光老化と内因性老化｜顔の老化の8割が外から来る理由

「肌が強い人と弱い人がいる」「あの人は元々そういう肌質だから」

そう言われると、なんとなく納得してしまいます。生まれつきのものなら、どうしようもない。

私もずっとそう思っていました。

でも、遺伝子がまったく同じ人同士を比べたら、どうなるんだろう。もし本当に生まれつきなら、二人はまったく同じように老けるはずです。

その実験、実際に行われていました。

一卵性双生児186組を、同じ日に、同じ光で撮った

2009年、形成外科の学術誌 Plastic and Reconstructive Surgery に発表された研究です。

アメリカ・オハイオ州で毎年開かれている「双子の祭典（Twins Days Festival）」で、一卵性双生児186組に詳細なアンケートに答えてもらい、写真を撮影しました。

一卵性双生児は遺伝子がほぼ同一です。つまりこの研究では、「生まれつき」を定数にした状態で、生活習慣だけを比べられる。

結果です。

喫煙について

喫煙歴の差がわずか5年でも、顔の老化に有意な差が出ていました。喫煙している側は、喫煙10年ごとに約2.5歳ぶん老けて見えるという推定です。

日光について

日光曝露の多い側は、少ない側より老けて見えました。生活習慣と環境要因が、肌の老け方に影響することを、遺伝子を揃えた条件下で確認した形になります。

同じ遺伝子、同じ親、同じ育ち。違うのは、その後の数十年をどう過ごしたか。それだけで、見た目に差がつく。

「顔の老化の8割は紫外線」という数字について

皮膚科領域では、顔の老化サインの約80%は紫外線由来という数字がよく引用されます。複数のレビュー論文で繰り返し登場する数字です。

ただ、ここは正直に書いておきたいところで。

この「80%」は、一つの実験で厳密に測定された値というより、レビュー論文の間で引き継がれてきた概算値という性格が強いです。測定方法も定義も一様ではありません。

なので私は、「顔の老化の8割は紫外線」と断言するのではなく、こう理解しています。

数字の精度は怪しくても、方向は複数の独立した研究で一致している。そこは信頼できると思っています。

内因性の老化と、外因性の老化は、見た目が違う

ここが個人的にいちばん腑に落ちたところです。

皮膚の老化は、大きく二つに分けて考えられています。

内因性老化（時間経過そのもの）
細胞の入れ替わりが遅くなる、皮膚が薄くなる、細かい線が入る。日光の当たらない場所——お尻や二の腕の内側——に起きているのが、これ。

外因性老化（光老化・喫煙など）
深く粗いしわ、まだらな色素沈着、弾力の低下、キメの乱れ。

つまり、自分の体の中に、比較できる場所があるんです。

二の腕の内側と、手の甲。同じ人の、同じ年数を過ごした皮膚。それなのに質感がまるで違うなら、その差は年数ではなく、外から来たものです。

私はこれを知ってから、時々自分で見比べています。差が大きいほど、「歳のせい」で説明できない部分が大きいということなので。

ネットで出回っている「双子の写真」について

この話をすると、よく出てくる写真があります。

「片方は喫煙者、片方は非喫煙者。これだけ差がつきます」というキャプションのついた、双子の比較写真。

これ、キャプションが間違っていることが多いです。

写真自体は上記の双子研究に由来する本物ですが、実際には日光曝露の差を示していたもので、喫煙とは無関係の組が、喫煙の例として拡散されているケースが確認されています（Snopes などのファクトチェックで指摘済み）。

研究の結論そのものは間違っていません。でも、出回っている画像を根拠に語るのは危ない。私も一度、うっかり信じかけました。

こういうところ、正直に書いておきたいと思っています。

じゃあ日焼け止めを塗ればいいのか

ここで「だから毎日日焼け止め!」と結ぶのは簡単なんですが、私はもう少し慎重でいたいです。

理由は二つ。

一つ目。日光は害だけではありません。ビタミンDの合成、体内時計の調整、気分。完全に避けることが健康にとって最適解とは限らない。特に朝の光は、私自身、体調管理の面で必要だと感じています。

