「ノー・カラー｜消えた東京と二人の男」（第二話 双子②）

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［第二話 双子②］

『とにかくこの場から逃げ出すんだ。
どうしてこんなことになってんのか、本当にわかんないけど。
でもとりあえず逃げろ！』

後ろでまだ、人を殺してる音がしてる。

銃声。
悲鳴。
うめき声。

チラッと後ろを振り返ると、男と目があった。

こちらを見ても全く驚いていないし、慌ててもいない。
ただ心底呆れたように、真白を見つめている。
いや、実際には暗いし目なんか見えないんだけど、そんな気がした。

真白は、スピードを上げた。

ゆるやかな斜面を、枝をかきわけ全速力で駆け降りていく。
はあはあと口で酸素を求め、なんとか手足を動かし続ける。

『もし山の中だったら、このまま遭難もありえる。
どうしたらいい？
山に入ったらどうしたらいいって、言ってたっけ？
覚えてねーよ、そんなの。
知るか、くそっ』

ふと、木々の向こうに小さなライトが見えた気がした。
ドキッと心臓が跳ねる。

『あれは敵と味方、どっち？』

少しスピードを緩め、後ろを振り返りながら、慎重にその光に近づいていく。
月の光よりもずっと弱い、その光はふたつ。
ヘッドライトかもしれない。

はやる胸を抑え、静かにその車へと近づいていくと、そこに舗装された道路が通っているのが見えた。

「助かった」
思わずそうつぶやいた。

実際には遭難の危険性がなくなっただけだが、それでもずいぶん生存率が高まった気がする。

気づいたら、真白の息は上がっていた。

『こんなに走ったのは、何年ぶりだ？
ああ、くそ、ドロドロだ。
早く風呂に入ってベッドに転がって、ゲームしてぇ』

そう考えたら、とたんに体が重くなった。
一歩一歩振り絞るように足を出して、やっとコンクリートの上に立つ。

停車してる車のヘッドライトに照らされて、真白は目を細めた。
手でかざして車を見ると、軽自動車っぽい。
中には……男が一人、運転席に座ってる。

『警察じゃない、よかった』

真白が手をあげて車へ歩き出すと、男が車から出てきた。
強いライトを背に真っ黒な影。
真白は反射的に緊張した。

「何してんの？　こんなところで」
優しい声音に思わずホッとする。

「すいません、あの」
真白はよろけながらその男に近づいた。

黒髪で、白い長袖のシャツにデニムを履いている。
ぱっと見、全体的に線が細く、さっきの男とエセ警察たちに敵うような感じでもない。

「ちょっと今、追われてて」
バクバクする心臓を宥めながら極力冷静にそう言うと、男は微笑みながら「逃げてるんだ」と言った。

特段に真白の言葉を疑う素振りも見せない。

「そうなんです、だから車に乗せて欲しくて」
「警察呼びたい？」
「いえっ、それはやめてくださいっ！　とにかくこの場から早く逃げたいです！」
真白は必死になって説明した。

