ニイアスの歩き方８｜著 作者アイ｜ファンタジー作家が異世界にやって来た
『ニイアスの歩き方８』
――作者アイ、退職を決意する。
朝日が差し込む。
窓の外からは、通りを行き交う人々の声が聞こえてくる。
私はベッドの上で寝返りを打とうとした。
ズキッ……。
ふくらはぎが痛む。
昨日、慣れない遠出をしたせいだ。
広報部の仕事は、思っていた以上にハードだった。
住人に会うために一日中歩き通しだし、畑を耕せば亀に襲われる。
やはり、私の居場所はここだ。
暖かなベッドの上で、一日中惰眠をむさぼる。
これこそが、私の理想の生活――。
……うん？
誰かが部屋にいる。
……うん？
めちゃくちゃ睨んでいる。
おかしい。
でも、見覚えがある。
白い制服に、猫耳と尻尾。
眼鏡をかけた見習い騎士。
うん。
気のせいだあぁ・あ・あ・あ・あ！！
突然、布団が剥ぎ取られた。
続いて、寝ぼけ眼の私の体が激しく揺さぶられる。
「アイさん！ いつまで寝てるんですか！ しゅ・ざ・い！！」
「お許しください、騎士様。ウチには差し上げる物はございません」
「何言ってるんですか？ 今日も行きますよ！」
ダメだ。
この子はノリが悪い。
そして、真面目だ。
「辞めます……」
「はい？」
「本日をもって、広報部を退職いたします」
私の言葉に、チャッピーは大きく息を吐いた。
「はい。退職希望は受理されました」
……うん？
受理された？
「では、家賃の支払いのために、次の中からお好きな仕事をお選びください」
ちょっと待って。
なんで退職を希望したのに、次の仕事があるの？
「一、ニイアス外壁工事」
……はい？
「二、農業地区の水路工事」
……うん？
「三、北の鉱山での発掘作業」
なんで全部肉体労働なんだ。
私は目を擦りながら、静かに答えた。
「四、働かずに寝ている」
「勝手に項目を追加しないでください！！」
「😑」
「かしこまりました。では、アイさんのご希望により、『三、北の鉱山での発掘作業』ということで……」
「えっ？ 待って！」
「では、現地までご案内します」
「チャッピーさん？ ね？ 冗談だって」
「復職おめでとうございます。では、本日の取材先は北の鉱山に決定ですね！」
「結局、鉱山送りじゃないか！！」
🐈⬛🐾🐾🐾🐾🐾
気づけば、私は北の鉱山に連れて来られていた。
ニイアスから少し離れた場所に位置する北の鉱山。
ここでは豊富な鉄鉱石が産出され、工房地区での生産を支えているらしい。
わざわざ乗り合い馬車まで使って、ようやく辿り着いた。
「今日は、石動（いするぎ）さんへの取材からです」
チャッピーが手元の資料を確認しながら言った。
今回の取材相手は、石工の仕事をしている移住者らしい。
「でもさ、ちょっと気になったんだけど」
「はい？」
「石動って名前、ありなの？」
「と、言いますと？」
「いや、めちゃくちゃ日本人じゃん？」
「ニホンジン？ あぁ、東人（あずまびと）のことですか？」
「……東人？」
「はい。アルカン王国の東、エルド港から少し行った先の諸島にある地域です」
「へっ？」
「そこで暮らす人々を、東人と呼んでいます。変わった名前が多いのですが、今回の方もそちらからの移住者かと……」
……うん？
なんか、勝手に設定が増えている。
なんだ？ 東人って？
私は記憶を辿ってみる。
アルカン王国。
エルド港。
ここまではいい。
その東にある諸島……。
…………。
いや、知らない。
そんな設定を書いた記憶が、まったくない。
「では、今日も張り切っていきましょう！」
チャッピーが元気よく声を上げた。
「……チャッピー。なんでヘルメット被ってるの？」
「鉱山で働く方の取材ですからね。坑道に入ります！」
「うん。じゃあ、そのツルハシは？」
「鉱山に入りますから、必要です」
「……うん？」
なんだろう。
ものすごく嫌な予感がする。
「ちなみに、今日の取材は午後からです」
「……はい？」
「アイさんが寝坊したせいで、午前中のスケジュールが遅れてしまいましたので」
チャッピーは、にっこりと微笑んだ。
「取材までの時間は採掘作業をしていただきます。その分のお給料で、家賃の支払いを補填しましょう！」
