体がやわらかいのは得だと思っていた話｜関節弛緩性について

小学生の頃、指を弓なりに反らせて手首につけるのが得意でした。親指なんて、実際に前腕にぺたっとついた。友達に見せると驚かれるので、ちょっと自慢でした。

体がやわらかいのは、いいことだと思っていました。

でも最近になって、それは「やわらかい」ではなく「ゆるい」だったのかもしれないと知りました。そして、20代の頃ずっと疲れやすかったことと、たぶん無関係ではありませんでした。

1. やわらかさには2種類ある

同じ「体がやわらかい」でも、中身がまったく違う2つがあります。

訓練で得た可動域
ストレッチを続けることで、筋肉や腱が伸び、神経も適応した結果。前屈で床に手がつく、開脚できる、など。努力の成果です。

靭帯のゆるさ（関節弛緩性）
生まれつき、関節を支える靭帯や関節包がゆるい体質。指が反る、親指が前腕につく、肘や膝が反り返る。鍛えて手に入るものではありません。

私が持っていたのは、後者でした。

2. 実際に使われているチェック項目

整形外科では、関節弛緩性を判定するための項目が決まっています。日本でよく使われるものを挙げます。

1. 手首 … 手のひらを上にして手首を曲げ、親指が前腕につく

2. 肘 … 肘の過伸展が15度以上（まっすぐより反り返る）

3. 肩 … 背中側で両手の指が握れる

4. 膝 … 膝の過伸展が10度以上

5. 足首 … 膝を曲げた状態で、足首が45度以上反る

6. 背骨 … 立ったまま前屈して、手のひらが全部床につく

7. 股関節 … 立って踵をつけたまま、つま先を開いて180度以上になる

左右がある項目は、片方だけなら0.5点、両方で1点。3点以上で全身の関節弛緩性があると判定されることが多いです。

ちなみに私は、7項目すべて当てはまりました。

（ここでよく誤解されるものをひとつ。「両肘をくっつけられるか」は、この判定には入っていません。あれは肩甲骨まわりの可動性や胸の筋肉の柔らかさを見ているもので、靭帯のゆるさとは別の話です）

3. ゆるいと、何が起こるのか

「やわらかいほうが得」と思っていた私にとって、ここからは意外な話でした。

関節を安定させるのに、余分な筋力が要る
関節の安定性は、骨や靭帯による保持力に、筋力が加わって保たれています。靭帯がゆるいぶん、筋肉が常に余計に働いて支えることになります。同じ姿勢で立っていても、同じ距離を歩いても、体は多めに仕事をしている。

捻挫や関節のトラブルが起きやすい
関節が本来の範囲を超えて動くため、足首の捻挫や、肩の亜脱臼、膝の靭帯の損傷などが起きやすくなると報告されています。

自分の体の位置がわかりにくい
これが一番、腑に落ちた部分でした。関節がしっかりしていれば、靭帯が張ることで「今どのくらい曲がっているか」が自然にわかります。ゆるいと、その情報が弱くなる。体の位置感覚（固有受容感覚）が届きにくいのだそうです。

実際、関節弛緩性のリハビリでは、筋力トレーニングと並んで、この体の位置感覚を鍛えることが必要とされています。

4. 体を確かめる癖の理由

私には、小学生の頃からずっと続けている癖があります。

寝たまま全身を伸ばして、足がつりそうになるか見る。首の付け根のコリを指で探る。手首をひねる。指を反らせる。足の指を全部開いてみる。

しないと気持ち悪い。誰に教わったわけでもなく、いつのまにか習慣になっていました。

今になって思うのは、自然に入ってくる体の情報が少ないぶん、意識的に取りに行っていたのかもしれないということです。

確認しないと、自分の体の輪郭がはっきりしない。だから確かめる。結果として、それは体の位置感覚を鍛える練習そのものになっていました。

必要な補い方を、自分で見つけていたのかもしれません。

5. 対処は「もっと伸ばす」ではなかった

ここが大事なところです。

体が硬いと感じたら、普通はストレッチをします。でも関節弛緩性がある場合、可動域をさらに広げる方向は逆効果になりえます。ただでさえ動きすぎる関節を、もっと動くようにしてしまうからです。

必要なのは、ゆるい関節を、筋肉で支えられるようにすることでした。

私の場合、これは意識してやったことではありませんでした。今の仕事が体を動かす仕事で、日常的に筋肉を使っています。そこにタンパク質を意識して摂るようになった。それだけです。

でも結果として、関節弛緩性への対応として推奨されていることを、そのままやっていたことになります。

そして今、人生でいちばん体力があります。

6. 気をつけていること

同じ体質の方に向けて、私が気をつけていることを書いておきます。

柔軟性を伸ばす方向には行かない
「体が硬いから伸ばしましょう」という一般的なアドバイスは、この体質には当てはまりません。すでに十分動きます。

関節を伸ばしきった状態で力をかけない
肘や膝が反り返る位置で重いものを持つと、筋肉ではなく靭帯に負荷が乗ります。少し曲げた位置で支えるほうが安全です。

筋力とタンパク質
関節を支えるのは筋肉です。そしてその筋肉をつくる材料がタンパク質です。地味ですが、ここが土台になります。

7. 欠点ではなく、取扱説明書が違うだけ

関節弛緩性は、加齢とともに減っていくという報告が多いそうです。若い頃ほどゆるく、年齢を重ねると落ち着いてくる。

20代のあの疲れやすさには、たぶんこういう背景がありました。当時は「なんで自分だけこんなに疲れるんだろう」と思っていましたが、体の側にちゃんと理由があったのだと思います。

やわらかいことは、欠点ではありません。バレエや体操の世界では、むしろ有利な条件として歓迎されます。ただ、普通のアドバイスがそのまま当てはまらない、というだけのことです。

自分の体の説明書が一枚増えると、対処の仕方が変わります。何を足せばいいか、何をやめればいいかがわかる。

「疲れやすいのは気のせい」でも「怠けているから」でもなかった。それがわかっただけで、体との付き合い方がずいぶん楽になりました。

がんばりすぎてきた人が、少しでも軽くなれますように。

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この記事について

この記事は健康に関する情報の共有を目的としたもので、医学的な診断・治療の助言ではありません。この記事で紹介しているチェック項目は目安であり、診断ではありません。関節がやわらかいこと自体は病気ではありませんが、関節の痛み・脱臼やねんざのくり返し・強い疲れやすさをともなう場合、エーラス・ダンロス症候群や関節不安定症など、医療的な評価が必要な状態が背景にあることがあります。気になる場合は整形外科でご相談ください。ストレッチや運動で痛みが出る場合は、我慢して続けないでください。

参考にした情報源

• 足立慶友整形外科「関節弛緩性ってなに？診断・関連する整形疾患とリハビリテーション」

• 慶元整形外科「関節がゆるい人はケガをしやすい？」（Beightonスコアの解説）

• スポーツジムBeeQuick「全身弛緩性テスト」（東大式7項目）

• Foley EC, Bird HA「Hypermobility in dance: asset, not liability」Clinical Rheumatology, 2013