二つ目。日焼け止めも肌に乗せるものである以上、バリア機能への影響は考えたほうがいい。研究上は「適切に使う分にはバリア機能を大きく損なわない」という報告が主ですが、洗い落とすために洗浄力の強いものを使うことになれば、そちらのコストが出てきます。

このあたりは別記事にまとめました。
→ 皮膚バリアとTEWL｜洗浄の累積コストと、加齢による回復力の低下

私が実際にやっていることは、たぶんすごく地味です。

• 昼間の強い時間帯は、物理的に避ける（帽子、日陰、時間をずらす）

• 顔や外にでている部分(腕など)には、屋外時間があるときは塗る

• 朝の弱い光は、むしろ浴びる

「完璧に遮断」でも「無防備」でもない、その間のどこか。

正直に書く、この話の限界

確からしいこと

遺伝子が同じでも老け方に差がつく、という方向は、複数の独立した研究で一致しています。内因性の老化と外因性の老化で見た目が変わることも、日の当たらない皮膚と当たる皮膚を比べれば、自分の体で確かめられます。ここはそこそこ堅いと思っています。

はっきりしないこと

「8割」の数字です。上に書いたとおり、これは概算値で、測り方も定義も揃っていません。私はこの数字を、数字としては使わないようにしています。

この記事のいちばん弱いところ：双子研究の作りです

正直に書きます。あの186組の研究は、思っているほど強い設計ではありません。

• ある一日に撮った写真を比べたものです。同じ人を何十年も追いかけたわけではありません

• 生活習慣は、本人のアンケートです。何時間日に当たったか、日焼け止めをどれだけ塗ったか、記憶で答えています

• お祭りに集まってきた双子です。全体の代表ではありません

• 「老けて見える」の判定は、評価者パネルの主観です

• そして、相関であって因果ではありません

因果ではないというのがどういうことか、一つ例を出します。この研究では「ホルモン補充療法を使っていた側が若く見えた」という結果も出ています。これは薬の効果かもしれないし、その治療にたどり着ける生活環境の差かもしれない。写真からは区別がつきません。

日光についての結論だけが特別に強い、ということはなくて、同じ弱さを抱えています。

この話で説明してはいけないもの

ほくろの形や色や大きさが変わってきた。治らない傷やかさぶたがある。しみが盛り上がってきた。

これは光老化の話ではなく、皮膚がんのサインのことがあります。この記事の枠で考えず、皮膚科を受診してください。紫外線の記事でこれを書かないのは、順序が逆だと思うので。

最後に、いちばん書いておきたいこと

浴びてきた光の量は、選べたとは限りません。

外で働いてきた人がいます。子どものころの曝露は、自分では決められません。日焼け止めも帽子も日陰も、いつでも手に入るわけではない。

「浴びてきた光の量で決まる」は、「浴びた人の責任」という意味ではありません。 この記事は、これまでを採点するために書いたものではないです。

この記事の結論

感じていたことは、正しかった。同じ歳でも、老け方には差がつく。

でも理由は、思っていたのと違いました。

それは「生まれつきの肌質」ではなく、「浴びてきた光と、吸ってきた煙の量」でした。

遺伝子がまったく同じ二人ですら、生活習慣で差がつく。だとしたら、私たちが「体質」だと思っているものの中には、実は選べたはずのものが、けっこう混ざっているのかもしれません。

次はもっと意外な話です。同じことが、皮膚だけでなく体の硬さにも起きているという研究について。

→ 不使用と加齢の分離｜体の硬さは経年ではなく履歴である

参考にした研究

• Guyuron B. et al. "Factors Contributing to the Facial Aging of Identical Twins." Plastic and Reconstructive Surgery, 2009.

• "Effect of the sun on visible clinical signs of aging in Caucasian skin." Clinical, Cosmetic and Investigational Dermatology.

• "Defining skin aging and its risk factors: a systematic review and meta-analysis." PubMed: 34764376

• Snopes ファクトチェック「双子の写真」に関する検証記事

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この記事について

この記事は健康に関する情報の共有を目的としたもので、医学的な診断・治療の助言ではありません。肌のトラブルや気になる症状がある場合は、自己判断せず皮膚科を受診してください。持病のある方、通院中・服薬中の方、妊娠中の方は、生活習慣を変える前に医師にご相談ください。