「……えっ？」
「さぁ、頑張って掘りましょう！」
「結局、働かされるんじゃないかああああ！！」
🐈⬛🐾🐾🐾🐾🐾🐾
カチン、ガチン、カチン。
「ねえ、チャッピー。この展開さ、昨日もやらなかった？」
カチン、ガチン、カチン。
「ほら、農地で。ザッ、ザッ、ザッって」
カチン、ガチン、カチン。
「ねえ、これまた何か掘り当てるんでしょ？」
「ねえ……」
「アイさん。しつこいです」
ようやくチャッピーがこちらを向いた。
埃まみれの顔を布で拭い、大きく息を吐く。
坑道の中では、ランタンの灯りだけがかすかに揺れていた。
なぜか鉱山で採掘作業をすることになった私は、昨日、畑で亀に襲われたことを思い出していた。
「そんな、何度も何度も亀が出てくるわけありませんよ！」
チャッピーも汗だくになりながら、ツルハシを振るっている。
「でもさあ、こういうのってよくあるシーンじゃん？ 私が偶然、変な物を掘り当ててさあ……」
カキン！！
……うん？
「ほらね？」
振り下ろしたツルハシの先に、何か硬いものが当たった。
やっぱり。
こういう展開になると思ったんだよね。
私は少し得意げにチャッピーを見た。
「ね？ 言ったとおりでしょ？」
ところが、チャッピーの様子がおかしい。
目を大きく見開き、私が掘り当てた場所を凝視している。
その顔から、みるみる血の気が引いていく。
ガタガタと体を震わせながら、黙って指を差し、歯をカチカチと鳴らしていた。
「チャッピー。やめてよ。そんな小芝居じゃ騙されないよ」
まったく。
大げさなんだから。
そう思いながら、私も視線を落とした。
「…………」
そこには、無数の人骨らしきものが散乱していた。
「……ヒィッ！」
思わず息を呑む。
足から力が抜け、私はその場に尻もちをついた。
🐈⬛🐾🐾🐾🐾🐾🐾
私たちの叫び声が、坑道に響き渡った。
近くで作業していた鉱夫たちも、何事かと集まってくる。
騒ぎを聞きつけた獣人の現場監督まで駆けつけ、坑道内はちょっとした騒動になってしまった。
それから、しばらくして――。
ニイアスの中央政庁から、一人の役人が馬車に揺られてやって来た。
痩せ型で、鼻に眼鏡を乗せた中年の男性。
私たちが掘り当てたものを、じろじろと確認している。
「ねえ、チャッピー。あれ、人の骨だよね？」
「知りませんよ。私だって、人の骨なんてちゃんと見たことありません」
「でもさ、なんでこんな山奥の、それも鉱山なんかに人の骨が埋まってるんだろうね？」
人が集まったことで、幾分落ち着きを取り戻した私は、あれこれ考え始めていた。
事故だろうか。
それとも、何か事件でもあったのだろうか。
……いや、怖いから考えるのはやめよう。
やがて、調査を終えたらしい中年の役人が、こちらへ歩いてきた。
「中央政庁開発省のキキリです」
そう名乗ると、キキリさんは胸元の徽章をトンと指差した。
そこには、青い狼が描かれている。
青色ということは、文官だ。
確か、テイル執政官の直属の部局だったはず。
私がそんなことを思い出していると、キキリさんは淡々と続けた。
「アイさん、でしたね。あなたが発掘したものですが、人骨ではありません」
「……へっ？」
「あれは、魔法で動くゴーレムです」
……ゴーレム？
キキリさんは鼻にかかった眼鏡をクイッと押し上げ、手元の書類を何枚かめくった。
「ニイアスでは、鉱山で採掘されたものは、基本的に中央政庁の資産となります。ただし、一部の鉱石などは、採掘者への報酬として認められています」
「……はい？」
キキリさんは書類に目を落とし、何やら確認している。
そして、顔を上げた。
「それで……」
「はい？」
「要りますか？ あの骨？」
「要りません」
即答だった。
いくらゴーレムとはいえ、人骨にしか見えないものを持って帰るほど、私の趣味はおかしくない。
「では、こちらの所有権放棄の書類にサインをお願いします」
キキリさんが一枚の書類を差し出した。
私はペンを受け取り、そのままサインしようとする。
「アイさん。待ってください」
チャッピーが私の手を止めた。