『今にもあの人殺しが来るかもしれない。
そうしたら俺もこの人も、最後だ』

「じゃあ、そうしよっか」
男はそう言って、助手席を指差す。

真白は急いで車に乗り込んだ。
男も乗り込みエンジンをかける、その振動に真白はわずかな安堵を感じた。

『帰れる、これで』

コンコン。
運転席の窓をノックする音がして、真白は思わずのけぞった。

あの殺人男が、窓越しにこちらを覗き込んでいたのだ。
口元にうっすらと微笑を讃え、森の中を暴れ回ってきたとは思えないほど、身綺麗に見えた。

「だめ、開けないで！」
真白は叫んだけれど、運転席の男は、真白の言葉を聞く前に、すでに窓を開けていた。

「どーも」
人を殺してきたとは思えないほど、軽い口調。

真白は助手席から逃げようとドアノブを動かしたが、もうすでにロックがかかっている。

『ああ、やばい。殺される』

そこでふと、猛烈な警戒信号が真白の頭の中で明滅した。

『待て、ちょっと……』

真白は二人の男の顔を交互に見て、瞬間的にパニックになった。

顔が……顔が、おんなじだ。
こいつら、双子だ！

「こんばんわ、颯世（はやせ）」
慌てふためく真白の横で、運転席の男は挨拶を返した。

「颯杜（はやと）、そいつは、俺のなんだよなあ」
颯世と呼ばれた男が言った言葉に、真白は震え上がる。

『なんだよ、”俺の”って』

「でも残念でした。今回は僕に助けを求めてきてるから」
そう言うや否や、颯杜という男は急発進した。

「うわっ」
ぐいんっと重力がかかって、思わず椅子にしがみつく。

街灯のない山道を、ハイライトのあかりだけで突っ走る。
真白は驚いて運転する颯杜を見たが、なんとこの場において笑っていた。

エンジンの音、
風を切り裂いていく音、
そしてコンクリをタイヤが擦る音がいっしょくたになって、真白の全身を振動させる。

「いや、ちょっとまって……」
今度は違う意味で命の危険を感じていた。
だってこんなに猛スピードの車に、さすがに絶対追いつけない。

『こんなスピードで真っ暗な山道を走るとか、狂ってんのか？
っていうか、顔がおんなじだった！！』

突然、目の前にドンッと大きな何かが落下してきた。

「うわああああああ」
真白は思わず叫んだ。
こんなに叫んだことなんて、これまで一度もない。

キュキュキュッゥとタイヤがなって、車が大きく蛇行したが、すぐに持ち直して猛スピードで走り続ける。

「あ、そうきた？」
颯杜が嬉しそうに言った。

真白は目を疑った。
今目の前に落ちてきたのは、人間だ。

女だ。
長い黒髪が風にあおられて夜空に広がり、赤い口紅だけ暗闇に美しく映える。
そのふくよかと言っていい若い女は、ボンネットに片膝をつき、肘を固定して狙いを定めた。

『狙ってる？
え！？　こいつ、銃を持ってんだ！』

バリンッ！
爆発した音がしてフロントガラスが砕け散ったとたん、森の青臭い匂いが暴風となって顔にあたった。

女の赤い唇がにっこりと笑い、もう一度銃を構える。

「うわああああああ」
真白は無様に声を張り上げた。

『どうする、もう逃げ場がない！』

「大丈夫だって、真白」
颯杜は楽しそうにそう言うと、手のひらをひらりと動かす。

すると女の手に握られていた銃が、突然強い風に飛ばされた。

『え？
何が起こったんだ？』

「ああ、くそっ」
女が悪態をついて、ノースリーブの腕で掴みかかってきた。

「乱暴だなあ」
颯杜はそういうと、今度は女が突然宙に舞い上がった。

真白は何が起きてるかまったく理解していない。
ただただ混乱して叫んでいる最中、ビームで照らされた真っ暗闇な道路の先に、あの颯世が立っているのが視界に入った。

『なんで？　どういうこと！？』

颯世はゆっくりと銃を構えて、こちらに狙いを定めた。
真白の口から、言葉にならない叫びが出たその瞬間、身体が車の外に放り出された。

風がぶわっと颯杜の身体を持ち上げ、乗っていたボロボロの車が眼下でどんどん小さくなる。

冷たい風が全身を通り抜け、見たくないのに目を閉じられない。
ごおおーっと風が耳の中で唸っている。

『死ぬ死ぬ死ぬ死ぬーっ！』

「死なないって」
突然隣から声が聞こえて、真白は驚いて目を見開いた。
月明かりで青白く光る颯世が、笑顔で隣にいる。

『浮いてんだけど……』

「うわあああああ」
真白はパニックになって叫んだ。
いや叫んだつもりが声は出てなかった。
とにかく常識では考えられないことが起こってる。

『なんだこれ！
なんだこれーっ！』

「落ち着こうよ」
颯杜はクスッと笑うと、真白の腰を抱いて「見て」と指をさした。

明かりひとつない黒々とした山林を通る道で、すでに遠く小さくなった車がガードレールから落ちるところだった。
そのすぐそばで、颯世と女が立ってこっちを見上げている。

「とりあえず逃げられたみたい、帰ろう」
颯杜が優しく囁くと、真白の視界は真っ暗になった。

『どうしてこんなことになってんだよ。
今朝まで、めちゃくちゃ普通に学校にいたじゃねえか。
ああ、クソすぎる、俺の運は終わってる
まじで、まじで、終わってる』