「ノー・カラー｜消えた東京と二人の男」（第二十一話 特別室と花）

X（@saru_novel）にて情報発信中。
ご興味がありましたらぜひフォローをよろしくお願いします。

［第二十一話 特別室と花］

「今日ご予約の佐藤様は、特別室で花さんをご指名です」
光哉が言うと、花は「はあい」と返事をした。

ラウンジのベロア地ソファには、女性が総勢十人ほど座っていた。
皆、綺麗に化粧をし、着飾り、華やかであるが、その中央で足を組む花が一番貫禄があった。

赤が彼女のメインカラーなのか、真っ赤なスリットの入ったタイトドレスに、真っ赤な口紅。
豊満な胸に長い黒髪が落ち、クロスさせた脚の間を想像せずにはいられない佇まいだった。

「特別室って、あの特別室？」
真白が聞くと、「そうですよ」と光哉が頷く。

特別室は、豪華という意味での特別室ではなかった。
掃除しながら、何度も吐き気が込み上げる。
真白には、あんな趣味はない。

「今夜もよろしくお願いします」
女性の前に立った颯世が、にこやかに一礼した。

「ねえ」
細身の女性が手を挙げた。

「今日は私を呼んでくれる？」
「え、ずるい。私も」
隣の、少し若い女性も手を挙げた。

「じゃあ、二人とも来る？」
颯世が言うと、二人は本当に嬉しそうな顔で「うん」と、その外見とは似合わない子供っぽい返事を返した。

「……なあ、どゆこと？」
真白が光哉に尋ねると、あからさまに嫌な顔をした。

「いちいち、うるさいですよ」
「え、だって」
真白も顔をしかめた。

『わかんねーもんは、聞くしかないだろ』

「颯世さんが、ここのオーナーだってことです」
「何それ」
「めんどくさいから、直接颯世さんに聞いてください」

光哉に冷たく突っぱねられて、真白は黙る。

『だって、この話が出たとたん、花がめちゃくちゃ不機嫌になってる。
想像通りなら、ここは颯世のハーレムってことじゃん』

真白は花を見た。

ぱっと見はわからないが、花は余裕があるように、必死に取り繕ってる。

『あいつ、颯世に惚れてんだ。
……凶暴ゴリラのくせに』

「開店します」
光哉が言うと、店内に少しまとわりつくような、音楽が流れ始める。

しばらくするとエレベーターが開き、恰幅のいい、もう初老といってもいい男性が、秘書らしきすらっとした男性を連れて入ってきた。

「いらっしゃいません、佐藤様」
颯世がにこやかに挨拶をする。
「お待ちしておりました」

「遊ばせてもらうよ」
その言葉に、少し横柄な感情が混じっている。

「もちろんです。花」
颯世が呼ぶと、花が立ち上がった。

「花、今日も圧巻だね」
男性の声に、だらしなさが入る。

『あいつが、花の特別室の客』

真白は思わず睨みつけたくなったが、光哉に腕を小突かれて我に帰った。

「特別室までご案内して」
「かしこまりました」
颯世の言葉に光哉が頷き、真白に「いくぞ」と小声で囁いた。

光哉は執事のように、完璧なマナーで特別室の客と花をエレベーターへ誘導した。

エレベーターの中で、花はぴったりと客にくっついている。
あからさまに胸を押しつけ、わざわざ客の耳に紅い唇を寄せ囁く。

『なんだよ、こいつ。
ほんと、なんだよ』

両開きの特別室のドアの前で、光哉とともに真白は頭を下げた。

目を挙げた瞬間、花の柔らかそうな丸い肩と、白いうなじが見え、そして部屋の中へ消えていった。

「もうちょっと、感情を抑えて」
光哉が言ったので、「は？　感情って？」と真白は返した。

光哉は肩をすくめて、薄く笑う。

『こいつも、いけすかない奴だ』

その後何人も、高価なスーツに身を包んだいけすかない親父たちを、各部屋へと案内する。

女たちは皆妖艶な笑みを浮かべながら、男にしなだれかかり、甘く囁く。
すべての性的虚構に、男たちは興じている。

『くだらねえな、大人は』

客が出入りしている間、光哉が率いる男性スタッフ総勢五名は、息つく暇もなく忙しい。

「あー、タバコすいてぇ」
真白は久しぶりに電子タバコが欲しくなった。

『今までタバコのこと忘れてたのに、なんで思い出しちゃったかなあ』

ウェルカムドリンクのグラスをテーブルから片付けながら、エレベーターの方にたびたび目がいく。

特別室から花が降りてくる気配はない。

『一体、何時間あそこで遊んでるつもりだ？』

颯世は、いつのまにかこのフロアにはいなくなっていた。
あいつがオーナーなら、いいご身分だなと思う。

「ああ、タバコぉ」
思わず真白が口に出すと、遠くから光哉と目があった。

『はいはい。
さぼりませんって』

真白はトレイを持って、カウンターの後ろに下がった。

『せめてエナドリとか、コーヒーとかないかな』

真白はそっとカウンター後ろのドアから、バックヤードへ入った。

表舞台の煌びやかさといやらしさから、隔離された安堵を感じる。
ドア向こうにこもって聞こえる低い音楽。

真白はこっそり、ロッカールームへと向かった。

開店前に少しだけもらった休憩で、ロッカールームにポットと冷蔵庫があるのを知っていた。

『飲み物かなんか入ってたら、もらってやろう。
誰のかなんて、知るか。
こっちはまだ未成年なのに、心的ストレス半端ない職場で雑用してんだぞ』

髪をかきあげ、深いため息をつきながら、ロッカールームを向く。
