所にこの木がいるのだ。
川に削られたほんの一部の平地に、家と小さな畑を作り、家畜を飼って暮らしているのが、遠目からも確認できた。

昨日颯杜と一緒に空中から見るよりも、ずっと小さな範囲しか見渡せない。
でも山中に見える道路は、把握することができた。

舗装されている道路は、トンネルの道路だけ。
あとは車が通れる土の道、そして人が通る細い道。

エネルギーの大きな流れは、驚いたことにその道で循環している。
人の通る道が、まるで小川のように見えた。

でもそれは、細かな動きでしかない。
大きな大きなうねりが、あの滝の方向から押し寄せて、そして帰っていく。

『確かに、あそこが中心なんだ』

「あ、お母さん」
智也が手を振る。

「こっから、見えんの？」
「うん」
「すげーな」
真白は心の底から感嘆した。

『人間は、便利なものがないと、肉体を発達させんだな』

真白は再び集落を見下ろした。

細かなエネルギーの流れに注意して、端から端まで見てみたが、エネルギーが漏れ出るような綻びは見つけられない。

「あー、無駄足か」
真白がそう言ったとたん、智也が「あれ？」と言った。