「ノー・カラー｜消えた東京と二人の男」（第一話 双子①）

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［あらすじ］

――東京が消えた。

通信制高校に通う十六歳の真白が目を覚ますと、そこは新宿が「東京慰霊公園」となった世界だった。

真白を拉致した男・颯世と、その双子の弟・颯杜。初対面のはずなのに、二人にはなぜか懐かしさを覚える。もしかしたら、自分の父親なのではないか――。

この世界は何なのか。元の世界へ帰れるのか。そして、自分はどう生きていくのか。

終わりへ向かう世界で、少年は人生の自らの未来を選び始める。

少年の自立と成長を描く、SFミステリー長編。

［第一話 双子①］

頭も、肩も、ケツもめちゃくちゃ痛いし、何より冷たい。
全部が冷えて、指先の感覚が消えている。

真白が暗闇からもがくように目を開けると、そこは殺風景な部屋の中だった。
目をこすりたかったが、身動きひとつできない。
そこでようやく、自分が縛られて転がってるという事実に思い至った。

内装工事前のビルの一室。
全部がコンクリート剥き出しで、そこには長机とパイプ椅子が二脚あるだけだった。
白い蛍光灯がチカチカと頭上で光っている。

真白の全身に、ブワッと汗がぶり返してきた。

『漫画とかで見る、処刑部屋じゃね？』

真白は必死に周りを見回したが、縛られてる身では芋虫がもぞもぞする程度で、ほとんど何も動けないし分からない。

右側に大きな窓があったが、夜の闇の中遠くにポツポツと光が見えるだけだ。

『すげー山奥だ。
マジ、死ぬかも』

そんな気持ちになると、真白の汗がすっと引き、モヤがかってた視界が広がり、部屋の全貌が見渡せた。
自分の速い鼓動、その音だけが静寂の中で聞こえる。

ガチャッと扉が開く音がして、視界の角に覚えのある濃紺スーツの脚が見えた。
肺にヒュッと息が飲み込まれ、後ろ手に縛られている手のひらを、ぎゅっと握りしめる。

『やばいやばいやばいやばい』

「やっと起きたか」
男は片手で真白の後ろ襟を掴み上げ、座って壁にもたれかけさせた。

何か言おうとしたが、口だけがぱくぱく動いて、なんの言葉も出てこない。
そんな真白をみて、男は心なしか哀れみの表情を浮かべ、それからため息とともに力なく笑った。

「うーん、こんなだっけ？」
男はそう呟くと、パイプ椅子を引きずり、真白の目の前でどかっと腰をおろした。

ポケットからタバコを取り出し、火をつけ、煙をゆっくりと吐き出す。
膝に肘を乗せて、値踏みするように真白をみてきた。

空虚だった部屋に、甘くて苦い匂いが染み渡る。
指の間に挟まれたタバコが今にも押し付けられそうで、真白は必死にジタバタした。

男はしばらくタバコを堪能した後、吸い殻を剥き出しのコンクリートに落として、ギュッと革靴の底で踏みつけた。

「さて、と」
男が口を開いた。

蛍光灯の下で見ると、男は第一印象よりずっと年上だと感じる。
ゆっくりと近づき顔を覗き込むと、真白の頬が引き攣った。

「なんでこんなことになってんだろな」
男はおもむろに真白の前髪をぐいっと引っ張り、目をじっと見つめてきた。

男の切長で感情のない瞳に、真白は完全に萎縮してしまっていた。
今にも殺されそう、そんな殺気立った気配がした。

「ああ、がっかりだなぁ、こんなだったとはなぁ」

『なんだ、こいつ。
てめえが勝手に連れてきたのに』

真白の腹の底に小さな怒りが湧いたが、すぐに自制した。

『ここで刃向かっても、俺なんかが勝てる相手じゃないしな』

「真白には、色々選択肢があるけど」
男が言った。
「とりあえず、生きるか、死ぬか決めよっか」

戦慄した。

『やっぱり、俺を殺す気なんだ、こいつ。
逃げ出せるか？　どうだ？』

真白の目が必死にキョロキョロするのを、男は面白そうに眺める。

「逃げらんないと思うけどなぁ」
そう言われて、真白の絶望感は瞬時に倍増した。

男は「ははっ」と軽く笑い、それからふと眉を寄せた。

再び静寂が戻って、タバコの匂いがやけに鼻につく。
この状況に居た堪れなくなった真白は「あの」と思わず口を開いたが、男は「黙れ」と低く答えた。

真白はビクッと身構える。

「静かにしろ」
男は真白の前髪から手を離すと、素早く扉の方へ向かい白熱灯を消した。

突然真白は、真っ暗な沼の中に放り込まれた。
パニックで、口から心臓が飛び出る気がする。