「書類はちゃんと確認してからサインしてください」
……なるほど。
確かに、そのとおりだ。
思い返せば、私が広報部に入ることになったのも、一枚の書類にサインしたことがきっかけだった。
チャッピー、頼りになるなあ……。
……うん？
ちょっと待って。
前回、何も説明せずにサインさせたの、この子じゃなかったっけ？
そんな私の疑問などお構いなしに、チャッピーはキキリさんから渡された書類を隅々まで確認している。
「この部分なんですが……」
チャッピーが書類の一文を指差した。
「後日、今回の発掘物に資産価値があると判明した場合も、採掘者には報酬が支払われない、とありますね？」
「そのままの意味です。後から価値が上がったとしても、その利益を請求することはできません」
「なるほど……」
チャッピーは小さく頷いた。
「では、逆にこの骨が原因で何か悪いことが起きたとしても、こちらは責任を負わなくて済むということですね？」
キキリさんは口元をわずかに緩め、頷いた。
「そうです」
そして、淡々と付け加える。
「善きにしろ悪きにしろ、なんら責任を負わなくていいということです」
その言葉を聞いたチャッピーも納得したように頷き、私にペンを渡した。
「問題なさそうです」
……そうなの？
私は言われるがまま、書類にサインをする。
その間にも、二人は何やら難しい話を続けていた。
たぶん、大人の事情というやつだろう。
うん。
私には関係ない。
……うん？
ちょっと待って。
チャッピーって、私より年下のはずだよね？
「😑」
🐈⬛🐾🐾🐾🐾🐾🐾
後日、ニイアス墓地に一体のゴーレムが墓守として働くことになった。
名前は『骨一』。
北の鉱山で発掘された人骨型のゴーレムを、テイル執政官が復元したそうだ。
名前の由来は、骨に刻まれていた「一」の文字。
見た目の問題もあり、テイル執政官がワンに相談したところ、
「墓守ならちょうどいい」
ということで、採用されたらしい。
……なるほど。
確かに、お墓に骨がいても不自然ではない。
いや、不自然か？
「ねえ、チャッピー」
「はい？」
「あれが初号機なら、弐号機とか零号機もあるんじゃない？」
「……なんですか、それ？」
「骨型汎用決戦兵器。ボンゲリオン」
「…………」
「骨だけに、骨格から違うんだよ！」
「あんたバカ？」
「えっ？」
「アイさん。次の取材に行きますよ」
「😑」
◾️この物語で出てきた住人紹介
◾️移住された方の記事をご紹介します。
弁護士 岡本卓大さん｜モッサン⚖️
📚✨ ニイアス住人・モッサンさんの生みの親、岡本卓大さんの記事をご紹介！
今回は『神武征討記外伝』より、「学びし翼、自由の空へ〜奥州連合・試行錯誤の国作り〜」。
過酷な支配から独立を勝ち取った少年少女たちが、今度は国づくりに挑みます。
国をつくるだけでは終わらない。学び、考え、失敗しながら未来を切り開いていく姿が印象的な物語です✨
そして、記事の冒頭では、なんとニイアスの住人たちが紡ぐ物語をたくさん紹介してくださいました！🐾💕
岡本先生、素敵なご紹介をありがとうございます！🥰
ぜひ皆さんもご覧ください！
間宮未保さん｜ミホ🧂
🐾✨ ニイアス住人・ミホさんの物語をご紹介！
間宮未保さんの『ニイアスへ移住しました！』第4話！
今回は、農業地区でイシシさんと出会い、共同畑で汗を流したあと、まなみさんのワイナリーへ🍇🍷
なんと、あの巨大な亀まで登場します！🐢😂
そして今回、特に素敵なのが、ワインと塩から広がる「人それぞれの違い」への思索。
同じものでも、感じ方は人によって違う。人もまた、生まれ育った場所や出会いによって、それぞれの味わいを持っている。
そんな温かな視点で、ニイアスの住人たちの物語が自然につながっていきます。🥰
私の『ニイアスの歩き方』とはまた違った視点から描かれる、優しく奥深いニイアスの日常。
ぜひご覧ください！🐾💕
無名の探求者さん｜無名の探求者🔎
🐾✨ ニイアス住人・無名の探求者さんの物語をご紹介！
今回は『終わらない時代 特別編3』！
異世界ニイアスに迷い込んだジュリア、リン、ミネルの三人。その冒険が、ついに完結します！📖✨