だがふと、背後の暗い階段が気になり、振り返った。

『上の階には、階段でもいける』

真白はほとんど何も考えることなく、階段を上がり始めた。
暗く埃っぽい階段は、人がすれ違うには互いに譲らなくてはならないくらい、狭い。

一階分あがり、ドアの前に立つ。

『行って、だからなんだって言うんだ』

そんな考えが頭をよぎっても、再び真白は階段を上がる。
カンカンカンと、踵がビニールの床を打つ音が、えんとつのようになっているこの狭い階段に響き渡る。

最上階、特別室のあるフロアまで上がってきた。
軽く息が上がって、額には汗が滲んでいる。

『俺、やばいやつかな
これって、覗きたいっていう、そういう……？』

真白は勢いよく首を振った。

『俺は変態とかじゃない。
これは気の迷いだ。
戻って、なんか飲もう』

真白がくるっと振り返ると、すぐそこに颯世がいた。

「うわあっ」
「静かにしろって」
颯世が、唇に人差し指を当てた。

「何？　のぞき？」
「違う、なんか階段が、あったから」
「へえ」
颯世のからかうような視線に居た堪れなくなって、真白は階段を駆け降りる。
颯世も後ろから、まるでステップを踏むように、階段を降りてきた。

元のフロアに戻ると、真白は颯世を無視してロッカー室へ入ろうとする。

すると、
「見せよっか」
と、颯世が言った。

「……何を？」
「部屋の中。来いよ」

颯世は真白の返事を待たず、階段を今度は降りていく。

「え、ちょっと」
真白は狼狽えた。

『見るなんて、ひとつも言ってないのに！』

真白は少し躊躇し、それでも好奇心には抗えず、颯世の後ろから階段を降りた。

「この七階建のビルは、まるごと俺が買ったんだ。五階から上はサロン、下の四階はスタッフの寝室と、事務所と倉庫」

三階のドアを開き、
「どうぞ」
と真白を招き入れる。

真白は恐る恐る中へ入った。

中は白色ライトが光る、広めのオフィスだった。
四つほどのデスクが向かい合わせで並べてあり、その全てに人が座っていた。

「おつかれさまです」
スタッフたちが颯世に挨拶をする。

「……何、この人たち」
真白が尋ねると、颯世は「テロリスト」と答えた。

「は？　冗談言って」
「冗談じゃないよ、前も言ったよね、全部取り戻すって」
颯世はにやりと笑ったが、目は少しも笑っていなかった。

「こっち」
颯世は一番奥の、ドアを開いた。

真っ暗な中に、たくさんのモニター。

「ちょ、ちょっと」
真白は慌てて下を向いた。

颯世はドアを閉め、モニタ前に置いてある椅子に座り、長い脚を組む。

「何？　童貞じゃねーだろ？」
「いや、まあ、でも」

真白は顔を上げられない。

『こんなもん、未成年に見せんな、バカやろう』

「気になるのは、七階の特別室？」
颯世がスイッチをいじる音がする。

「ヘッドホンもあるよ」
「まじで、勘弁して」
「だって、見たいんだろ？　花が何してるか」
「別に見たくは」
「見ろ」

颯世は突然立ち上がり、真白の前髪を掴んで、強引に上を向かせた。

そこに、花がいた。
天井の隅からの画角で、ベッドとその他、お楽しみのためのアイテムが写っている。
床に転がるのは、さっきの親父。
その顔を花が踏みつけている。

踏みつけ、転がし、蹴飛ばし、時に禿頭をやさしく撫でる。

「花の仕事は、被虐希望の男を満足させること。それ以上のことはしてないよ。十六歳だしね」

それを聞いて、真白の肩の力が抜ける。
そしておもむろに「は？　十六？」と聞き返した。

「そう、十六。真白と同じ歳」
「はあ？」

『あの凶暴ゴリラが、十六？！』

「まじか」
真白がショックから戻れないでいると、颯世がおかしそうに笑った。

「でもさあ」
颯世は再び座り、肘をつく。

「そろそろヤバそうなんだよね」
「何が？」
「見てろよ、もうすぐだ」

モニタの中ではプレイが終わったのか、転がってる親父の拘束具を花が解いている。
自由になった親父は、よろよろと立ち上がり、花の肩を掴んだ。

「え？」

親父が花をベッドに突き倒し、親父がその上に飛びかかる。
花の腕が抵抗したが、親父によってすぐに制圧されてしまった。

カッと頭に血が上った。

「ほら、契約違反だ」
颯世の声が後ろから聞こえてきたが、真白はすでに階段を駆け上がっていた。

何段も飛び越えて、あっという間に七階まで上がる。
ドアを開け、廊下に走り出した。

特別室のドアを蹴り上げたが、びくともしない。

「おい、あけろーっ、クソ親父！」
真白は怒鳴った。

「すぐカッとするんだから」
後ろから颯世の腕が伸び、生体認証に手をかざす。

ピッと小さく解錠の音がなると、真白は中に飛び込んだ。

ベッドの上に花がいた。
親父の背後から首を絞めている。
そして、半裸の親父の顔は真っ赤で、完全に白目、あろうことか果てていた。

真白があっけに取られていると、花がくすりと笑う。

「いじめられると、イッちゃうらしいの。ゲロキモよね」

花は親父の首を解放してから、長い黒髪をかきあげ、優雅にベッドから降りる。

「あー、疲れた。シャワー浴びたい」
「おつかれさま、ここからはやるから」
「はあい」

スタスタスタと、花が部屋を出ていく。

「本当に、凶暴だな」
真白が言うと、颯世が「でも安心だろ？」と言った。