外からの青白い月明かりだけが、床をまるで氷上のように美しく照らしている。
そして、きつく長い静寂。

男が「こい」と手招きしたが、真白は縛られて動けない。
もぞもぞしているのを見て苛立ったのか、長机の後ろに真白の足首を勢いよく引っぱった。

ケツの骨がコンクリに擦られて、めちゃくちゃ痛い。
文句を言いたかったけど、唇を噛んで我慢する。

「わかるか？」
男が静かに聞いてきた。

「……何が？」

『何がなんだかわからない。
そもそもどうしてここにいるのかもわかんねーのに！』

暗がりで男は呆れたように肩をすくめ、それから小さな声で「逃げんなよ、めんどいから」と言って、真白の足首を止めていた結束バンドをナイフで切った。

続いて後ろに縛られていた手首も切る。
血液がぐんと末端に回って、真白の手足が急激に感覚を取り戻してきた。

『これは今チャンスってことか？』

「チャンスじゃない、ピンチだ」
男は真白の考えを完全に読んでいる。

男は長机の後ろからドアの方をのぞき、手で『動くな』と合図してからそっと扉の脇に立った。
真白の心臓が期待で早く鳴り出す。

『もしかして誰かが助けに来たとか？』

音もなくドアが細く開き、廊下の光が部屋のなかへ一筋の線を作った。
真白はだらだらと流れ続ける冷や汗を手の甲で拭う。

扉の隙間から、棒のようなものが差し込まれた瞬間、男はすごい速さでそれを蹴り上げた。
扉が大きく跳ねるように開き、相手の足を掬い、目にも止まらぬ速さで首を叩く。

男は扉の前に立ち、雪崩れ込むように入る男たちを次々と薙ぎ倒していく。
男の動きは軽やかで、そこだけ重力がないみたいだ。
無駄な動きはひとつもなく、真白は思わず「すご」とつぶやいた。

ガシャーンッ！
突然破裂するような音がして、右から突風を感じた。
パラパラと体に何かがかかる。

「こっちに走れっ！」
男が叫んだので、真白は反射的に飛び出した。

ドア付近で振り返ると、大きな窓は丸ごと吹っ飛んでいて、その向こうにロープが何本かゆらゆらと揺れている。

真白は、倒れている警官らしき人たちをドタドタと飛び越えて、廊下に躍り出た。

「何！　どうなってんの！？」
「走れ、全速力だ」
思ったよりも優しい声で、男が言った。

コンクリートと割れたガラスを踏みつける音が背後からして、真白は狂ったように走り出した。

男はあっという間に真白を追い越し、非常階段を飛ぶように降りていく。
真白は必死に、男の背中を見失わないように走った。

けれど、砂埃で汚れた階段を、これまでないくらい早く駆け降りるその一瞬、真白は躊躇した。

『これ、助けがきたのか？　逃げない方がいい？』

スピードがダウンしたその瞬間、足元から弾けるような音が響いて、思わず振り返った。

『うそっ。
警察は、俺も殺す気だ』

「振り返るなバカ！　走れ」
男に階段下から怒鳴られて、真白ははっとして猛然と駆け下りはじめた。

カンッと鉄にはねるような音、焦げ臭い匂い、足元の小石がパラパラ跳ねてる。

『もう絶対にあいつら殺しに来てる
俺、全然関係ねーのに！』

真白は非常口から走り出して、真っ暗な林へと飛び込んだ。
足元が途端に悪くなって、バランスを崩して枝をつかんで、思わず止まる。

瞬間、隣の木の表面が弾けて、真白はのけぞって転げた。

木々の隙間から月が見える。
落ちている枝や葉を踏む音が近づいてきて、焦げ臭い匂いと土の匂いで吐きそうになった。

全身がバカみたいに熱いし痛い。
引きずるように身体を起こしたが、カチッと音がして真白の後頭部に照準があったのが体感でわかった。

『終わった』

真白の頭が真っ白になった瞬間、「わっ」という声が背後から聞こえて、続け様にバンバンバンと強く何かが打ちつけるような音がした。

見上げると男が銃を手にしていた。

引き金を引いても、銃身はびくともしない。
冷静に一人ずつ打ち倒して、警察は打たれた足から崩れるように倒れこむ。

「す、すご」
『マジで、アニメを見てるみたいだ』

銃の火花が木々の間に散って、真白が思わず目を見開いたその刹那、男は素早く身をかがめ、そのまま片手で銃を撃った。

警察の男の首から血が吹き出し、跳ねるように後ろに倒れる。

一瞬、おそらく本当に瞬きをしたぐらいの時間、真白の脳みそに静寂が乗り込んできた。
背中に切れ味の鋭い寒気が走る。

『今、こいつ、人を殺したんじゃね？』

男が警察を殺している間に、真白はジリジリと後退りする。
それから必死に逃げだした