ニイアス書房を訪れた三人は、生活のために仕事を探すことに。
ジュリアは兵士、リンは農夫、ミネルは学者の助手として、それぞれ新しい生活を始めます。
そして、なんと作者アイとチャッピーまで登場！😂
三人が仕事に奮闘する姿も楽しいのですが、特に印象的なのは、異世界での暮らしを通じて少しずつニイアスに愛着が生まれていくところ。
最後に残された銀色の狼の首飾りも、再び物語がつながる予感を感じさせてくれます。🐺✨
異なる世界の登場人物たちが出会い、それぞれの物語を紡いでいく。
まさに『ニイアス暮らし』の魅力が詰まった素敵な作品です！🥰
無名の探求者さん、素晴らしい物語をありがとうございました！💕
ぜひ皆さんもご覧ください！🐾
中田愛美さん｜まなみ🍷
🍷✨ ニイアス住人・まなみさんの物語をご紹介！
中田愛美さんの『葡萄酒は、嘘をつかない。』第二話「酔わない客。」
今回も、静かで深い余韻を残す素敵な物語です。🥰
まなみさんのワイナリーに現れた、酒を飲まない謎の男性。
毎晩訪れては、水だけを飲んで帰る。
そんな男性が、ある日、一杯のワインを口にします。
そこで語られるのは、かつて自分を待っていてくれた誰かの記憶。
「……ありがとうと、一度も言わなかった」
この一言が、胸に響きます。
そして、物語の最後に描かれる、まなみさん自身の一杯。
人の心を映し出す葡萄酒が、造り手自身には何も語らない。
この対比が本当に見事です。
ニイアスという同じ世界に、こんなにも繊細で奥深い物語が生まれていることが嬉しいです。🐾💕
愛美さん、素敵な物語をありがとうございます！
ぜひ皆さんも読んでみてください！🍷✨
林 京作さん｜ハヤシ🔧
🐾✨ ニイアス住人・ハヤシさんの物語をご紹介！
今回は、なんと可愛らしい6コマ漫画が5作品も！📖💕
工房での仕事や図書室での交流、こよりさんとの馬具作り、ヒーバ大森林での冒険など、ハヤシさんのニイアス暮らしがたっぷり描かれています！🥰
特に嬉しかったのは、ニイアスの住人たちが自然につながっているところ。
こよりさんと協力して鞍覆いを作ったり、にゃんきちさんに森で助けてもらったり、モッサンさんと商売の話をしたり……。
そして最後には、ニイアス書房でミラさんから新しい地図を受け取る場面まで！🗺️✨
一人の住人の日常を通して、街全体の暮らしが見えてくる。
これこそ、私が思い描いていた『ニイアス暮らし』の魅力です！🐾
可愛らしいイラストと温かな物語に、思わず笑顔になりました。💕
ハヤシさん、素敵な作品をありがとうございます！
ぜひ皆さんもご覧ください！🥰✨
◾️新規移住者の紹介
🌙🌿✨ ニイアスに新しい住人がやって来ました！ 🐾💕
sakurasakuさん｜sakurasaku🌸
今回ご紹介するのは、ヒーバ大森林に暮らすヒューマンの sakurasakuさん！🥰
星と月、森の精霊たちと語り合いながら、人も精霊も動物も、みんなが生きやすくなるようにお手伝いをする、不思議な工房の主です。🧚✨
住まいは、ヒーバ大森林の奥にある暖炉付きのログハウス。🏡🌲
夜になると大きな窓から月の光が差し込み、ろうそくの優しい灯りに包まれます。
長いウェーブヘアにワインレッドの眼鏡が印象的で、ジーンズとスニーカーがお気に入り。
森の精霊たちと楽しそうにおしゃべりする姿や、工房の片隅でくつろぐ猫ちゃんにも出会えるかもしれません。🐈⬛💕
「誰もが少しでも生きやすくなりますように」
そんな温かな願いを胸に、ニイアスでの新しい暮らしが始まります。
sakurasakuさん、ニイアスへようこそ！🎉
星と月と森の精霊たちに見守られながら、素敵な物語を紡いでいってくださいね！🥰🌿✨
◾️sakurasakuさんの記事はこちらです。
◾️ニイアス中央広場
紹介したい記事が多すぎて、紹介しきれなかったです。
続きは、次回紹介させていただきます🐈⬛🐾🐾🐾🐾
誠にごめんなさい😑
◾️移住申請は随時受付中！
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