「ノー・カラー｜消えた東京と二人の男」（第二十二話 ダミー）

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［第二十二話 ダミー］

失神したキモ親父を、呼び出された光哉と真白で一階まで運ぶことになった。

汗ばんだ肌に触るのも嫌だ。
光哉がちゃっかり手袋をはめているのを見て、俺のはないのかと目で訴えたが、無視された。

光哉が、スラックスのポケットから注射を取り出す。

「おい、殺すとかじゃないよな？」
すると、光哉は静かに「深く眠っていただくだけですよ」と返す。

でも光哉のあの目を見ていると、それが本当かどうか疑わしい。
真白は心底ゾッとしたが、あえて何も言わないことにした。

豪華なエレベーターを使って、裸の親父を運ぶ滑稽さ。
第三者から見れば面白いであろうこのシチュエーションだが、当事者にしてみたら笑えない。

『多分、俺は犯罪に今加担させられている』

真白は震えた。

一階は真っ暗な倉庫だった。
光哉がエレベーター脇のスイッチを押すと、白い仄暗いあかりが灯る。

いくつもの段ボール、ロッカーが並べられている。

『何が保管してあるのか、見たくもない。
多分、あの村に保管していたものと一緒。
テロを起こすための殺傷武器だ』

脇の下と膝を二人で抱えて、親父を一番奥のドアまで運んだ。
中に入ると、そこにはステンレス製のベッド。
パソコンとなんらかの機械が置いてある。

ベッドにごろりと寝かされた親父の首の後ろ髪を、颯世が手でよける。
そしてバーコードリーダーのような機械をかざした。

しばらくすると、ピッピッピッと機械が鳴り出し、パソコンの画面にすごいスピードで文字列が上から下へと流れる。

「これ、何やってんの」
「ダミーチップのインストール」
颯世が言った。

「どういうこと？」
「こいつはチップが入っている日本国民だ。チップを通して全ての情報が管理されている」
「え、じゃあさ」
真白は首を傾げた。

「ここにきてるってことも、筒抜けってことだろ？」
「本来なら、そう。なんならおすすめに出てきて、うちを選んでるかもしれない」
「へえ」

『こんないかがわしい店でも、管理下なんだな』

「ただし、うちのサロンは特別だ」
颯世は、バーコードリーダーを元に戻した。
親父はまだ起きない。

「人間のきたねー欲望を、人間に向けることは上が許さない。でも人間と認定されていない奴相手だったら、問題ないよな」
颯世が言う。

真白は思わず光哉を見た。

チップが入っていない、商品である赤ん坊。

「うちに来ることが決まると、ダミーの思考と情報が上に送られるっていう、特別なプログラムをインストールしてもらって、このサロンを経営しているんだ。これはその応用で」

颯世が、親父の首の後ろを指さす。

「これから先、こいつの思考・行動は、こちらが用意する情報とすり替えられ、上に送られるようにした。これが今入れた、ダミーチップデータの役割だ」
「なるほど、ってことは」
「そう、こいつは今から俺の支配下に入ったってこと。いろいろ情報を聞き出すのに使う」

颯世はポンっと、親父の腹を叩いた。

「よし、また特別室まで戻して」
「ええ？」
真白はげんなりした。

『こいつ、ベタベタするし、重いし、最悪なんですけど』

「この部屋のことは知られたくないから。思考データをすり替えることができても、どこかでぽろっとこいつが喋ったら終わりだからな。はい、やったやった」

真白は不貞腐れながらも、再び光哉としっしょに親父を特別室へあげると、特別室のグロテスクな椅子におやじの手足を縛りつけ、光哉が再び注射を打った。

すぐにもぞもぞっとおやじが動いて、目を開ける。

「おはようございます」
颯世がやたら爽やかに声をかけた。

「あ？　あっ！」
おやじも状況がわかったのか、顔があっという間に恐怖で引き攣った。

「覚えていらっしゃいますか？　佐藤様」
おやじはごくんと唾を飲み、キョロキョロと周りを見回す。
そして「花ちゃんは？」と尋ねた。

「花はショックを受けていましたよ」
颯世が神妙な顔で言った。

「信頼していた佐藤様に、あんなことをされるなんて。まだ十六なのに」
「ああっ」
おやじの顔が歪んだが、そこにうっすらと快感が混じったのが、気持ち悪い。

「契約違反ですよね」
颯世はタバコを取り出し、火を付ける。

誰も喋らないが、おやじの速い呼吸音だけが耳に触る。
真白は顔をしかめた。

「花の場合、本番行為の強要は、ご遠慮いただいています」
「でも、その、あまりにもっ可愛くてっ」
親父は必死で、呂律があまり回らない。

「わかりますよ。子供と大人の境目ぐらいの女の子にいたぶられるのが大好きだけど、自分をいたぶってた女の子が泣き叫ぶのを見るのも、おんなじくらい好きなんですよね」

颯世が身をかがめ、タバコの赤く燃える先をおやじの剥き出しのモノに近づける。

「あ、ごめんなさい、ちょっと、あの！」
おやじがバタバタするのを、颯世は上目遣いで見た。

「あ、痛いの好きなんでしたっけ？　これじゃむしろご褒美かな」
そう言うと、颯世はぎゅっとタバコをモノに押し付けた。

「う、ぎゃあああ」
おやじが叫ぶ。

真白は思わず「げっ」と言ってしまい、隣の光哉に腕でこづかれた。

「あ、すいません。俺は小さな女の子じゃありませんでしたね」
颯世が無邪気そうに笑った。

真白は、おやじを心底嫌悪していたが、さすがに気分が悪い。

『あいつ、相当イっちゃってる』

真白はタバコを再び咥える颯世を、この世の異物のように眺めた。

「ここのオーナーとしては、花を傷つけた佐藤様を出禁にしたいところなんですが、花がやっぱり寂しがると思うんですよ」
颯世が続ける。

「花はとっても優しくって、佐藤様のことも大好きですからね」
「は、花ちゃん……」
おやじが涙目になっている。

「だから『もう二度としない』ってお約束していただければ、また花をご予約いただいても大丈夫ですよ。この新しくできた傷を踏んでもらったら」

颯世がおやじの耳に囁く。
「最高に気持ちいいんじゃないですか？」

その言葉に、おやじの目と口が、だらしなく開いた。

『ここの奴らは、全員とち狂ってる』

真白は心底げんなりした。